— Как поживаешь после свадьбы? — Спрашивает она, и я смотрю на нее, немного удивляясь.
— Хорошо? — В конце слова звучит вопрос, которого я не хотела, но он все равно прозвучал, и Катерина бросает на меня сочувственный взгляд.
— Нежелательный брак — это нелегко. Поверь, я знаю.
Я смотрю на нее с минуту, едва не позволяя своему бокалу выскользнуть из пальцев.
— С чего ты взяла, что он нежеланный? — Мой голос звучит резче, чем я хотела бы, резче, чем должен быть, когда я разговариваю с женой босса Левина. Но мне неприятно слышать, как это слово срывается с ее губ.
Катерина поджимает губы, ставит бокал и оглядывается, не вошел ли кто-нибудь еще.
— Мы с Виктором Елена говорим обо всем. И Левина я тоже очень хорошо знаю. Я знаю, что он не женился бы снова, если бы не эти очень необычные обстоятельства. Нежелательный — это, конечно, сильно сказано, но это лучшее, что я могу придумать. Я пытаюсь сказать, что понимаю, что тебе сейчас должно быть нелегко.
Я не знаю, что сказать. Все, что приходит на ум, это послать ее нахуй, но я недостаточно хорошо знаю Катерину, чтобы сказать ей это вслух. Тишина длится несколько тактов, а затем она вздыхает.
— Насколько хорошо ты его знаешь, Елена?
Я моргаю.
— Я замужем за ним.
Катерина тихонько смеется.
— Мы с тобой обе знаем, что в нашем мире это не значит знать кого-то. Я была замужем за Виктором довольно долго, прежде чем узнала о нем как о человеке.
— Хочешь сказать знаешь Левина лучше, чем я? Я его жена.
Катерина наклоняет голову и смотрит на меня с таким терпением, что мне становится немного стыдно за свой тон, но я все равно хочу послать ее нахуй.
— Я не пытаюсь с тобой поссориться, Елена. Я пытаюсь успокоить тебя. Я знаю, что сейчас все непросто. Первые месяцы моего брака с Виктором были невероятно трудными, и он… и тогда он был, совсем другой человек, чем Левин. Я пытаюсь сказать тебе, что, надеюсь, со временем Левин поймет, как ему повезло, что у него есть ты.
Это останавливает меня на месте от того, чтобы послать ее нахуй. Я смотрю на нее, все еще не зная, что сказать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я лично видела, на какую жестокость способен Левин, когда кому-то из его близких угрожает опасность. Я также знаю, что он потерял все и винит в этом себя, когда самые близкие люди нуждались в нем, он не смог их защитить, каким бы жестоким человеком он ни был в прошлом. Он боится повторения этого в будущем.
— Я знаю. — Я поджимаю губы, чувствуя, как слишком знакомая боль охватывает меня. — И я пока не могу убедить его, что этого не произойдет.
Слова удивляют меня сразу же, как только вырываются наружу. Я не собиралась произносить их вслух, особенно перед тем, кого не знаю так хорошо. Но по выражению лица Катерины я вижу, что она понимает, хотя бы немного, и это заставляет меня задуматься, может, и хорошо, что я это сказала, и не послала ее туда куда собиралась.
— Будь терпеливой, — говорит она мне. — Я знаю, что твоя сестра, вероятно, тоже говорила тебе об этом…
— Изабелла не самая большая его поклонница. Думаю, она предпочла бы, чтобы я просто сказала ему уйти.
— Меня это не удивляет. — На губах Катерины играет небольшая улыбка. — Изабелла очень заботится о тебе, я уверена.
Она отпивает глоток вина и снова смотрит на меня.
— Со временем все налаживается, Елена. Я знаю, что Левину кажется, что он не сможет выбраться из горя, в котором погряз так долго. Но у него не было никого, кто мог бы дать ему повод для этого. — Она улыбается мне, немного грустно. — Он заслуживает счастья, и ты тоже. Я думаю, вы двое могли бы найти его друг в друге, если бы ты была готова дать ему время и терпение.
— Надеюсь, это правда. — Я тяжело сглатываю, стараясь не выпустить наружу слишком много эмоций. Я не хочу плакать перед ней и не хочу, чтобы она видела, как мне трудно. Я еще не так хорошо ее знаю. Но в то же время сам разговор похож на протянутую руку дружбы. У меня никогда не было друзей, кроме моей сестры. Это похоже на начало шанса изменить ситуацию.
— Спасибо, — тихо говорю я ей. — Прости, что сначала я была не очень дружелюбна. Ты права, это трудно.
— Я знаю. — Катерина дарит мне еще одну из тех маленьких, ободряющих улыбок. — Пойдем найдем остальных. Она поднимает свой бокал. — Они подумают, что мы исчезли. — Она смотрит на меня: — Ты поймешь, что все здесь захотят помочь тебе, когда будет трудно. Мы все заботимся друг о друге, это мир, в котором мы живем.
Я следую за ней в гостиную. Я не совсем понимаю, что чувствую. Все оказались более гостеприимными, чем я ожидала, и я не думала, что Катерина, как никто другой, станет давать мне советы по поводу моего брака. Но в этом есть смысл, когда я думаю об этом. Она жена Виктора, а он знает Левина лучше всех. Господи, спасибо, что я сразу не послала ее!