— Клянусь всеми богами, Аномиус обладал огромной силой.
Очен возразил:
— Но мы его расколдовали.
— Надо торопиться, — сказал Рассуман и повернулся к Ценнайре. — Мы сняли заклятие со шкатулки, но с этого момента начинают ослабевать заговоры, кои поддерживают в тебе жизнь. У тебя мало времени. Я молю Бураша, чтобы тебе его хватило.
Ценнайра молча кивнула, не сводя широко раскрытых глаз со шкатулки. Холодный пот выступил у Каландрилла на лбу. Зайти так далеко и потерять все из-за того, что не хватит времени! Дера! Неужели Аномиус все еще мстит? Пересохшим ртом он хрипло воскликнул:
— Так поторопимся!
— Далее мы не можем вам помочь, — пробормотал Рассуман. — Надеюсь, боги на вашей стороне.
— Истинно.
Вазирь-нарумасу уже стояли вокруг. Очен взял Ценнайру за руку. Каландрилл встал рядом, прижимая ее к себе. Послышался речитатив. Темнеющая комната колыхнулась, вспыхнула, стала превращаться…
…в зал заседаний в Анвар-тенге. Брахт и Катя отшатнулись, когда из воздуха перед ними образовалось семь фигур. На их вопросительный взгляд Каландрилл поднял руку и повернулся к Очену.
— Сколько времени у нас осталось? Что делать?
— Я не знаю. — Очен осмотрелся. Остальные вазирь-нарумасу уже суетились, выполняя приказы Зеду. — Боюсь, немного. Хоруль, Аномиус продумал все далеко вперед. Надо действовать быстро, без колебаний.
— Ты хочешь сказать, что мы можем проиграть? — Каландрилл крепче прижал к себе Ценнайру. Девушка молчала, словно, приняв решение, полностью отдала себя в руки судьбы. — Что даже сейчас… — Он прикусил язык, а затем спросил: — Не можете ли вы выиграть время?
— Нет, — коротко ответил Очен. — После того как заклятия сняты, их нельзя вернуть. В таких делах возврата назад нет… Здесь бывает только удача или поражение… Для тебя тоже найдется дело.
— Для меня? — Каландрилл покачал головой, ничего не понимая. — Говори, я все сделаю. Только что я могу? Несмотря на все твои уроки, я не понимаю той силы, что находится внутри меня.
— Любовь вообще трудно понять.
— Любовь? — Каландрилл нахмурился, ответ показался ему загадочным. — При чем здесь любовь?
Ценнайра застонала и содрогнулась. Он посмотрел на нее — она была бледна, смуглая кожа ее стала пепельного цвета, в широко раскрытых глазах стояла боль, из них текли слезы, зубы стучали. Она вновь застонала, стискивая руки на груди, и едва слышно пробормотала:
— Колдовские чары уходят…
— Дера! Нет! — Каландрилл прижал ее к себе, взывая к той силе, которая была в нем, и к Молодым богам, умоляя их не причинять Ценнайре боль, дать ей время.
Загадочная сила его никак себя не проявила, боги тоже молчали. Ценнайру трясло как в лихорадке, она остывала, словно жизнь покидала ее.
Очен крикнул:
— Быстро! Пора действовать. Освободите стол.
Множество рук потянулось к посуде, но меч Брахта и сабля Кати оказались быстрее. Тарелки, чашки, графины — все попадало на пол, тонкий фарфор разлетался на мелкие кусочки. Вино текло как кровь. Вазирь-нарумасу начали распевать, другие рисовали на дереве древние символы, которые тут же начинали гореть, испуская запах миндаля.
— Раздевайся, — приказал Очен.
Ценнайра дрожащими онемевшими пальцами попыталась развязать шнурки, расстегнуть пуговицы. Катя выхватила из ножен у Брахта кинжал, грубо оттолкнула Каландрилла, вспорола Ценнайре тунику и разрезала рубашку. Каландрилл распахнул разрезанные одеяния и схватил Ценнайру за руки. Катя, встав на корточки, быстро стащила с нее ботинки и нижнее белье.
— Положите ее.
Очен подтолкнул Каландрилла к столу, указывая на пиктограмму на крышке. Каландрилл положил Ценнайру на дерево. Свет, испускаемый колдовскими знаками, переливался в капельках пота на ее обнаженном теле. Глаза Ценнайры распахнулись, губы зашевелились — Каландрилл склонился к ней ухом.
— Я люблю тебя, — пробормотала она, — я не сожалею, что бы ни…
Голос ее смолк, глаза закрылись, уголки губ опустились.
