- Всегда... всегда.
Он уронил голову и замолчал.
За что, с яростью подумала Элин. Почему все, кто любит меня, погибают? Почему? Почему все они уходят от меня, и я остаюсь одна? Неужели я действительно приношу несчастье своим друзьям... и просто близким людям?
Она хотела заплакать, но сейчас было не то время. Когда нибудь, она сможет сесть в тихом уголке, и выплакать все, что накопилось на душе. Но не сейчас. Сейчас она
встанет и покажет этим охотникам, на какую дичь они замахнулись. И тому, кто потом сможет об этом рассказать, повезет очень, и очень сильно!
4
Юрий встретился с нанимателем на орбите планеты, где и располагался природный парк. Он передал им две охотничьи сетки со стаями стрекоз, получил в ответ кристалл с подписанными документами и своим гонораром, а после этого направил корабль к Дагуле, выполняя обещание, данное Лео.
- Скоро прилетим к моему учителю, Охотник, - сказал он. - Лео сказал, что хочет взглянуть на тебя.
- Он действительно такой знаменитый? - спросила девочка.
- Еще какой. Будь с ним почтительной, старик - живая легенда. Но постарайся этого не показывать, он обижается, когда на него смотрят, как на памятник.
- Нелегкое дело, сочетать почтительность с нормальным отношением, - девочка тяжело вздохнула, но глаза у нее смеялись.
- Охотник, я не шучу, - Юрий подозрительно покосился на нее. - Слышишь?
- Есть. Да поняла я, дядя Юра. Мне самой хочется с ним познакомиться.
Летели они три дня, дорога была не дальней. Тая по прежнему пропадала в тренажере, а Юрий размышлял, вспоминая, все ли он сделал, готовясь второй раз опуститься на планету Огневиков.
Оставив Ковчег на круговой орбите, они перешли в шлюпку, и по пеленгу пошли вниз. Лео на этот раз ждал их около дома. Когда флайер приземлился, он поднял руку козырьком ко лбу, защищаясь от яркого солнца, да так и стоял, пока они не подошли ближе.
- День добрый, Учитель, - сказал Юрий, низко поклонившись. На этот раз он решил приветствовать старика строго официально.
- Добрый, - Лео очень не любил такого, поэтому слегка скривился, но развивать тему дальше не стал. - Это тот самый стажер?
Юрий кивнул.
- Добрый день, мистер Хантер, - поклонилась Тая. - Для меня большая честь познакомиться с вами.
- Добрый. Это ты ее настропалил? - не выдержал Лео. - Девочка, кончай официальщину, или я сейчас турну вас обоих обратно в пространство.
Юрий захохотал.
- Прости, Лео, - сказал он, отсмеявшись. - Но надо же воспитывать вежливость в молодом поколении.
- Мало ты в детстве розог получал, - вздохнул Лео. - Пошли в дом, путешественники, перекусите с дороги.
Они прошли на веранду, и расположились за большим столом. На столе стояла тарелка со свежим хлебом, и вторая, с домашней колбасой и свиным окороком. В центре Лео поставил глиняный кувшин с холодным квасом, к которому Юрий с Таей сразу присосались, и еще большое блюдо с местными плодами.
- Не голодные? - спросил он.
Юрий и Тая покачали головами, не отрываясь от стаканов.
- Ух, как вкусно, - сказала наконец Тая, ставя пустой стакан на стол. - Надо взять у вас рецепт, и попробовать сделать дома.
- Это из местных плодов, - заметил Юрий, ставя свой стакан. - Вряд ли получится. Но можно попробовать с другими.
- Начинай, - сказал Лео, строго глядя на него.
- Да особо нечего рассказывать. На первой точке провисели впустую, на второй взяли полную стаю. Третью тоже добыли легко. Да, еще немного поснимали, а потом прямо к тебе.
- Успели до ураганов? Не задело?
Юрий кивнул.
- А там что, бывают ураганы? - спросила Тая. - Я и не знала.
- Да, и не малые. Но до них еще оставалось недели две, так что можно было особо не торопиться.
- Ну и хорошо, что успели, - сказал Лео. - Лишние приключения обычно бывают от дурости. Слушай, у меня тут образовалась новая точка. Если интересно, завтра можете слетать туда, и попробовать поснимать.
