Я же в это время осматривалась. Панорамное окно, занавешенное прозрачным тюлем, занимало целую стену. Мебели было немного, но все гармонировало друг с другом, и вокруг царил уют. Если честно признаться, мне нравился особняк Артема. Удивительно, но трудно было не признать, что наши вкусы совпадали.
Тем временем в гостиной появилась Лика. Девушка толкала небольшую тележку.
- Ваш ужин, - она улыбнулась и поставила передо мной тарелку с аппетитным стейком и овощами.
- Спасибо, - Артем поблагодарил ее за нас двоих, а потом махнул рукой.
Девушка моментально ушла.
Она понимала хозяина дома без слов, и это удивляло.
- Поразительное послушание, - не смогла просто промолчать.
- Что-то не так? – Артем приподнял брови.
- Да просто тебе не говорили, что рабство давным-давно отменили? – усмехнулась в ответ.
- Ты это о чем?
Пристально посмотрев на мужчину, хмыкнула:
- Прислуга слушается беспрекословно.
- А должно быть иначе?
Оборотень бросил на меня вопросительный взгляд. Но несмотря на строгий тон, в его глазах плясали озорные смешинки. Он откровенно насмехался надо мной, иначе и не скажешь.
В этот момент безумно хотелось съязвить. Но я прикусила язык, понимая, что мне нужна информация, поэтому ссориться с Артемом сейчас совсем не время.
Взяв в руки вилку, подцепила кусочек запеченного перца и отправила его в рот. Вкус оказался ярким, насыщенным, чуть сладковатым.
Затем попробовала мясо. Говядина была невероятно нежной и почти таяла на языке.
Повар в этом доме определенно являлся мастером своего дела.
- Все?
Вопрос Артема прозвучал весьма неожиданно.
Вскинув на него непонимающий взгляд, сухо поинтересовалась:
- Что все?!
- Претензии закончились? Или будет еще продолжение?
Мужчина говорил с легкой долей иронии. Возникло ощущение, что он решил меня подразнить. Оборотень снисходительно улыбался, и даже не пытался этого скрыть. Стало ясно, что ему нравится играть на моих чувствах и выводить на эмоции. Он, наверное, получал от этого особое удовольствие.
Глубоко вздохнув, попыталась погасить проснувшееся возмущение, и взять себя в руки. Это было сложно, но у меня получилось.
- Претензии? – вопросительно приподняла брови. – О чем ты говоришь? Я всего лишь отметила, что люди, работающие в доме, ведут себя так, словно боятся тебя.
- Не выдумывай, - Артем отмахнулся от моих слов. – Они просто хорошо выполняют свою работу и не более.
- Ты так говоришь, словно они куклы или механизмы. Так нельзя.
Артем усмехнулся. Его взгляд наполнился холодом:
- Алиса, ты ничего не знаешь об оборотнях и поэтому говоришь откровенные глупости. В стаях есть определенная иерархия. Волки беспрекословно подчиняются вожаку. Так было и так будет всегда. Существуют строгие правила, и тебе тоже придется научиться их придерживаться.
- Что? – невольно выдохнула я.
- Да, да, моя дорогая. И чем ты быстрее это поймешь, тем лучше.
- Я человек, если ты забыл, - раздраженно отчеканила в ответ. – И тебе подчиняться не обязана. И уж тем более придерживаться дурацких правил, придуманных непонятно кем.
Артем слушал меня внимательно, даже заинтересованно, но в глазах читалась холодная решимость. Когда я замолчала, он уточнил:
- Все? Высказалась? – в голосе послышались ироничные нотки.
- Да.
- А теперь послушай меня. Я считаю, что порядок должен быть во всем и везде. В доме, в семье, в отношениях. Иначе начнется хаос. И допускать этого ни в коем случае нельзя.
Невольно мотнула головой, чувствуя, как в душе бушует ярость.
Артем надеялся, что у него получится меня сломать. Вот только он сильно ошибался. Свобода и независимость – были очень дороги, и я не собиралась позволять кому-либо, даже ему, разрушать свою жизнь.
- Я не буду подчиняться, - мне было сложно сдерживать себя, но кажется, получилось. По крайне мере мой голос звучал тихо, но весьма уверено. - Неужели ты этого не понимаешь? Я хочу сама распоряжаться своей судьбой. Слышишь?! Сама!
- Алиса, независимость бывает разной. Поверь, не так уж и плохо, когда рядом есть тот, с кем можно разделить трудности? Когда проблемы можно переложить на чужие плечи. Ты – слабая женщина, и моя обязанность обеспечить своей паре комфортную жизнь.
Глубоко вздохнув, решила сменить тему этого бессмысленного разговора:
- Давай не будем спорить. Расскажи мне лучше об оборотнях.
В его глазах промелькнуло удивление, а потом я услышала:
- Что ты хочешь знать?
- Все, что можешь рассказать.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Артем пристально смотрел на меня и молчал. О чем он думал, было совершенно непонятно. На всякий случай решила уточнить: