Джильда едва заметно покачала головой.
- Это были не мы.
- Не вы? - Элин недоверчиво посмотрела на нее. - А кто же? Те, другие?
Джильда некоторое время помолчала.
- Да, - наконец сказала она. - Видите ли, кроме нашего поселения, существует еще одна колония Новых. Где она находится, мы пока не знаем. И у нас с ними... имеются определенные разногласия, по поводу дальнейших действий. Поэтому нападение на вашу маленькую спутницу - дело именно их рук. Когда мы решили встретиться с земными представителями, мы просто прилетели в оговоренную точку встречи.
- О чем же вы хотели поговорить? Или мне сначала нужно представить свои полномочия?
Джильда отрицательно покачала головой.
- Нет. Мы прекрасно знаем, кто вы.
Элин хмыкнула.
- Мне все равно не понятно. Похищение ребенка - дурацкое решение. Что, первая встреча ваших представителей со мной ничему их не научила?
Джильда едва заметно покачала головой.
- Нас научила. Но не их.
Элин покачала головой.
- Не попытаетесь объяснить, почему?
Джильда замялась.
- Наша...
- Цивилизация, - спокойно продолжила Элин. - Какая разница, как она появилась? Почему вы остановились? В Федерации никто не отрицает очевидного.
- Спасибо. Так вот, наша цивилизация сейчас окончательно разделилась на два не схожих сообщества.
- Любопытно... И что же стало причиной?
- Вы.
Элин внимательно посмотрела на Джильду.
- Вы ничего не путаете?
Та отрицательно покачала головой.
- После того взрыва на Астаре, увиденное настолько впечатлило тех, кто его пережил... Случившееся вселило страх перед землянами. Мы поняли, что если бы не разделение, то для нашего сообщества все могло закончиться именно там. Но из этого страха были сделаны разные выводы. Те, другие... никто из них не желает встречаться с вашими представителями напрямую. Они используют для этого боевиков Синдиката. Если бы это было возможно, они уничтожили бы все человечество и вздохнули свободно. Наше сообщество относится к людям по-другому. Мы понимаем, что уничтожить Земную цивилизацию нам не по силам. И поэтому решили, что если не признавать ее, как равноправного партнера, путей дальнейшего развития у нас просто не будет.
Элин хмыкнула.
- Спасибо, земная история учит многих. Разумеется, тех, кто не против учиться. А почему они действительно не попытались нас уничтожить, как задумали? Ведь в руководящих структурах Федерации полно двойников. Кстати, видимо и они, и вы, присутствуете там в равной степени?
Джильда кивнула.
- Не буду отрицать, наши у вас тоже есть. Но наших намного меньше, это наблюдатели. В основном, у вас находятся именно они. А почему не стараются уничтожить... Причина проста, и очень трагична для всех нас. Нехватка исходного материала. Пока мы не можем размножаться, для того, чтобы продолжать существовать, необходим приток свежих земных особей. А вы стараетесь его перекрыть, и не безуспешно. Поэтому полученный ранее материал постоянно клонируется. Сейчас входит в жизнь уже десятое поколение, срок жизни у которого достаточно мал. С каждым разом интеллектуальный уровень новых особей неуклонно снижается. По нашим прогнозам, еще пять-шесть поколений, и наступит неизбежный конец. Мы окончательно деградируем.
- Подобное происходит в обоих сообществах?
- Да. Единственное, чего нам удалось добиться, это немного увеличить срок жизни отдельной особи. Дело в том, что в нашем коллективе изначально превалировали врачи. А их прародителями, в основном, были военные. Возможно, это и послужило причиной разделения, у военных другой взгляд на мир.
- Ясно. Какие у вас предложения?
- Мы согласны принять те условия, которые вы предлагали на прошлой встрече.
Элин на мгновение задумалась, а потом продолжила:
- Я передам полную запись встречи руководству. Это все, что ваше сообщество хотело нам сообщить?
- Нет.
