— В магазине со мной ничего не случится, — отвечаю спокойно и по возможности мягко. — И сбегать я не собираюсь. Хотела бы, не стала бы предупреждать.
Он поджимает губы и раздраженно кивает. Открываю дверь и выхожу на улицу. Свежий, морозный воздух. Приглушенный свет фонарей. Отсутствие прохожих. Красота. Если бы не проклятая болезнь, которая уже начала проявляться, можно пойти гулять. Но… Не судьба.
Захожу в лавку. Над головой звенит колокольчик. И хозяин, придремавший в углу, поднимает голову и часто моргает. Его взгляд фокусируется на мне.
— Доброй ночи, госпожа Шеруда, — пожилой маг поднимается из кресла и уважительно кланяется.
Киваю в ответ. Мы провели не одну ночь за спорами и подбором ингредиентов для нескольких моих экспериментов. Давно нашли общий язык. И даже подружились. Насколько это возможно.
— Доброй ночи, господин Сатр. Как ваше здоровье?
— Соответствует возрасту, — он улыбается, оглаживая густую бороду с заметной сединой. — Давно вы не появлялись…
— Думаю, причина очевидна, — окидываю взглядом витрину и полки магазина. Здесь можно приобрести все. От обычных трав до редких и опасных ингредиентов, продажа которых строго учитывается. Сеть контролируется одновременно Карлосом и Шайен. Продавцы отправляют отчеты о покупках обоим.
— Что желаете приобрести? — маг не заостряет внимание на печати или причинах ее появления. Многие знания — многие беды. Профессия давно научила его не проявлять излишнего любопытства.
— Многое… В силу обстоятельств, я лишилась своей лаборатории. И теперь нужно восполнить запасы.
— Тогда, полагаю, мне потребуется журнал, а также оформим доставку на дом, — господин Сатр достает из-за прилавка книгу учета в кожаном переплете с прикрепленной к ней ручкой и открывает на чистой странице.
— С вами, как всегда, приятно иметь дело, — улыбаюсь и облокачиваюсь на прилавок, готовясь перечислять необходимые ингредиенты…
Полтора часа пролетают незаметно. За время нашей беседы, в которой как всегда не обошлось без мелких споров, Микель трижды заглядывает внутрь. И каждый раз уходит, качая головой. Алхимия явно не является его страстью. В конце концов, мы с продавцом расстаемся довольные друг другом и заказом. Он обещает доставить большую часть завтра, а все остальное в течение двух дней. Я расплачиваюсь и возвращаюсь в мобиль. Устраиваюсь на переднем сидении, испытывая одновременно слабость и удовлетворение. Мои знания не сравнятся с подготовкой Илея и Карлоса, но лучше пытаться что-то сделать, чем сидеть, сложа руки. Это хотя бы создает видимость борьбы.
Закрываю глаза под тихое ворчание боевика. Мобиль плавно трогается с места и направляется в сторону моего нового дома.
Глава 2
Сдавать анализы приходится в больнице. Официально меня наблюдает пожилой целитель. Хладнокровный. Неразговорчивый. С непроницаемым выражением лица. За свою жизнь он видел многое и давно перестал удивляться. Поэтому Илей и поручил меня ему. У него самого слишком много дел, чтобы возиться с рутиной каждый день.
Процедура не занимает много времени. Лекарь берет кровь, запускает ее в анализатор. Пока тот готовит заключение, проводит привычный осмотр. Весы. Градусник. Мы обмениваемся дежурными репликами.
— Скачки температуры?
— Вчера ночью немного знобило, а под утро был жар.
— Слабость?
— Приступами. Пока короткими.
Он кивает, фиксируя мои ответы в памяти, но не выдает ни малейшей реакции. Пожалуй, за подобную невозмутимость, он мне и нравится. Никаких лишних эмоций. Сочувствуя. Паники. Надежды. Никакого груза. Только работа. Анализатор выдает короткий писк, оповещающий об окончании заключения. Целитель забирает бумагу и погружается в изучение. Я терпеливо жду. Сегодня он молчит дольше обычного. Показательно.
— Все хуже, да?
— Болезнь прогрессирует, — ровно отвечает он, откладывая заключение в папку с результатами анализов. — Быстрее, чем мы рассчитывали.
Неудивительно. Проклятие княгини Тьмы крайне далеко от чего-то естественного. Ферда пожелала мне мучительной смерти, но кто сказал, что она оставила шанс на спасение? Коротко усмехаюсь и встаю со стула. Слишком резко… Комната на мгновение приходит в движение, а картинка перед глазами смазывается. Великолепно. Болезнь буквально начинает пожирать меня. Потеря веса. Перепады температуры. Слабость. Скоро симптомы станут проявляться ярче…
— Да завтра, лекарь.
Забираю вещи и направляюсь к двери.