— Так значит, под подозрением все? И светлые, и темные?
— Да, — ответил целитель. — Следов древних знаний среди темных больше. И мы уже пару раз нападали на след мага, который упорно скрывает свое лицо. Но возможно, кто-то умело играет на полутонах. В любом случае, мы не можем быть уверенными ни в ком.
— Даже в себе самих?
Олеж скрестил руки на груди, незаметно потерев место старого шрама. Маги переглянулись, а затем совершенно одинаково усмехнулись.
— Он мне нравится, — отметил Тейрун.
— Мы можем быть уверены в себе сколько угодно, — более сдержанно заговорил Илей, — но ты должен сомневаться даже в нас. И не стоит отчитываться о том, что делаешь. Ты отвечаешь лишь перед собой самим. Теперь твой внутренний Абсолют не позволит тебе уклониться от дела. И ты доведешь его до конца.
— Доведу.
Согласие далось легко. И внутреннее чутье подсказывало, что все верно. Теперь у него появилась цель. То, чего не хватало с самого момента Посвящения. Еще один кусочек встал на место, заполняя пустоту внутри, которая теперь ощущалась лишь острее. Чего-то не хватало. Снова. Чего? Позже он разберется. А пока…
— Что за история с приглашением? Почему темные готовы пойти на такие уступки ради него?
Лицо светлого застыло, словно он пытался подавить какую-то реакцию. И у него получилось.
— Спроси Брасияна. Обещание выполнять ему, пусть он и отвечает.
— Так и сделаю… Приятного вечера.
Олеж развернулся и шагнул к морю…
Дерево оживало под руками. Нехотя, лениво принимало нужную форму и превращалось из грубого чурбачка в завершенную фигурку. Илей получился узнаваемым. Таким же массивным и коренастым. Немного грубоватым. Дуб прекрасно передал основные черты целителя. И фигурка отправилась в компанию к трем уже готовым ранее. Из всего, что находилось на кухне, уцелели только они. Неудивительно. Все, что создается руками носителя Абсолюта, становится артефактом. Еще бы он сам понимал, для чего вырезает свою коллекцию.
Олеж отложил инструменты и потянулся. Ему не хватало физических нагрузок. Теперь легкий дискомфорт в мышцах стал понятен, и он решил вернуться к тренировкам. Прямо сейчас, пока настроение не исчезло. Вышел во двор, выбрал участок почище и посуше, принял первую стойку, а затем поплыл…
Сознание раздвоилось. Одна его часть погрузилась в прошлое, заставляя тело совершать привычные, но немного подзабытые движения. Вторая же отстраненно наблюдала, фиксируя то, как откликается сила на каждый жест. Она текла полноводной рекой по четко очерченным берегам. Никаких порогов, водопадов или водоворотов. Лишь неспешное и плавное течение, замкнутое в полное кольцо, охватывающее все тело. В чем-то даже красиво… Как может быть красиво смертоносное оружие.
Он понимал, почему братья выбрали его. Сейчас понимал даже лучше, чем прошлым вечером. Им нужен не только наблюдатель. А тот, кто действительно дойдет до конца. Илей собственной историей намекнул, чем может грозить применение древних знаний. Тейрун сказал прямо. И оба ждали, что Олеж не только найдет виновника, но и уничтожит его. Любой ценой. Вот только…
Равновесие. Проклятое равновесие, которое держит их мир. Юта. Если виновным окажется кто-то из темных, баланс рухнет. Если же из светлых… Что ж. Он сам являлся живой заменой любому из собратьев по Абсолюту. Но может получиться и так, что кто-то действует сообща. И что тогда? Патовая ситуация. И справится ли он с двоими? И не играют ли братья в игру, используя его как обходной маневр? Что может объединить Свет и Тьму?
Он остановился в последней точке, с наслаждением отмечая, что тело покрылось потом. Оказывается, этого тоже не хватало. Сколько же всего исчезло из его жизни после Посвящения? И сколько предстоит вспомнить? Олеж провел ладонью по лицу, помассировал переносицу, снимая напряжение. Захотелось курить. Пальцы левой руки сложились в привычный жест, доставая сигарету из воздуха. Еще одно движение, и он смог затянуться. Сейчас маг чувствовал себя собой как никогда раньше. Живым. Настоящим. С новой целью и массой сопутствующих вопросов по ее достижению. С острой жаждой разгадать чужой замысел и отыскать виновника. Лучший боевой маг среди молодых… В этом ведь и был смысл его существования. И теперь он вернулся. А что еще нужно, чтобы, наконец, порадоваться новому дню и выйти из тупого существования?
Олеж запрокинул голову, выдыхая дым и слушая первые трели птиц, вернувшихся с юга. Кажется, зимний сон подошел к концу…
Глава 6