Дорога заняла полчаса, потом впереди показались небольшие домики.
Раньше на этой планете была небольшая научная станция, Джильда показала на группу строений, отличающихся от остальных. Когда мы здесь обосновались, все работники постепенно присоединились к нам. Вэл не стал спрашивать, как, а только вздохнул.
Скажи, спросил он через некоторое время, а на каком расстоянии вы можете общаться друг с другом? То, что я до сих пор видел, было скорее общением внутри одной группы, в пределах прямой видимости.
Вообще, где-то до двухсот метров, потом слышимость сильно падает. Но чисто психологически, общаться проще, когда мы видим друг друга. Поэтому обычно все так и происходит.
А с кем вы сейчас встретимся? У нас есть Совет, который решает все важные дела. Главный администратор, главный военный, и главный ученый... Джильда остановилась. И? - спросил Вэл. И главный врач, это я.
Повозка остановилась на небольшой площади перед двухэтажным домом. Пошли, сказала Джильда, и взяв за руку Вэла, двинулась вверх по деревянной лестнице. Интересно, как там Лис, неожиданно подумал Вэл. Уже долетела до Земли, или все еще летит?
Похитили их через два дня, рано утром. По-видимому, был использован усыпляющий газ, потому что заснули они в одном месте, а проснулись в другом. И не просыпались во время полета, хотя планета, на которой обосновалась другая группа измененных, скорее всего, была не так далеко.
Вэл с Джильдой сейчас находились в незнакомой комнате. Перед ними находились трое: двое мужчин, и одна женщина. Начал мужчина.
Вы вернулись после контакта с людьми. Мы узнали, что вам обоим изменили мозг. Но что именно вам сделали, мы не понимаем. Расскажите.
С какой стати? - сказал Вэл. Вы, вместо того, чтобы просто спросить, украли нас, а теперь держите взаперти. Почему мы должны с вами общаться?
Потому, что нам это нужно. Не будете отвечать, мы все равно выбьем из вас информацию.
Попробуйте. Вэл прислонился к спинке стула и прикрыл глаза. Джильда молча сделала тоже самое. Они оба почувствовали нарастающее давление на мозг. Вэл не мог оценить, насколько больно было Джильде, но сам он вполне мог терпеть. Давление длилось и длилось, но его интенсивность перестала увеличиваться.
Боюсь, у вас ничего не получится, заметил Вэл. Лицо мужчины скривилось.
Как жаль, что у членов нашей цивилизации полностью отсутствует страх смерти. Это сильно мешает. А вдобавок приглушены болевые ощущения, добавил второй. Трудно влиять на тех, кто может выйти из повиновения. Если, разумеется, захочет.
Они замолчали.
Это плохо совсем по другому поводу, равнодушно ответил Вэл. Природа ничего не делает зря. Если она решила использовать боль, то в этом заложен большой смысл. А раз в нашем сообществе этого нет...
Вы вроде любите друг друга? - прервала его женщина. До обращения она была довольно миловидной, но теперь ее лицо, из-за отсутствия эмоций, напоминало восковую маску.
Джильда кивнула. Обращенные переглянулись. Тогда наше решение будет таким: мы вас разлучим. Припоминаю, что для влюбленных очень болезненно не видеть друг друга. Посидите в одиночестве, может, что и надумаете.
И вас совсем не интересует, что нового сообщила нам нейросеть? - спросил Вэл. Ведь это может оказаться важным, для всех.
Мертвое лицо. Однотонный голос был ему ответом.
Нисколько. Нас интересует только то, что мы хотим узнать. Разведите их по разным помещениям. И проследите, чтобы они не могли общаться.
ГЛАВА 10
1
Элин прилетела к Эрдману, кипя от злости. Правда, в полете она старалась изо всех сил сдерживать себя, чтобы не наломать дров, и постепенно сумела немного успокоиться. Начальник принял ее сразу.
- Знаю, куда вы хотите лететь, - начал он. - В принципе, я не против, только прошу вас немного подождать. Нам сообщили, что Вэл и Джильда уже добрались до колонии измененных. Когда их похитят, а по нашим данным, это произойдет в ближайшее время, у вас будет более весомый повод там появиться. И намного более нужный для нас. Со мной связался Мангхейм. Завтра нас примет Президент, будем обсуждать совместные действия.
