- Что-то не так?
Мужчина качнул головой и признался:
- Удивила.
- Чем?
- Тем, что вообще интересуешься этой темой. Значит, ты хочешь узнать больше об оборотнях…
- Да, - кивнула в ответ.
- Зачем?
- Считай, что это простое любопытство. Я знаю о таких, как ты, только общие данные. Но раз уж мне предстоит жить среди оборотней, хотелось бы понять с чем, вернее, с кем, придется иметь дело.
- Логично, - кивнул Артем. – Может, тебя интересует что-то определенное? Есть конкретные вопросы?
- Нет, - качнула головой. - Я хочу просто узнать подробности из жизней оборотней. Любые.
- Хорошо, - мой собеседник на секунду задумался, а потом начал свой рассказ. - Наша раса живет среди людей очень давно. Так давно, что никто толком не помнит, с чего все началось. Долгая жизнь, очень долгая, позволила нам построить некую иерархию в отношение с людьми.
- Заметила, - хмыкнула я.- Мир богатых и знаменитых. Простым смертным туда доступа нет.
- Да, так и есть, - Артем не стал отрицать общеизвестного факта. – Оборотни действительно весьма обеспечены. Именно это позволяет нам жить в относительной обособленности. Чужих к себе мы не допускаем.
- Почему?
- Потому что наша жизнь весьма особенная. Каждый оборотень обладает двумя обликами: человеческим и звериным. Мы словно живем на грани. Двуликие чувствительны к природе. Нам нужно постоянно контактировать с ней. Это потребность, как пища или вода.
- В каком смысле? – уточнила я.
- Каждый из нас любит побегать по лесу, размять лапы и хвост. Это жизненная необходимость. Наверное, в свое время, чтобы не шокировать людей, оборотни начали строить барьер, которые со временем перерос в то, что мы имеем сейчас.
Посмотрев на Артема, усмехнулась:
- Что-то слабо верится, что двуликие в тот момент заботились о людях. Скорее, о себе.
- Зря ты так, - мужчина качнул головой. – Мы на самом деле хорошо к вам относимся.
- А есть еще какие-то особенности?
- Оборотни обладают ускоренной регенерацией. Но думаю, ты и сама видела, как быстро затянулись мои раны. Еще звериное обоняние… Поверь, от оборотня нельзя скрыться, и я тебя об этом предупреждал. А еще все члены стаи беспрекословно подчиняются вожаку. Альфе.
- Почему? – невольно выпалила я. Этот момент для меня был весьма непонятен.
- Потому что стаю возглавляет самый сильный волк. Его энергетика подавляет силу воли собратьев, - пояснил Артем.
- Но ведь это рабство…
- Ты неправильно рассуждаешь. Вожак не только требует подчинения, но и несет за каждого ответственность. Понимаешь, как это сложно?
На секунду задумавшись, не могла не согласиться:
- Да.
- Поэтому и требую беспрекословного подчинения. Если каждый начнет делать, что захочет, отвечать за чужую жизнь будет весьма сложно, - Артем чуть улыбнулся. - Алиса, еще вопросы есть?
- Истинная пара… Расскажи мне подробнее.
- Это двое, предназначенные друг другу. Встретить свою половину весьма сложно. Иногда на поиски уходит жизнь, а иногда времени не хватает. Истинная пара неприкосновенна.
- Почему?
- Потому что для волков нет ничего ценней, чем обретение той, с кем можно разделить жизненный путь на двоих. Когда встречаешь свою половину - для тебя перестает существовать весь мир, и нет ничего важнее, чем она. Зверя переполняет счастье, и все инстинкты завязаны на избранной… Ты – теперь часть меня. Понимаешь?
- Если честно, не очень, - и внимательно посмотрела на оборотня. – Ведь есть волчицы… Неужели не проще создать семью с такой же, как и ты сам?
Артем с легкой грустью улыбнулся:
- Теоретически – да, но на самом деле все намного сложнее. Истинная пара – это не только любовь, это соединение душ и сердец. Нельзя даже сравнивать обычный брак и союз с избранной. Да, многие оборотни начинают отношения с волчицами, но каждый из нас внутренне постоянно ждет благословения луны.
- Какая-то болезненная зависимость, - заметила я, и тут же у меня возник логичный вопрос. – А что происходит, если пара разлучается?
- Это невозможно, - Артем отрицательно качнул головой. – Исключено. Оборотень, будь то самка или самец, никогда не отпустит свою половинку.
- Но ведь бывают такие ситуации, когда никто не властен над судьбой…, - многозначительно замолчала.
Артем все понял и без слов:
- Один не будет жить без другого. Поэтому и считается, что пара делит одну жизнь на двоих.
В комнате повисла пауза. Если честно, рассказ мужчины меня поразил. Конечно, я слышала, что бывает сильная любовь, но что бы такая… В это слабо верилось.
Артем некоторое время внимательно смотрел на меня. Его глаза светились внутренним огнем, словно он хотел донести важную истину: