Олеж понял, что стоит посреди поляны рядом с домом и смотрит в одну точку. Воспоминания захватили его целиком, заставляя забыть обо всем и прервать тренировку. Впрочем, ему все равно не нравилось махать кулаками впустую. Стоит заняться мечом. И заодно пообщаться с кем-то помимо носителей Абсолютов.
Волшебница и маг, забравшие княгиню, показались ему знакомыми. С ним даже пытались заговорить. А значит, есть шанс продолжить беседу. Возможно встреча окажется более полезной, чем могло показаться.
Он оделся для выхода, накинул маскировку на ауру и переместился в столицу. Прямо к штабу боевых магов. Давно стоило заглянуть сюда. Где еще искать ответы о прошлом, как не там, где он учился и получал знания? Маг в приемной удивился и подобрался, стоило только появиться в дверях. Остановить его не посмели. Да и не смогли бы. Олеж кивнул в знак приветствия и направился к лестнице.
Он не знал, куда идет, пока не оказался перед дверью в конце коридора второго этажа. Знакомой дверью. Раньше он не раз бывал здесь. И разговаривал с хозяином кабинета. Сейчас внутри никого не было. Он чувствовал пустоту даже сквозь мощную защиту. Жаль. Беседа с главой боевиков могла оказаться полезной. Он еще вернется сюда. Обязательно. Тот, кто обитал за дверью, знал многое. В том числе и о нем самом.
Светлый поднялся на последний этаж. Прошелся по коридору вдоль одинаковых дверей. Пустые комнаты за ними его не интересовали. Кроме одной. Он остановился внезапно, сраженный видением…
…Женщина, лежащая на полу среди перьев, лоскутов ткани, осколков зеркала и изломанной мебели…
…Черные глаза. Без белка, радужки и зрачка. Сплошная чернота. Кровь изо рта и носа. Умирающая княгиня у него на руках с запрокинутой назад головой…
…Дыхание сбилось, будто его ударили под дых. Боль пробила грудину. Острая. Яркая. Внезапная. Будто все происходило сейчас. Только что. Он потер место, где раньше находился шрам. Выровнял дыхание. Тогда она выжила. Потому что пришел Илей. Целитель буквально вытащил ее в последний момент. А позвал его он сам. Так что же их связывало? Почему он так старался помочь ей? Спасти? Вопросы требовали ответов.
Олеж спустился вниз на первый этаж, а затем направился глубже. Переместиться на центральную учебную базу боевых магов он не мог. Не знал, где она расположена. И кто там находится, чтобы сориентироваться на образ. Но если пройти порталом, на месте он разберется, и затем сможет приходить и уходить, когда захочет.
Арка пропустила его легко. Боевики на входе проводили странными взглядами, но остановить или сказать что-то не посмели. Носители Абсолюта возносились настолько высоко по сравнению с остальными магами, что становились обитателями некоего параллельного мира. Со своими законами, правилами и обитателями. И никто другой уже не имел туда доступ.
Впервые со дня Посвящения он задумался, насколько странно ощущать подобное. Оторванность. Одиночество. Ведь никто, кроме коллег по Абсолюту больше не сможет понять его. Нейтральному магу не объяснишь, как сильно обжигает Свет. Как он меняет. И что способности вовсе не дар… Ноша. Ответственность. Такое определение намного точнее. Неудивительно, что старые светлые кажутся столь отрешенными и равнодушными. Веками существуя в стороне от основной части населения, общаясь лишь с себе подобными — сложно сохранить что-то от былой жизни.
Двигаясь по указаниям интуиции и внутреннего чутья, Олеж дошел до оружейной. Эрт встретил его внимательным взглядом. С прячущейся глубоко внутри насмешкой. С его возрастом, который теперь стал очевиден, не пристало смущаться наделенных Абсолютом.
— День добрый, светлый.
— И тебе, мастер.
— За чем пожаловал?
— А за чем приходят к оружейнику? — он позволил себе маленькую шалость и легкую ответную усмешку. — Мне нужен меч.
Лицо собеседника стало серьезнее. Он помедлил и махнул рукой, предлагая следовать за собой. Светлый обошел стол и последовал за магом через заднюю дверь. В святая святых. Кроме подмастерий Эрт никого сюда не пускал. Их встретил узкий коридор с дверями по обеим сторонам и одной напротив в торце. Туда они и направились.
— Истинные редко приходят ко мне. Что-то особое нужно… — пояснил оружейник, открывая дверь громоздким ключом с множеством выступов. Артефакт. Старинный. Теперь ему хватало одного взгляда, чтобы понимать суть вещей. Удобно.
Дверь открылась без звука. Эрт прошел вперед и сразу направился вглубь помещения. А Олеж замер у порога. Кузница поражала. Каменный пол и стены. Огромный горн посредине. Печная труба, упирающаяся в потолок. Множество заготовок вокруг. Инструменты. Латные доспехи на манекене. Незаконченные, но отполированные до блеска. Кольчуга рядом. Ее явно принесли в ремонт. В районе живота звеньев не хватало, а те, что остались — потемнели и покрылись ржавчиной. След зачарованного темного оружия.