— Что?
— Ты едва притронулся к ужину, — собеседница кивнула на его тарелку. — Не вкусно?
Он опустил взгляд, пытаясь понять, что именно ест. Перед глазами все еще стояла аура покойной волшебницы. Ее должны были лечить. После нападения оборотня. И целитель наверняка отправил отчет Илею. А значит, где-то в архивах лекаря до сих пор лежит нужная бумага. Документы высокой секретности принято хранить не менее ста лет. А его мать занималась важным исследованием, попадавшим под данное определение. Вот и еще одна ниточка.
— Прости, — Олеж поднял взгляд на нахмурившуюся ведьму. — Я немного отвлекся. Вчера был тяжелый вечер. — Она заметно расслабилась, поверив или сделав вид, что поверила ему. — Ты спросила о светлых. Мне есть, что рассказать…
И он заговорил, кратко излагая все, что смог узнать от своих коллег по Абсолюту. Интересно будет сравнить их рассказы с виденьем княгини Тьмы.
После ужина они переместились в гостиную. Инструменты и заготовки пригодились. Ему требовалось чем-то занять руки, чтобы собраться с мыслями. Неспешный разговор об Изабель продолжился. Всплывали интересные факты. Княгиня по крупице делилась информацией. Начинала ему доверять. А он не знал, как заговорить о том, что действительно волновало.
Визит к останкам Ивара Шеруда позволил сложить некоторые кусочки воспоминаний. Теперь Олеж мог хотя бы примерно представить общую картину. И чем дальше, тем более странной она казалась. Когда в беседе возникла пауза, он все же решил начать:
— Когда я умер… То есть пропал. Тебя направили к Ивару. Как долго ты устанавливала с ним контакт?
Собеседница сразу же напряглась и подобралась как перед ударом. Вся легкость исчезла. В комнату будто пустили холодный воздух с улицы.
— Все проходило по стандартной схеме. «Случайная встреча». Потом «общие интересы» и «легкое восхищение». Почему ты спрашиваешь?
Маг медлил, еще раз прикидывая, что ответить. И стоит ли продолжать этот разговор. Бередить старые раны. Уже заметно, что они, если и зарубцевались, все еще болят. Но все же… Все же стоит. Она должна знать, чтобы понять его.
— У нас с Илеем состоялся разговор. До Посвящения. Мы обсуждали… тебя. Не помню точный контекст, но он высказал предположение, что темные специально хотели сделать ведьму из боевого мага.
Ведьма хотела возразить. Он видел решимость и желание отрицать. Но прежде, чем слова сорвались с губ, она что-то вспомнила. Взгляд стал отсутствующим. Устремленным куда-то в прошлое. В глубины памяти. Мимолетно Олеж пожалел, что не может так же просто погрузиться в свои воспоминания. Но сразу же отогнал лишние эмоции. Не здесь. И не сейчас. Важно узнать, насколько реально предположение лекаря.
И судя по долгому молчанию и реакции княгини, оно вполне могло оказаться истинным. Афистелия встала и отошла к окну. Отодвинула шторы и замерла, устремив взгляд на улицу. А спустя еще пару минут заговорила:
— Я думала, что ему нужна жена, допуск на шабаши. Информация из первых рук. Потом оказалось, что Ивар хотел сына. Наследника. Он был одержим мыслью воспитать следующего истинного темного. И сопутствующий ущерб его не волновал. Он обращался со мной как… с вещью. Красивой. Полезной. Дорогой. Но нелюбимой. Не сразу. Но когда стало известно о беременности, сказка кончилась. Князь показал себя во всей красе. Контролировал мое питание, сон, режим, нагрузки… Все. Мы ругались. Часто. Никто не стал бы безропотно терпеть подобное. Потом он первый раз поднял на меня руку…
Ее слова в тишине комнаты звучали неестественно спокойно. И он понимал, что скрыто за этим спокойствием. Руки сжались в кулаки. Жаль, что не на горле князя. Сейчас светлый убил бы его с удовольствием, совершенно несвойственном коллегам по Абсолюту. Реакцию пришлось контролировать. Закрыть глаза и медленно дышать, слушая продолжение. Ему нужна информация. А его союзнице вовсе ни к чему чужие срывы.
— После родов я стала ему не нужна. Или он только демонстрировал, что не нужна. Но обращался соответственно. Из-за той дряни, которой меня поили во время беременности, произошел сбой в силе. У меня часто случались срывы и вспышки. Ивар не подпускал меня к ребенке и уводил в Гленж. А там дрессировал… Как собаку. Из меня вышла отличная злая сука…
С губ сорвался резкий выдох. Олеж сглотнул скопившуюся во рту горечь. Единственное, что мог сейчас позволить себе. Позже он найдет, где выпустить пар. Эрт предлагал повторить бой. Очень кстати.
— Если Илей прав… Если мой покойный муж и его мать изначально хотели сделать нечто вроде боевой ведьмы, то у них получилось…