Следующие страницы описывали другой эксперимент, проводимый уже годы спустя над потомками оборотней. Твари унаследовали живучесть магов и их продолжительность жизни. А также смогли размножаться, вступая в связь с обычными волками. И оказались весьма плодовиты. В книге описывалось, что некоторые травы могут возвращать оборотням разум. Или его подобие. Но самое главное — позволяют контролировать их.
— Использование трав предложила твоя мать, — холодно произнесла волшебница, наблюдая за ним. — Ее специализацией являлась ботаника. Тонкие воздействия чисто растительного происхождения. Никакой алхимии. Ей удалось добиться определенных результатов. Но ошейник нужно часто обновлять. Елеана заигралась. Оборотень напал на нее. К счастью, все обошлось лишь тяжелыми ранами и долгим восстановлением. Ничего смертельного.
— У нее были повреждены магические каналы… — сейчас Олеж вспомнил ауру матери так ярко, будто видел только вчера. И теперь мог анализировать, имея огромный опыт и знания. — Вот почему она редко пользовалась магией. И предпочитала уединение.
— Никто не любит быть ущербным… Я ответила на твои вопросы?
Маг поднял взгляд на собеседницу.
— Только на один из них. Я понимаю, почему она не говорила о своем прошлом. О работе. Но почему Совет так старательно скрывал от меня знания о ней?
— Совет? — губы светлой снова изогнулись в неприятной усмешке. — Или лишь один из нас? Это разные вещи, мальчик. Подумай, прежде чем задавать вопросы. И тебе уже пора отправляться… Не стоит волновать княгиню по пустякам.
Он смог удержать невозмутимое выражение лица. И даже голос не дрогнул:
— Не понимаю, о чем ты…
— Не понимай… — не стала настаивать собеседница. — И не переживай. Тот, кто не должен знать, ничего не узнает. Мы умеем беречь тайны друг друга.
Глава 5
Прежде чем отправиться к княгине Олеж вернулся домой. Оставил футляр в тайнике. Если его не нашли или не пытались найти столько лет, то там ему и место. Взял инструменты и пару заготовок для будущих фигурок. Сам не знал зачем. Но что-то подсказывало, что лишними они не окажутся. Окинул мастерскую пристальным взглядом. Пришло неожиданное желание вернуть комнате прежний облик. Убрать опилки. Привести мебель в порядок. Расставить на полках законченную коллекцию. Мастерить можно в бывшей спальне матери. Возможно, там скрыты еще некоторые секреты. А сюда потом пригласить Афистелию… Ей бы понравилось.
Последняя мысль заставила вздрогнуть. С каких пор он начал думать о ее предпочтениях? Маг покачал головой, отгоняя навязчивый образ ведьмы, сидящей на диване напротив окна. Еще не время. Не сейчас. Он отвернулся от комнаты и сделал шаг, мгновенно перемещаясь в знакомую квартиру. Его уже ждали. Из кухни доносились притягательные ароматы.
— Сегодня тоже эксперимент? — поинтересовался светлый, снимая куртку и ботинки.
Она обернулась и положила на барную стойку изобретение, используемое для связи.
— Решила, что знакомые вкусы могут немного освежить твою память. Приступай. Только мне оставь.
Отказываться он не собирался. Занял тот же стул, что и в прошлый раз. Внимательно осмотрел тарелку. Взял в руки приборы. И только теперь понял, что его оставляет напряжение, копившееся со вчерашнего вечера. Плечи чуть опустились. Мышцы расслабились. Лицо стало живым, а не каменной маской.
— Сегодня моя очередь спрашивать, — хозяйка уселась напротив. — Какие сказки тебе рассказали светлые о своих противниках?..
Она подняла на него заинтересованный взгляд. Сегодня княгиня выглядела значительно бодрее. Сказывалось его воздействие. Ее организм поразительно легко начал восстанавливаться. Олеж мимолетно взглянул на ауру и едва не подавился. В глаза бросился знакомый рисунок. Точно такой же был у его матери. Разорванные связи, окрашенные цветом запекшейся крови, внизу живота. И если у Стефании он не смог сразу прочитать всю ауру покойной Елеаны Дреер, то теперь вспомнил, что это означает…
Невозможность иметь детей.
Но у княгини есть сын. Значит, нарушение и разрыв произошли позже. Возможно, у его матери тоже. Но где и как она могла получить подобное повреждение, находясь в родном мире? Разве что Белая волшебница рассказала ему не все. Или есть иное объяснение…
— Все настолько плохо? — вопрос вернул истинного в реальность.