— Нет! — закричал Каландрилл. — Ты не можешь! Ты не должна умирать!
— Она жива. — Очен отпихнул его и склонился над распростертым телом. Руки его совершали загадочные пассы, оставляя за собой светящийся след. Он касался ее губ, груди, лба. Вазирь-нарумасу, стоя вкруг стола, продолжали напевать речитативом. Каландрилл услышал голос Очена:
— Это самое трудное. Трудное для нас, страшное для тебя.
— Страшное?.. — Каландрилл мотнул головой, отгоняя вопрос — времени для слов не было. — Что я должен делать?
Очен покосился на Ценнайру, словно убеждаясь, что жизнь еще не покинула ее, и быстро заговорил:
— В. тебе есть сила, превосходящая магию вазирь-нарумасу. Ты ее любишь, и это сейчас самое главное.
Каландрилл бессильно пробормотал:
— Я тебя не понимаю.
— И не надо. Действуй! — приказал Очен. — Твоя должна быть рука, коя вытащит у нее из груди то, что вложил туда Аномиус. Твоя должна быть рука, коя вернет ей живое сердце.
Холодный пот потек у Каландрилла по лицу, по спине и груди.
— Я не смогу, я не умею, я не хирург. Дера, я ее убью.
— Ты должен! — Очен схватил его за запястье, узкие глаза его метали искры. — Ненависть лишила ее сердца и превратила в зомби. Это была ненависть Аномиуса к тебе и твоим товарищам. Любовь должна вернуть ей сердце. Без любви нам не преуспеть, а из всех нас ты любишь ее больше. Действуй, или она умрет.
Каландрилл застонал от отчаяния и нерешительности. Он посмотрел на Ценнайру — тело ее блестело в поту, грудь поднималась и опускалась все реже, губы побелели, кровь уже не доходила до них.
— Действуй, — безжалостно повторил колдун, — или она умрет. Все в твоих руках.
Каландрилл заскрежетал зубами и состроил страшную гримасу. Он приказывал своим пальцам перестать дрожать, но безуспешно. И вдруг сильные руки схватили его за плечи и развернули — он оказался лицом к лицу с Брахтом.
— Начинай. — Керниец говорил стальным голосом, глаза его безжалостно сверлили Каландрилла. — Хватит распускать нюни. Делай.
— Если ты ее любишь, у тебя получится. — В серых Катиных глазах бушевал шторм. — Тебя направят боги.
Оглушенный, Каландрилл кивнул, произнося бессловесную молитву: «Дера, не покинь меня! Будь со мной. Если услужил я тебе, дай мне сил совершить это». Он отвернулся от голубых и серых глаз, натолкнулся на взгляд Очена и кивнул.
— Что делать?
Очен коротко улыбнулся:
— Дера благословила твой клинок, воспользуйся им.
Каландрилл быстро выхватил меч из ножен, но тут же заколебался. Это далеко не инструмент хирурга, это не острый скальпель, это длинный кусок металла, изготовленный для того, чтобы забирать жизнь, а не давать. Он казался ему неуклюжим, неуместным.
— Меч сейчас лучше любого скальпеля, — словно прочитал его мысль Очен. — Доверься богине.
Каландрилл облизал пересохшие губы, смахнул рукой навернувшиеся на глаза слезы. «Дера, отдаю себя в твои руки». Вслух он сказал:
— Говорите, что делать.
Очен коснулся ребер Ценнайры, длинным ногтем проведя тонкую линию, черной полоской проступившую на ее умирающей коже.
Каландрилл глубоко вздохнул, на мгновение закрыл глаза и склонился над столом, держа меч за эфес двумя руками. Вдруг руки его обрели уверенность и перестали дрожать. Взгляд его просветлел, словно через меч ему передалась вся мощь богини; сердце успокоилось, оно ровно и мерно билось у него в груди. Он приложил клинок к линии, начерченной Оченом, и надавил.
Плоть разверзлась, на коже выступило несколько капелек крови. Ее должно быть больше, она должна потечь рекой, если Ценнайра жива, подумал Каландрилл, но тут же отогнал от себя эту мысль.
— Глубже, — приказал Очен.
Каландрилл надавил сильнее, разрезая подкожную ткань и оголяя ребра, под которыми он увидел комок черной глины.
Речитатив вазирь-нарумасу усилился, от произносимых ими слов в палате горел яркий синий свет, он кружил, извивался вокруг клинка, который уже пульсировал сам по себе, искорки бегали по стали.