Элин несколько раз выдохнула, признавая правоту шефа. Успокойся наконец, сказала она себе. Они никуда не уйдут.
- Я хочу навестить мать, - сказала она. - Она сейчас в Центральном госпитале. Но для этого...
- Конечно, я распоряжусь. Да, и проверьте свой ящик, вы наверно давно в него не заглядывали?
Сначала мама, подумала Элин, а потом все остальное.
Через несколько часов, она, уже в своем теле, поднялась из саркофага, и пошла одеваться. Вэла никто не заменил. В комплексе вживания, кстати, размещенным теперь в другом месте, с ней работали только биороботы.
Флайер приземлился на большой площадке, полной машин, около приземистого здания из нескольких корпусов. Элин зашла в вестибюль, и подошла к инфору. Найдя номер палаты, в которой лежала мать, она двинулась к лифтовому кусту. Нужная палата была на минус шестом этаже.
Пес тоже был в маминой палате. Он лежал сбоку от двери, на специальном матрасе. Бор был весь перевит пластиковыми лентами и увешан различными датчиками, но выглядел уже неплохо. Элин опустилась рядом, и ласково погладила по голове. Пес в ответ чуть приподнял хвост.
- Спасибо, Бор, - сказала она. - Я у тебя в долгу.
Потом поднялась и подошла к кровати, на которой лежала мама. Увидев ее, та в знак приветствия слегка приподняла руку.
- Мама, ты как? - Элин опустилась рядом. - Немного отошла?
- Все в порядке, дочь. Мне помогли... твой друг и Бор. Только я ничего не понимаю. Зачем эти люди ворвались ко мне?
- Тебя хотели захватить, чтобы потом надавить на меня, - вздохнула Элин. - Мы предполагали такое, и я попросила шефа поставить у нашего дома охрану. Но они ее как-то преодолели, наши сейчас разбираются.
- А твой друг? Он...
- Он погиб, мама. Один, против целой группы. И у него не было оружия.
Они замолчали. Мать понимала, что слова будут лишними, а Элин старалась сдержать рвущуюся боль.
- Ладно, - сказала она. - Давай сейчас не будем о грустном. Я пока еще побуду здесь, так что смогу тебя навещать. Мне сказали, что несколько дней в палате ты еще пробудешь.
Мама кивнула и неуверенно спросила:
- А что потом? Мне возвращаться домой?
- Нет. Тебе придется временно переехать. Это не надолго, ма. Когда я... разберусь с этими негодяями, которые решили похитить тебя, ты вернешься у себе.
- Дочь, - мама внимательно посмотрела на нее. - А почему они охотятся именно за тобой? Ты говорила, что работаешь в большой организации. У вас явно не маленький коллектив. И вдруг такой сложный план, штурмовые группы, захват дома. И все только для того, чтобы иметь возможность тебя шантажировать? Не понимаю.
Элин опять вздохнула.
- Мама, я не могу сейчас тебе ничего рассказать. Но поверь, твое переселение долго не продлится. Один раз я с этими... уже встречалась. Но видно, тогда они ничего не поняли. Так что когда я доберусь до них во второй раз... Поверь, мало им не покажется.
- А кто эти люди, ты тоже не можешь объяснить?
Элин помолчала, но потом с трудом, но ответила:
- Дело в том, мама, что это не люди.
Выйдя из госпиталя, она долетела до квартиры, в которую ее поселили, и отпустила флайер. Войдя в комнату, вошла в нейросеть, открыла свой ящик. В нем действительно накопилось довольно много сообщений. Несколько писем от Таи, два с довольно интересными видео кадрами. Элин посмотрела первое письмо, и улыбнулась. Прекрасные виды, огромные, красивые бабочки. То, что нужно для девочки, подумала она. И открыла второе письмо. Однако!
Мрачное лицо Охотника, по горло погруженной в болото, несмотря на плохое настроение, немного ее развеселило. Молодец Юрий, настоящий педагог. Пусть стажер поймет, что настоящая жизнь - это не только порхание бабочек. А что в тексте? Надо же, они провисели там больше полутора суток. Молодцы. Да, ребенок оказывается всерьез увлекся охотой.