— Нет, сейчас!
— Хорошо, — решился Максим. — Я не хотел тебе говорить, пока не узнал наверняка… Только обещай, что ты будешь слушать спокойно, пока я все не объясню. Обещаешь?
— Да.
— Я должен на какое-то время уехать. Ну… года на два, на три…
Маша качнулась назад, в ужасе распахнув глаза.
— Куда?
— В Америку.
— С ней?!
— Да при чем здесь с ней! Что ты заладила — она, с ней! — раздраженно сказал Максим. — Да, с ней, но дело не в этом…
— А я?! Ты меня бросил?
— Да послушай! Ты же обещала… Дело в том, что отец Сьюзен работает в большой компьютерной фирме. Самой знаменитой, самой престижной фирме, понимаешь? Он даст мне работу. Здесь мне ничего не светит, понимаешь? Нам с тобой ничего не светит! Здесь не нужны мои мозги, здесь не нужны программисты, здесь нужны счетоводы! А я хочу, чтобы мы с тобой хорошо жили, чтобы ты ничего не боялась…
— Мне ничего не надо!
— Ты что, не понимаешь? Это другая жизнь, другая планета…
— Мне ничего не надо! — отчаянно мотала головой Маша. — Не бросай меня!
— С чего ты взяла, что я тебя бросил? Я вернусь за тобой. Мне только зацепиться, только забить место для нас, и я вернусь за тобой! Мне никто не нужен, кроме тебя, я клянусь!
— Я тебе не верю! Мне ничего не надо! Я хочу быть с тобой, я умру без тебя! — не слушая, кричала Маша.
Максим устало выдохнул и опустил руки.
— Хорошо, — тускло сказал он. — Я никуда не еду, хорошо. Только успокойся…
— Я тебе не верю! Скажи это ей! Пойдем, ты скажешь это ей!
— Не будь дурой, в самом деле. Там людей полон дом. Самое время для объяснений… Смотри, вот мой билет, — он вынул из кармана яркую книжицу. — Видишь: «Панамерикен», Москва — Нью-Йорк… — он аккуратно порвал глянцевые листы надвое.
Маша выхватила у него обрывки, яростно рванула еще и еще раз и сунула обратно:
— А это брось ей в морду!
— Хорошо, — терпеливо сказал Максим. — Подожди пару дней, ладно? Провожу ее, и все будет по-старому.
Маша обняла его, еще дрожа всем телом…
Мать выглянула из двери и обомлела, увидев целующихся Максима и Машу. Постояла, не зная, что делать, и тихонько прикрыла дверь. Вернулась в комнату, деловито оглядела стол:
— Я надеюсь, горячее все будут? На диету еще никого не посадили?
— А Макс-то куда пропал? — обернулся кто-то.
— У нас своя свадьба, у них своя свадьба, — как бы про себя, но достаточно громко сказала Галя.
— Как? — спросила Сью.
За столом все понимали, что происходит, и Сью неловко себя чувствовала под взглядами одноклассников. Она приподнялась было, но мать усадила ее обратно.
— Давай выпьем, Сью, — отец налил ей шампанского. — Когда еще вместе соберемся…
Максим вернулся, сел на свое место рядом с ней.
— Зачем ты порвал расписание? — удивилась вдруг Сью.
Максим только сейчас заметил, что все еще держит в руке глянцевые обрывки.
— Порвал — и порвал! — раздраженно ответил он. — Я что, отчитываться должен?
Сью вскинула на него изумленные глаза.
— Извини, — спохватился Максим. — Под руку попалось…
Ночью за своим столом он быстро просматривал книги и журналы, складывая нужные в стопку.
Сью сидела на диване. Круг света от настольной лампы не доставал до нее, лицо ее было в тени.
— Это она приходила? — негромко спросила Сью.
— Да, — чуть помедлив, ответил Максим, не оборачиваясь.
— Ты говорил, что вы давно расстались…
— Не волнуйся, она больше не придет.
Сью встала и бесшумно прошлась по комнате. Присела рядом с Максимом на корточки, чтобы видеть его лицо.
— Я все замечательно придумала! — она неуверенно улыбнулась. — Я попробую поговорить с отцом… У нас в Америке очень хорошие клиники. Может быть, мы сумеем устроить ее в хорошую клинику недалеко от нас…
— Не лезь в чужие проблемы! — Максим отшвырнул журнал. — Ты все равно ничего не понимаешь!
Сью по-прежнему внимательно смотрела ему в глаза.
— Ты никогда не говорил, как ты ко мне относишься… Ты меня любишь?
— Конечно, — Максим выдержал ее взгляд, улыбнулся и поцеловал ее.
Утром, когда Максим вышел на кухню, мать резала пирог, отец, как всегда опаздывая, одновременно допивал кофе, читал газету и краем глаза смотрел «Новости».
Максим отломил горбушку.
— Не ешь стоя, сядь по-человечески, — сказала мать. — И Сью позови.
— Сейчас… — Максим глянул в сторону своей комнаты. — Па, у меня к тебе просьба. Позвони директрисе, объясни… Я не знаю, что Машка сделает, если узнает. Самолет взорвет! Пусть она присмотрит за ней пару дней.