На лицо Джильды набежала мимолетная тень, потом оно постепенно разгладилось. Теперь Джильда еще больше походила на обычного человека.
- Сейчас я буду говорить только от своего имени, - тихо сказала она. - Я блокировала обмен с остальными, теперь такое стало возможным, правда, на короткое время.
Она вздохнула и продолжила:
- Сначала мое личное мнение... Нашим цивилизациям необходимо как можно скорее договориться. Кстати, это не только мое мнение, у нас есть такие, кто думает точно также. К сожалению, пока их немного. Эта точка зрения еще не поддерживается всем сообществом, так что я выступаю только от своего имени.
- Я поняла. А что повлияло на ваше решение?
- В школе я увлекалась историей. Наверное, я одна из немногих абсолютно точно понимаю, с чем мы столкнулись. Да, Земная цивилизация очень противоречива. Она может ошибаться, не учитывать существенных особенностей, а часто просто делать глупости. Но у нее есть одно неоспоримое достоинство. Когда ее ставят перед выбором: жизнь или смерть, эта цивилизация преображается. Она становится берсерком. И я чувствую, что этот момент близок. Пока пружина просто сжимается, у нас еще есть время. Но когда она сорвется, с нами покончат. Эту лавину не остановят никакие жертвы. Могут погибнуть десятки миллионов, сотни, может быть, даже миллиарды. Но это ничего не изменит. А потом... Земная цивилизация восстановится, и будет продолжать существовать, как и прежде. А мы исчезнем без следа, как будто нас никогда не было. Останутся только голофильмы, и сухие строчки в отчетах ученых. И больше ничего.
Она замолчала и опустила голову.
- Ваш анализ достаточно правильный, - нараспев произнесла Элин. - Я не открою тайну, если скажу, что наши ученые сейчас заканчивают работу по изменению структуры
человеческого мозга. Они хотят придать ему те качества, которые пока есть только у меня. И тогда на обычного человека вообще будет невозможно кого-то пересадить. Вам просто негде станет брать новый материал.
Джильда вздохнула.
- Я что-то такое и предполагала. У меня... осталась сугубо личная просьба. Вы не могли бы передать Вэлу, что я хочу с ним встретиться?
Элин некоторое время молчала, внимательно глядя на Джильду.
- Скажите, у всех ваших остается неповрежденной личная память?
- Нет. Пересадка происходит сугубо индивидуально, и что останется неповрежденным, заранее сказать нельзя. Мне просто повезло. К тому же я у нас самый опытный врач, поэтому все новые препараты проверяю прежде на самой себе. Сейчас мы смогли добиться фильтрации сведений, которыми мы обмениваемся с остальными. Это еще одна из причин нашего разделения, другое сообщество осуществляет полный обмен.
- Раньше я не знала бы, что ответить на вашу просьбу, - произнесла Элин. - Но теперь... У меня встречное предложение. Одна из больших нейросетей хочет встретиться с представителем вашей цивилизации. Кстати, вам не приходило в голову, что сообщество нейросетей имеет с вашей цивилизацией много общего? Постоянная связь, обмен всей имеющейся информацией...
- Приходило, - коротко ответила Джильда.
- Так вот, эта нейросеть находится на планете, на которой объявлен карантин, отсюда связи с ней нет. Мы полетим туда с командой специалистов, среди них будет и Вэл. Если ваше сообщество решит, что этим представителем будете вы... Тогда вы сможете к нам присоединиться. Я оставлю вам свою карточку, сообщите решение на наш
адрес.
Джильда ничего не ответила. Она молча взяла карточку, и опустив голову, направилась к одному из выходов на терминал посадки.
4
Полет до базы занял немного времени. Тая пропадала в голотире, а Юрий занимался тем, что на громадном экране вычерчивал предполагаемые варианты траекторий испытательного полета. Ему нужно было понять, как модернизированный корабль поведет себя в условиях неравновесного гравитационного поля. Полет до планеты, где водились Огневики, проходил по краю мощного гравитационного скопления, и точная балансировка массы корабля играла не маловажную роль.