Дерек Хэмилтон, он же профессор Хэмилтон, как-то попытался.
С треском провалился, но все же попытался.
Он шлепнул меня по заднице своей идеально ухоженной рукой и заявил, что хочет меня трахнуть.
Ответ был категоричным «нет».
И под «категоричным» я уж точно не имела в виду эрекцию профессора.
Он долго «разогревался», а потом, когда, наконец, был готов, все закончилось быстро и оставило ноль эмоций.
А вот с Ривером Пирсом было совсем иначе.
Этот мужчина возбуждал меня с первого же взгляда.
А потом отправил меня в оргазмический космос меньше чем за минуту.
Черт, я сама себя так быстро довести не могла.
Я не видела его с тех пор, как вышла из его офиса, и, будь я честна, каждый день расстраивалась, когда он не заглядывал в бар.
Флиртовать я никогда особо не любила. Но с ним всё было по-другому.
Я шла к Golden Goose — Деми и Пейтон затащили меня в какой-то общий чат, куда добавили еще и Сейлор Вудсон, и мы собирались пообедать вместе.
Я открыла дверь закусочной, и как только Мидж подняла взгляд, я увидела в ее глазах панику.
Похоже, у похитительницы собак все-таки была совесть, а я напоминала ей о ее проступке.
— Мидж, — сказала я, приподняв бровь.
— Руби, — ответила она, хватая меню. — Остальные уже здесь. Сказали, что тебя ждут.
— Слышала, у тебя новая собака? — произнесла я ей в спину. Вчера в Daily Market Оскар сказал мне, что его пес пропал, и был уверен, что это Мидж его украла. Она жила всего в двух домах от него.
— Это собака из приюта, — огрызнулась она, не оборачиваясь.
Когда мы подошли к столику, Деми, Пейтон и Сейлор резко замолкли и посмотрели на нее.
— Интересно, как так вышло, что пес Оскара по кличке Бун пропал, и вдруг у тебя появилась собака той же породы? Разве это не кажется тебе чересчур подозрительным?
Она прокашлялась.
— Мой пес сидел на крыльце, когда я пришла домой. Он выбрал меня.
— Или ты заманила его во двор говяжьими палочками, — я снова приподняла бровь. — Просто имей в виду: Оскар собирается подать в суд. Кража собаки — уголовное преступление. А у Буна стоит чип, так что если к тебе придет контроль и просканирует этого пса, и это окажется Бун, ты надолго уедешь, Мидж.
Это была чистейшая выдумка. Насколько я знала, Оскар вообще не собирался обращаться в суд, и сильно сомневалась, что у Буна вообще был чип.
Но выражение на ее лице — бесценно.
Если у Каспера было бы кузина — ее звали бы Мидж Лонгхорн, похитительница псов.
С ее лица сполз весь цвет.
Девчонки за столом смотрели на нас, переводя взгляды туда-сюда, а я в полной мере наслаждалась моментом.
Украсть у кого-то пушистого малыша — это уже за гранью. Я такого терпеть не собиралась.
— Да ну? — Мидж приподняла подбородок.
Я наклонилась ближе.
— Ты в курсе, что можно просто пойти в приют и взять себе собаку, да? Так что поступи правильно. Верни Буна в его двор и найди себе собственного пса.
И она шокировала меня до глубины души — коротко кивнула и ушла прочь.
Святое дерьмо. Это было почти как признание.
Слишком просто.
Я плюхнулась на скамейку и довольно улыбнулась.
— Что бы это ни было — это было впечатляюще. Ты заставила Мидж дрожать в ее кроксах, — засмеялась Сейлор. — Рада тебя видеть, Руби. Давно не пересекались.
Я плохо знала Сейлор Вудсон, но мы выросли в одном городе. Она была на пару лет младше, но мы всегда общались тепло. Иногда встречались летом у озера — тогда она казалась мне немного застенчивой, но очень милой.
— Просто поймала Мидж с рукой в банке с печеньем, — пожала я плечами, а потом снова повернулась к Сейлор. — Тоже рада тебя видеть. Ты надолго вернулась?
— Вот как раз это и обсуждаем, — вставила Деми. — Сейлор хочет открыть свой бизнес, и мы только что придумали шикарную идею.
К столику подошла Летти, чтобы принять заказы, и мы быстро перечислили, что хотим, прежде чем она ушла.
— Жду с нетерпением, — сказала я.
— Я хочу открыть магазин романов, — заговорчески подняла брови Сейлор, будто сказала нечто запретное.
— Я за, всеми руками и ногами, — воскликнула Пейтон, как раз когда Летти принесла нам напитки.
— У нас есть помещение рядом с кофейней, и мы подумали: а что лучше сочетается с кофе и маффинами, чем книжка? — добавила Деми.
— А я скажу, что сочетается лучше всего: кофе, маффины и книжка с кучей секса. Где герой безумно любит свою героиню, валит ее на кухонный стол и делает с ней все, что хочет, — Пейтон взяла стакан с содовой и сделала глоток.
Сейлор и Деми засмеялись, а я только вытаращилась на них:
— Я сто лет не читала ради удовольствия. Столько лет учебы и только учебники. Кажется, я многое упустила.
— Ох, да ты столько теряешь, — покачала головой Сейлор и улыбнулась. — Романы — это лучшее бегство от реальности. Я читаю по несколько книг в неделю, и мне кажется, владеть книжным магазином — идеальный способ проводить свои дни. Совмещать страсть с работой — мечта.
— Вот именно, — поддержала Пейтон. — Я ради страсти тут. Обожаю самодовольных грубиянов, и уверена, что весь наш городок набросится на магазин романов. Даже если кое-кто из местных святош делает вид, будто в жизни бы не стали читать книжки про страсть. Поверь — будут там. Все.
Деми засмеялась, и тут Летти принесла нам еду и расставила тарелки.
— Я считаю, идея блестящая. Заходишь — берешь напиток, десерт, а потом хватаешь книжку и читаешь в свое удовольствие.
— А когда накушались и начитались, можно спуститься в бар и поискать мужчину, достойного романтического романа, — я потянулась к бургеру, и все закивали в ответ, будто я не шутила.
Черт. Похоже, мне и правда стоит начать читать романы.
— Брат, конечно, устроит истерику, когда узнает, что я остаюсь и вкладываюсь в бизнес, но он переживет, — сказала Сейлор.
— А почему он против, чтобы ты осталась? — спросила я, откладывая бургер обратно на тарелку.
— Мама снова сошлась с Барри Леонардом, а у нас с Хейсом и этим ублюдком-отчимом любовь не случилась. Хейс не хочет, чтобы я была рядом с Барри, но я люблю маму и не собираюсь держаться подальше от дома только из-за того, что у нее хреновый муж. Понимаешь?
— Поверь, у меня тоже не все просто с мамой. Я вообще старалась держаться подальше, чтобы избежать всей этой драмы.
— Но тогда они выигрывают. А это несправедливо, верно? Почему я должна уезжать из города, который люблю? Где живет мой брат, где мои друзья. Нет уж. Я не сбегаю из-за какого-то засранца, — она сделала глоток из стакана.
— Я никогда не думала об этом как о побеге — это не в моем стиле. Но я понимаю, о чем ты. Все зависит от того, насколько токсична ситуация. Если удается не утонуть — тогда да, можно остаться, — пожала я плечами.