- А что за точка? - спросил Юрий, беря большой сочный плод, похожий на яблоко, и хрустом откусывая от него.
- Помнишь ущелье Водопадов? Там пару месяцев назад сошел оползень, и на повороте реки появилась небольшая мель. Я недавно запускал коптер, искал новый луг для своих влахов. В полете он краем зацепил то место. Видел там стаю местных антилоп. Видимо, организовался новый водопой.
- Вообще-то можно... - протянул Юрий. - У них сейчас как раз детеныши появились, так что могут получится неплохие кадры. Ладно, сегодня передохнем, а с утра можем слетать. Только мой ящик с инструментарием остался на Ковчеге.
- Возьмешь мой, - сказал Лео. - Я в прошлом году снимал, вроде камеры в полном порядке. Только вылетать нужно до восхода, ну да ты и сам знаешь.
- Договорились.
- Тогда пошли в загон, покажу своих любимцев. Ребятки подросли, самого старшего я уже закончил объезжать.
Юрий строго посмотрел на Таю, и вопрос: а можно мне на нем покататься? - так и остался непроизнесенным. Лео, заметив это, едва заметно усмехнулся, и легко поднявшись, пошел впереди.
Было совсем темно, когда они вышли из дома. Вызванный флайер уже стоял, ожидая пассажиров. Юрий нес рюкзак и большой кофр. Тае досталась сумка с едой, и еще два больших термоса: один с горячим кофе, а второй с холодным квасом.
- А что мы там будем делать? - спросила она, когда машина поднялась в воздух. - Здесь же наверное не охотятся?
Юрий вставил кристалл с маршрутом в гнездо на пульте и утвердительно кивнул.
- В точку. Фауна на планете богатая, но все редкости добыты уже в первые годы освоения. А вот поснимать можно многое, здесь есть такие виды... Вот этим мы с тобой и займемся.
- Снимать? - Тая недоуменно посмотрела на него. - А зачем?
- Охотник, - Юрий покачал головой. - Настоящий Охотник не только охотник. Чтобы ты знала, Ученик сдает целый спецкурс на умение снимать. Во-первых, съемка нужна при подготовке к охоте. Снимаешь местность вокруг, а потом намечаешь удобные подходы, готовишь средства маскировки. Это понятно?
Тая кивнула.
- Плюс, важная информация для смотрителей. Ведь они не летают вместе с тобой. Как животные охотятся, что они едят, как заботятся о потомстве, какие у них укрытия. И так далее, и тому подобное.
- Да, - кивнула Тая, - об этом я не подумала.
- Вот видишь. А еще, иногда получаются редчайшие, уникальные кадры, которые может заснять только Охотник. Из них потом монтируют видеофильмы, которые показывают по мировой сети. Небось видела?
Тая кивнула.
- Ага. Но я думала, что их снимают специальные операторы.
- Операторы тоже есть, - согласился Юрий. - Но их очень мало, таким съемкам нужно посвятить всю жизнь. И очень долго набираться опыта. Для этого нужно годами сопровождать Охотника, а ведь не каждый согласится на такое.
- Я поняла. Но зачем снимать самим? Нашел подходящее место и развесил камеры. А через месяц навестил его, и скачал результат. Нет?
Юрий покачал головой.
- Как ты думаешь, сколько камер нужно развесить, чтобы получить действительно редкие кадры?
- Ну, штук пять. Уж десять то наверняка все сделают?
- Не меньше сотни, мой юный друг.
- Сколько?! Сотни?
- У камер нет искусственного интеллекта, увы. Ты должна перекрыть все направления, дать указания на разные планы, задать фокусировку либо на отдельных особях, либо на интересный фон. Они должны быть в состоянии снимать как при ярком солнце, так и при тучах, при полумраке, рассвете и закате. Против солнца, и сбоку от него... Так что, поверь, получится не меньше сотни.
- Не может быть..
- Именно. А знаешь, как эта сотня будет шуметь? Животные и на километр не подойдут к такому месту. А бесшумные камеры стоят ох как не дешево. Так что увы, твоя задумка не сработает. Как говорили древние: без труда - не вынешь и рыбку из пруда. Кстати, - Юрий облизнулся. - Лео обещал к нашему прилету зажарить зеркального карпа. Знала бы ты, какая вкусная у него голова. Пальчики оближешь!