– Что думаешь…
Тук. Тук. Тук.
– Готовы идти? – спросил Хантер. – Скоро опоздаем.
Закатив глаза, Пейтон пересекла комнату и распахнула дверь.
– Знаешь, для того, кто не хотел идти, ты слишком переживаешь опоздать.
– Я не переживаю. Я надеялся, что Эва передумала… – он замолчал, увидев меня. Его кадык качнулся, он с силой сглотнул.
– Что? – чувствуя себя уверенно, я обвила себя руками, пока его взгляд скользил по мне. – Почему ты так на меня смотришь?
– Потому что, – только и сказал он и шагнул ко мне. – Ты выглядишь… – он пытался подобрать слово, пока подошел ко мне, все еще глядя на меня как на любопытное создание, которое никогда не видел раньше.
– Странно? – предположила я.
Он покачал головой.
– Нет.
– Тогда у Пейтон не получилось, – сказала я ему. – Думаю, она хотела странный… – я замолчала, он обхватил пальцами мои запястья. А потом приподнял мои руки и склонил голову, изучая меня взглядом.
– Мне нравится такой твой облик. Но ты всегда красива, – его губы дрогнули, я закатила глаза. – Но это… – он впился зубами в нижнюю губу. – Я даже не могу подобрать слово.
– Думаю, это из–за суккуба, – я выхватила руки из его и отошла.
Хантер недовольно взглянул на меня.
– Не в том дело.
– В том. Ты просто не понимаешь, – я попыталась обойти его, но он преградил путь, а потом заставил меня отпрянуть, и я оказалась между стеной и ним.
– Хочешь узнать, откуда я знаю, что ты мной не управляешь? – спросил он, и я кивнула. Не отрывая от меня взгляда, он полез за воротник рубашки и вытащил кулон, стеклянный флакон с сияющей фиолетовой жидкостью. – Ты ведь знаешь, что это?
Я кивнула, сглотнув.
– Подавитель любовных чар.
– И чар суккуба, – сказал он мне. – Пока я ношу его, я защищен от сексуальных чар суккуба.
– Давно ты его носишь?
– После того, как Тина Марриенале налила мне в напиток любовное зелье.
– Но это было года три назад.
Он пристально посмотрел на меня.
– Вот именно.
– Ох.
Это не имело смысла. Если он не врал, то все наши поцелуи были настоящими.
– Но как же сон перед появлением Райли–зомби? Где я… использовала силы, чтобы соблазнить тебя.
– Подавитель отражает только нежелательные силы, – объяснил он. – Если я хочу, чтобы меня соблазнили, то я поддамся.
– О, – я пыталась осознать то, что он говорит.
«Он хотел, чтобы я его соблазнила? Это же хорошо? Этого я и хотела».
«Но он все же врал мне».
– Знаю, нам нужно еще многое обсудить, – сказал Хантер, пряча кулон под рубашку. – Но я просто хотел, чтобы ты перестала винить свои силы суккуба всякий раз, когда я тебя трогаю или пытаюсь поцеловать. Останавливай меня, когда хочешь ты сама, ладно?
Я кивнула, но что–то все еще не давало мне покоя. Множество проблем. А я могла сейчас расправиться только с одной.
– Тебя это не пугает? Во мне бушующая кровь суккуба. И демона. И ведьмы. И кормилицы демонов.
– Кормилицы демонов? – он не был потрясен, лишь немного удивлен.
– О, я это не упоминала? – притворилась я, хоть и знала, что намеренно скрывала это.
– Нет, но это многое объясняет, – он смотрел на меня непонятным взглядом. – И почему мне переживать из–за крови демона и ведьмы в тебе? Я уже знал об этом.
А я смогла ответить лишь:
– О.
В этот раз мой ответ позабавил его.
– Так мы поняли друг друга? – спросил он, подавляя улыбку.
– Ага…
Стоп, что поняли?
Я не успела спросить, он прижался губами к моим в быстром поцелуе. А потом отстранился и заправил прядь волос мне за ухо.
– Уверена, что нужно пить кровь? – спросил он. – Я все еще могу послать на поиски кого–нибудь из общества. Или пойти сам.
Я покачала головой.
– Я уже говорила тебе, что члены общества наверняка ее убьют, – это было лишь догадкой, а потом Пейтон рассказала мне о том, что они избавляют город от зла. – И я не могу послать тебя. Макс позвал меня.
Его губы скривились от упоминания Макса, но он быстро убрал раздражение и вздохнул.
