Первым делом он решил отправиться к Заставе, где находились ремонтные комплексы. Опыт с Огневиком на шлюпке прошел более-менее удачно, усвоить энергию от реактора тот смог. Но для более комфортного существования нужен был не только более мощный генератор, но и с другой длиной волны. Излучение обоих светил на Кранине имело совсем другой спектр, чем у Юрия. Еще нужен был второй генератор, который следовало встроить в шлюпку, ведь путь до Ковчега Огневик должен был проделать именно в ней. Также было необходимо существенно усилить защиту, как на корабле, так и в шлюпке, чтобы от этого излучения не пострадал сам Юрий. В общем, работы хватало.
Прибыв на базу, он тут же отправился к шеф-мастеру, и обрадовал его новой работой. Ознакомившись с наметками, шеф-мастер только покачал головой. Я уже говорил вам, что проще построить новый корабль, чем модернизировать этот, заметил он. А теперь тоже самое могу повторить и про шлюпку. Ладно, с этой работой мы справимся, правда с не малым трудом. Но если в следующий раз вы привезете еще какие-нибудь дополнения, заявляю заранее - мы пас. Обращайтесь к другой команде. Юрий, рассмеявшись заверил, что больше у него никаких изменений не предвидится.
Подумав и прикинув на объемной модели, на все работы шеф-мастер запросил около десяти суток, что вполне укладывалось в намеченный график. Или немного меньше, сообщил он, это будет зависеть от того, какие детали окажутся на местном складе. Можно будет выиграть день или два.
Юрий не стал спорить, все равно до третьего спуска времени было достаточно, к тому же следовало немного передохнуть. А в освободившееся время можно было слетать с Таей еще на одну охоту. По правилам, в третий раз требовалось выбрать что-то новое: либо водная стихия, либо охота в горах. Подумав, он решил выбрать горы, и не брать корабль напрокат, а лететь на своем. Конечно, придется подождать, пока не переделают его Ковчег и шлюпку, но ведь их все равно следовало испытать в полете. Так что получалось нормально.
Пошарив в сети, Юрий нашел подходящее предложение: в террапарк одной из колоний требовалось стадо животных, похожих на горных антилоп, с планеты Халара. У них были большие витые рога и густой красивый мех. Из-за условий, в которых водились эти животные - сплошь усыпанные яркими блестками скалы, их мех имел особую, переливчатую окраску, чем и ценился.
Вообще, из-за сложных погодных условий, планета не совсем подходила для новичков. На ней достаточно часто бушевали сильные ураганы, но в течении двух земных месяцев погода была более-менее нормальной. На это время она и переходила в категорию разрешенных. В эти два месяца ураганы были маловероятны, хотя такая возможность разумеется никуда не исчезала. Сейчас наступало как раз такое время, так что вполне можно было и рискнуть.
Подходит, решил Юрий, да и горы там не такие сложные, как на других планетах-заповедниках. Впрочем, у Таи был третий разряд по горному туризму, так что с этой точки зрения все было в порядке. Оставалось только выяснить, что по поводу этой охоты думают ее родители.
Связавшись с Астарой, Юрий сначала переговорил с Таей. Получив уверения, что ее намерения не изменились, и она готова полететь с ним, он переключился на ее родителей, и договорился, что скоро прилетит. Через несколько суток он уже был на орбите. Сообщив о своем предполагаемом визите, Юрий перешел в челнок, и спустился вниз. Через полчаса он уже выходил из флайера вблизи коттеджа, в котором жила семья Метьюзов.
Встретили его, как всегда, очень радушно, и сразу усадили за стол. Правда, на этот раз Юрию удалось отговориться от обеда, и встречавшие удовлетворились одним чаем. Выпив две чашки ароматного напитка с большим куском вкусного пирога, с начинкой из местных ягод, он повернулся к Тае.
- Стажер. Погуляй немного, мне нужно поговорить с твоими родителями.
Тая кивнула, встала и молча вышла из комнаты.
- Однако, - покачал головой Чарльз. - Давно я не видел у дочери такого послушания. Во всяком случае, дома подобное случается редко.
Юрий улыбнулся.
