Маг сел на скамейку, уже привычно раскинув полог невнимания. Закурил. Стоило подумать, что сказать. Вряд ли она обрадуется неожиданному визиту. Или вообще не захочет его видеть. Посмотрел на дом. Метка Брасияна горела ярко, лучше всяких объяснений указывая местоположение княгини. Он дошел до финальной черты в своих поисках. Буквально ощущал, что стоит на границе, перешагнув которую уже никогда не вернется назад.
Во дворе появились несколько волшебниц с детьми в возрасте до пяти лет. Они направились к развивающим комплексам с чарами защиты от падений и ограничением магии. Пара молодых магов, недавно окончивших интернат, прошла через сквер, активно переговариваясь и жестикулируя. Они еще не определились с призванием и направлялись на поиски подработки.
Олеж проводил их взглядом, доставая из воздуха очередную сигарету. Все вокруг было обыденным. Размеренная жизнь нейтральных магов, не имеющих никакого отношения к равновесию. Когда-то у него все проходило также… Вот только он не помнил некоторые существенные детали своей жизни. И сейчас как раз получил шанс наверстать упущенное. И медлил, взвешивая правильность своего решения.
Маг просидел на скамейке весь день. Курил. Думал. Пытался вспомнить. И каждый раз натыкался на стену. Следил за жизнью других магов. Обдумывал разговоры с истинными. По-разному складывал кусочки полученной информации. Снова убеждался, что без помощи не справится. И выход находился рядом. Стоило лишь набраться смелости и подняться на нужный этаж.
Он очнулся, когда вокруг сгустились сумерки. Двор опустел. Тянуть дольше не имело смысла. Либо идти, либо вернуться в лес. И тогда уже оставить прошлое в покое. Навсегда.
Олеж встал. Ноги сами понесли в нужном направлении. Все оказалось просто. Зайти. Подняться. Остановиться перед дверью. Он помедлил мгновение, а затем, вместо стука, переместился в прихожую. В квартире оказалось темно. Но маг помнил стандартную планировку: кухня-гостиная с одной стороны, санузел и две комнаты с другой. Однако прежде, чем он успел сдвинуться с места, в комнате вспыхнул свет.
— Я конечно понимаю, что носителям Абсолюта не ведомы многие нормы, но хотя бы стучать ты не пробовал? — в низком, хрипловатом голосе звучали непередаваемые нотки сарказма и раздражения.
Он повернул голову в нужную сторону. Княгиня стояла в проеме двери. Руки скрещены на груди. Темные волосы в беспорядке падали на плечи. Свободный свитер с высоким воротом и тонкие брюки делали ее фигуру бесформенной. Но отнюдь не домашней. Нет. Даже сейчас она напоминала хищника, посаженного на цепь, а отнюдь не милую зверушку.
— Мне говорили, что я недостаточно вежлив, — светлый медленно развернулся к хозяйке квартиры.
— А ко мне пришел за перевоспитанием? — цепкий взгляд темно-карих глаз осмотрел его с головы до ног, не упустив ни одной детали.
— Скорее за сотрудничеством. Ты поможешь мне. Я — тебе, — он уже давно понял, что предложить ведьме в обмен на информацию, которую может дать только она.
Ее лицо не дрогнуло. А вот поза стала более расслабленной. Плечи опустились. Ушло напряжение.
— И с чего мне тебе помогать?
Она не верила ему. Нисколько. И совсем не торопилась сделать хоть шаг навстречу. Но… В этом было столько знакомого. Логичного. Внутри потеплело.
— Мне нужна информация о темных. Все, что ты сможешь рассказать. А также независимый взгляд на некоторые данные. Взамен я могу частично снимать печать Брасияна, пока буду находиться здесь.
Глаза собеседницы расширились. Она застыла на минуту. Затем прищурилась, снова пристально изучая его.
— А ты сможешь?
Они оба понимали, что означало его предложение. Время. Немного времени для Илея и Карлоса, чтобы найти выход.
— Меня не было на голосовании. Официально я не являюсь членом Совета. Поэтому часть правил на меня не распространяется. Если же ты о силе… Да, я смогу.
Она задумчиво изучала его несколько минут. Молча. Потом оттолкнулась от косяка и направилась мимо него в сторону кухни.
— Ты, помнится, любишь кофе? — враждебность ушла из голоса.
Кажется, только что он нашел союзника…
Часть 3
Союзники
Афистелия
Глава 1
— Ты не можешь переехать!