– Ладно. Тогда пора пить кровь вампира. Просто будь осторожна. Не умирай, хорошо?
– Постараюсь, – пошутила я. Но внутри была тревога. И она усилилась, когда я услышала звон городских часов: «Тик–так. Так, так. Тик… тик… тик…»
Шум угас, время словно остановилось.
Странно.
Но у меня хватало проблем и без этого. Начнем с крови Пейтон.
Глава одиннадцатая:
Макс
Я отвел Райли в морг и устроил ей банкет, а потом мы отправились к центру города, где проходило шоу уродов.
– Погоди, – остановил Райли раньше, чем мы вышли на улицы. Я вытер рукавом рубашки вязкую каплю мозгов с ее подбородка. – Ты очень уж неаккуратно ешь.
Ее глаза сузились, она попыталась укусить меня за палец.
– Не кусаться, – предупредил я, отпрянув. – Может, я и демон, но я могу заразиться. Кто тогда о тебе позаботится?
Она пронзила меня взглядом налитых кровью глаз, но уже не пыталась укусить.
– Молодец, – я погладил ее по голове, а потом взял за руку и повел из парковки морга на улицу.
Я повернул в конце улицы направо, к деревьям и невысокому холму. Я взглянул на луну, ярко сияющую в небе, а потом на деревья, окружившие нас.
– Думаю, это хорошее место для угроз фее, – сказал я Райли и вытащил из кармана телефон, написал предательнице сообщение с местом встречи. – Вот. Она прибудет через пару минут, – я повернулся к Райли. – Мне нужно, чтобы ты хорошо вела себя, пока я буду говорить с ней. Не нужно сейчас есть ее мозги. Может, позже я разрешу тебе.
Она кивнула головой и упала на землю. Пока я ждал, я решил поговорить.
– И как жизнь? – спросил я и тряхнул головой, когда она надула губы. – Прости, плохая шутка.
Она закатила глаза, а потом по щеке покатилась кровавая слеза. Райли всхлипнула и вытерла слезу рукой, кусок плоти отвалился от ее щеки. Когда она заметила это, начала выть.
– Я… у–у–у…. – всхлипывала она, откинув голову.
– Ты не страшная, – сказал я ей, сев на землю рядом с ней. – Просто ты мертвая. А у мертвых свой вид. Популярный ли? Нет. Но, уверен, другим зомби ты понравишься.
Слезы прекратились, она уставилась на меня.
– Не–е–е… сме… шно–о–о.
– О, немного смешно, – я вздохнул, она недовольно смотрела на меня. – Если хочешь избавиться от гниения плоти, я могу узнать, как.
Она подняла голову.
– Ста–а–ать… жи–и–и… вой…
– Нет, вернуть зомби нельзя… насколько я знаю. А я знаю много, – я мрачно улыбнулся. – Но я слышал, что можно остановить гниение и обратить вспять.
– Ты–ы–ы… по… мо–о–о… жешь? – она похлопала по груди.
– Я бы тебе помог, – сказал я. – Но ты будешь передо мной в долгу.
Обычно люди мешкали, заключая сделку с демоном. Райли была не совсем человеком и легко кивнула.
– Хорошо, когда я закончу с другими планами, я тебе помогу, – я вскочил на ноги, услышав приближение. А потом улыбнулся при виде того, кто вышел из–за деревьев на свет луны. – Опал, рад тебя снова видеть, – мой тон был полон мести. – Но если ты попробуешь бросить в меня пыльцу фей, ты отсюда не уйдешь, усекла?
Ее губы скривились в ухмылке, она скрестила руки.
– Не думаю, что ты можешь угрожать, если учесть, что в прошлом сражении победила я.
– Ага, но в этот раз я не один, – я кивнул на Райли.
Райли встала на ноги, оскалила зубы. Я не знал, было ли дело в воспоминаниях об Опал или она просто проголодалась.
– Уверен, ты узнаешь Райли, – я улыбнулся, а Опал побелела. – Но в прошлую вашу встречу она была мертвее и не такой голодной и подвижной, да?
Опал сглотнула.
– Не понимаю, о чем ты.
– Да? – спросил я, вскинув бровь. – Тогда почему пришла сюда, если я сказал тебе, что знаю твой секрет, предательница? Или у тебя много тайн, и ты подумала, что я узнал что–то еще? – она молчала, и я радостно потер руки. – О, расскажешь? Я люблю выслушивать грязную правду о других.