Маргарита сделала глубокий вдох и натянула на лицо улыбку. Она была готова играть свою роль до конца, несмотря на боль и отчаяние, которые терзали ее душу. В глубине сердца она все еще надеялась на чудо, на возможность вырваться из этого кошмара и обрести настоящую свободу.
22
Родители Марка уже ждали нас на террасе. Они не знали, что наш брак фиктивный. Но ненавидели меня. Кажется, с первого дня, как Марк привел меня в этот дом. Их взгляды прожигали насквозь, словно рентген, и в этих глазах читалось лишь одно:
-«Ты недостойна нашего сына».
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона. Лёгкий бриз доносил аромат цветущих роз из сада, но ни красота природы, ни спокойствие вечера не могли смягчить напряжение, повисшее в воздухе. Марк взял меня за руку, стараясь подбодрить, но я чувствовала, как его собственное волнение нарастает с каждой секундой.
Его мать, элегантная дама в безупречном кремовом платье, окинула меня презрительным взглядом.
Отец, статный мужчина с властным лицом, молча кивнул, не потрудившись даже изобразить подобие приветствия. Они всегда держались отстраненно, словно я была грязным пятном на их безупречной репутации.
-"Как прошла ваша поездка?" - наконец спросила мать Марка, и в ее голосе сквозила ледяная вежливость.
Я ответила что всё прошло хорошо, но она уже смотрела в другую сторону. Знала ли она, чувствовала ли, что за маской счастливой супружеской пары скрывается тщательно выстроенный фарс?
Ужин прошел в тягостном молчании, прерываемом лишь редкими, формальными фразами. Я чувствовала себя экспонатом под микроскопом, каждый мой жест, каждое слово оценивались и осуждались. Марк пытался разрядить обстановку, рассказывал о рабочих проектах, о планах на будущее, но его родители оставались непроницаемыми. Они словно ждали, когда я оступлюсь, когда маска спадет, и истинное лицо проявится.
После ужина отец Марка предложил ему пройти в кабинет "поговорить о делах". Я осталась на террасе с его матерью.
-"Знаеш, - начала она, не отрывая взгляда от заката, - Марк достоин лучшего. Он – наша гордость, наша надежда. Мы столько в него вложили."
Ее слова звучали как приговор.
Я молчала, зная, что любое мое оправдание будет воспринято как наглость. Я и правда чувствовала себя недостойной. Марк – яркий, талантливый, из богатой семьи, а я – обычная девушка,большую часть жизни прожившая в детском доме. Наша сделка казалась все более безумной с каждой минутой, проведенной в этом доме.
-"Я понимаю," – тихо произнесла я, стараясь сохранить самообладание.
-"Понимаеш что?" – резко обернулась ко мне мать Марка, прожигая взглядом.
-"Я понимаю, что вам не нравлюсь. И, возможно, вы правы. Но я сделаю все, чтобы он был счастлив."
В ее глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же сменилось привычным презрением.
-"Любовь – это иллюзия," – прошептала она, отворачиваясь. "А брак – это ответственность. И ты к ней не готова."
Закат догорал, окрашивая небо в багровые и пепельные тона. В отблесках этого угасающего пламени лицо матери Марка казалось еще более суровым и отстраненным. Ее слова, будто ледяные осколки, вонзались в самое сердце, заставляя съеживаться от внутренней боли. Я чувствовала себя обнаженной перед ее проницательным взглядом, который, казалось, видел меня насквозь, выявляя все мои недостатки и сомнения.
-"Вы ошибаетесь," – произнесла я, собрав остатки мужества. Мой голос звучал тише шепота, но в нем звучала твердость. "Я готова к ответственности. Я знаю, что это не игра."
Она усмехнулась, но в этот раз в ее усмешке не было злорадства. Скорее, усталость и разочарование. Она повернулась ко мне спиной, глядя на море, которое сливалось с темнеющим небом.
-"Время покажет," – бросила она через плечо. "Время покажет, готова ли ты пожертвовать собой ради его блага."
Я осталась стоять на террасе, одна наедине со своими мыслями. Ее слова эхом отдавались в голове, заставляя сомневаться в себе. Да я не люблю Марка и у нас фиктивный брак, когда-нибудь я сбегу от них, а пока они будут относится ко мне как к его жене.