Вот она — моя жизнь.
Осталось только смириться.
Я прищурился, едва сдерживая раздражение:
— Закрой дверь, пожалуйста.
Я переключился на Мэри и заставил себя дотянуть до конца дня.
О передышке не могло быть и речи — моя секретарша впустила без записи не одного, а еще троих клиентов.
Единственное, чего сегодня никто так и не увидел — это мой член.
Я даже не знал, в каком он сейчас состоянии. Когда я вышел из офиса, настроение было отвратительное. По-хорошему, стоило сразу поехать домой, переодеться и проверить, все ли там в порядке.
Но вместо этого я резко свернул к Whiskey Falls — холодное пиво сейчас казалось отличной идеей.
А женщина за барной стойкой была лучшим, что я видел за весь этот день.
10
. . .Руби
Я только что закончила вытирать бокалы для коктейлей, когда дверь распахнулась, и в помещение хлынул свет. Вошел Ривер. Посетителей пока не было — сегодня вечер кантри, и народ подтянется ближе к ночи. Сейчас была та самая тишина перед бурей.
Он выглядел как всегда: мрачный и раздраженный — и, черт возьми, ему это шло.
На нем была черная рубашка с воротником и пуговицами, волосы — немного приглажены. И…
Оу.
На джинсах красовалось четко различимое пятно прямо в паху.
— Вау. Ты здесь всего тридцать секунд, и уже не выдержал от одного моего вида? — ухмыльнулась я.
Не удержалась.
Он тоже слегка усмехнулся, стянул табурет и сел.
— Ну, мечтать не вредно. Таким титулом я бы гордился.
Я закатила глаза, налила ему пива и скользнула бокалом по стойке.
— Похоже, тебе это сейчас особенно нужно.
Он сделал хороший глоток, прежде чем поставить бокал на место.
— Спасибо.
— Хочешь выговориться бармену? — спросила я, облокотившись на бар и хлопнув ресницами. — Злые королевы отлично слушают.
— Черт. Наверное, это утомляет — выслушивать чужие сопли. Чувствую себя, блин, психотерапевтом. Не понимаю, когда юристы начали становиться жилетками для всех, у кого в жизни проблемы.
— Дай угадаю. Ты так увлекся чужими проблемами, что не успел добежать до туалета?
Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
— Я не обмочился, если что. Но странно, что первое, на что ты посмотрела, когда я вошел — это мой пах.
Сердце у меня заколотилось быстрее обычного, но я сделала вид, что не впечатлена.
— Это профессиональное. Первый признак, что мужика пора лишать алкоголя — если он себя не контролирует.
Полностью выдуманное правило, но звучит логично.
— Значит, это не конкретно мой член приковал твой взгляд?
— Верно, — спокойно ответила я, приподняв бровь.
— Знаешь что? Я не особо люблю делиться личным, но давай сыграем по-честному. Один дерьмовый факт на другой. Я рассказываю и ты рассказываешь.
— Ты же только что жаловался, что устал быть жилеткой.
— Я устал слушать чушь от людей, которые мне неинтересны, — сказал он и снова потянулся к бокалу.
— Ладно. Расскажи, откуда пятно на штанах, и, может, я подкину тебе любопытную деталь о своем дне.
— Моя секретарша — полный бардак. Простейшие инструкции ей недоступны. И ходит она, как косуля на льду. Умудрилась споткнуться и вылить чашку кипятка мне в пах.
— А ты уверен, что это не было нарочно? — усмехнулась я. — Кажется, ты не самый простой начальник.
Он будто даже польщен был этим замечанием.
— Спасибо. Но нет, в ней нет ни капли хитрости. Просто слишком радужная для этого мира. Это был несчастный случай.
— И как там твой… нижний фронт?
Он провел языком по нижней губе, и я невольно сжала бедра.
— Вроде все нормально. Но если хочешь проверить — только скажи.
— Я же говорила: в дикие реки я не захожу.
— Точно. Тебе же нравятся скучные профессора.
— Не увиливай. Почему ты ее не уволишь?
— Это Кэсси Уинфилд, — сказал он, потянувшись к миске с орешками.
— Дочь Саманты Уинфилд? Помню ее. Она ведь настоящая радость в обертке, да?
— Именно.
— Так почему ты просто не скажешь ей, что не сработались?
— Саманта руководит Magnolia Haven и выбила для бабушки комнату с садиком. А для бабушки цветы — все.
— Понятно. Это было мило. Я всегда любила твою бабушку. Она ведь работала в библиотеке? Помню, как она и тогда все время говорила о своих цветах. Она еще может ухаживать за садом?
— Нет. Мы с Кингом теперь этим занимаемся. Точнее, сажаю в основном я. Кинг приезжает, болтает с ней, развлекает.
Вот этого я не ожидала. Никогда бы не подумала, что Ривер Пирс сажает цветы. Хотя грязь ему, наверное, близка. Просто раньше я не представляла, что речь идет о земле, а не о чем-то… ином.
— Ты мягче, чем кажешься.
— Не обольщайся. Только для нее.
Я кивнула. Понимала. С моим отцом — та же история.
— То есть ты отплачиваешь Саманте, взяв на работу Кэсси?
— Все верно.
— Тогда придется смириться. Потерпи, милый. Может, попробуй хвалить ее за то, что у нее получается, и не зацикливаться на остальном.
Его взгляд стал горячим, будто прикоснулся ко мне.
— Ты любишь похвалу, королева?
Я прочистила горло:
— Не особенно. Но большинству это приятно.
— Ладно. Подумаю над этим. Но теперь вернемся к делу. Я рассказал — теперь твоя очередь.
— Тебе мало было в больнице, когда я устроила истерику? Может, сегодня сосредоточимся на тебе. Уверена, кроме кипятка на штанах, у тебя еще есть повод поныть.
Он допил пиво, бросил десятку на стойку и встал.
— Ну все. Я пошел.
Я закатила глаза:
— Драматизируешь. Перестань вести себя как ребенок.
— А по-моему, это ты ведешь себя как ребенок. Хочешь от меня большего — дай что-то взамен.
— Я точно не в отчаянии. Если не хочешь делиться — мне-то что?
Я подняла бровь.
— Я вижу, как у тебя участилось дыхание. Тебе это нравится. Так что перестань все отрицать и просто поговори со мной.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты до невозможности властный? И грубый?
— Каждый день, — ответил он, вперившись в меня взглядом и ясно давая понять, что ждет продолжения.
— Ладно. Посмотрим... Я была в больнице, и у отца есть улучшения — это здорово. Потом встретилась с матерью в управляющей компании и заплатила за нее аренду. После чего она назвала меня куском дерьма, потому что я заплатила напрямую, и это ее взбесило. А потом пришла на работу, где через пару часов соберется человек пятьдесят, чтобы отплясывать под кантри, и Деми с Пейтон хотят, чтобы я с ними плясала линейные танцы и устроила девичник. А я бы лучше вонзила себе в глаз раскаленный прут. Достаточно откровенности?