- На охоте иначе нельзя, распоряжение старшего - закон. А потом, ребенок растет. Сколько ей сейчас?
- Месяц назад исполнилось четырнадцать, - вздохнув, ответила Тера. - Не заметим, как улетит из дома.
- Ну, до этого еще далеко. Она вам говорила, что мы решили слетать еще на одну охоту?
Оба родителя утвердительно кивнули.
- Да мы не против. С вами безопасно, а ей это нравится.
- Вот об этой охоте я и хотел поговорить. Дело в том, что три выполненные охоты - это необходимый минимум для получения официального звания стажера. С ней мы уже это обсуждали, вроде Тая не против. Но нужно, чтобы и вы об этом знали.
Отец недоуменно посмотрел на Юрия.
- А что в этом особенного? Я не понимаю.
- Дело в том, что после получения первого официального звания, претендент получает право сдавать вступительные экзамены в Охотничье училище. А выбор профессии - дело серьезное, это уже не игрушки.
Родители задумались.
- Но вроде, Тае это нравится? - неуверенно начала мать. - Правда, раньше она все время бредила десантом. Но по-моему, охота для девочки намного лучше. Так что я только за.
- Целиком поддерживаю жену, - согласился Чарльз. - Межпланетная десантура, это точно не для девчонок. Кстати, а среди охотников много женщин? - поинтересовался он у Юрия.
- Не так, чтобы много, но вообще-то хватает. Единственной она точно не будет. Я так понимаю, вы не против?
- Да нет. Если хочет, пусть попробует.
- Ну, тогда посмотрим, не передумает ли она сама. Подавать заявление можно не раньше, чем через три месяца после получения звания. А максимальный срок, в течение которого нужно определиться - год. У нее еще будет время подумать.
Они немного помолчали, и Юрий отодвинул чашку и встал.
- Позвольте попрощаться. Поговорю с Таей, и наверх, полечу за своим кораблем. Думаю, он уже готов. Когда вернусь, сделаем, как в прошлый раз: вы посадите ее в челнок, а я встречу прямо на орбите.
Сообщив Тае о разговоре с родителями, Юрий вылетел к ремонтникам. Хотя до назначенного срока оставалось еще несколько дней, он хотел подождать окончания именно там. Шеф-мастер говорил, что работы могут закончиться и раньше, поэтому он не хотел терять лишние дни, если такие появятся. Раз масса и габариты корабля в очередной раз изменятся, дополнительные дни испытаний лишними не будут.
В результате он выиграл всего один день - бригада закончила работу на день раньше срока. Однако и один, это тоже не плохо. Юрий поблагодарил всех, расплатился, и вылетел к Астаре, постаравшись проложить курс так, чтобы задеть самые сложные для полета участки. Ковчег вел себя вполне удовлетворительно, Юрий остался доволен полетом. А вот переделанную шлюпку можно будет испытать только при посадке на Халару.
2
Когда принесли ужин, Вэл молча посмотрел на парня, но тот отрицательно покачал головой. Вэл вздохнул. Значит, шлем пока не нашли, подумал он, придется подождать. Он слегка перекусил, а потом попробовал связаться с Джильдой. Джильда молчала, видимо, не могла сейчас общаться. Скорее всего, ее увели на обследование к медикам, подумал Вэл. Странно, почему его самого оставили в покое.
Утром в его комнату пришел другой человек. Войдя, он запер дверь, осмотрелся, потом поставил еду на стол. И извлек из-под куртки сложенный шлем, который протянул
Вэлу.
- Винс плохо закрывает свой мозг, - сказал он, отвечая на не заданный вопрос. - Возможно, нас будут допрашивать, так что так будет лучше. Через полчаса я приду за грязной посудой и заберу шлем обратно. Здесь его оставлять опасно.
Он вышел. Вэл нагнулся к разъему и осторожно попробовал включить шлем. Вроде получилось. Он выпрямился, присел на диван, и расправив, надел его. Некоторое время ничего не происходило, но потом туман рассеялся, и перед ним появилась женская фигура. Видно было плохо, фигура мерцала и расплывалась, по-видимому, нейросети не хватало энергии.