Дикая река (ЛП)

Сейлор смягчила взгляд и посмотрела на меня:

— Но ты ведь любишь отца. Вы всегда были близки, насколько я помню. В детстве я вас с Лайонелом везде вместе видела. Так почему ты не можешь быть здесь? Я понимаю — иногда быть подальше от всего действительно дает свободу. Удаленность от драмы. Но в итоге это же твой дом. Мне тут нравится. А где еще я смогу открыть книжный магазин с романами рядом с самой милой кофейней в мире?

— Вот это правильно, девочка! — воскликнула Пейтон так громко, что на нас обернулись несколько человек.

— А тебе самой здесь нравится? — спросила Деми, переводя взгляд на меня. — Если не считать всю драму с мамой и братьями.

— Не знаю. Я даже не останавливаюсь, чтобы подумать. Всегда что-то происходит — с кем-то из них. И чаще всего я не могу дождаться, когда уже смотаюсь отсюда. А все вакансии, куда я подаюсь, точно не в Магнолии. Я не знаю, что бы тут делала, и уж точно не хочу вечно управлять баром. Моя жизнь сейчас не здесь. — Это была правда. Но при этом здесь была какая-то умиротворенность, которую я нигде больше не чувствовала. Когда я выхожу на воду, отсекая весь шум — это мое любимое место на планете. Я подала заявку на должность терапевта в городе и школьного психолога в Аризоне. Была готова к любому варианту. Но с профессиональной точки зрения работа преподавателя в колледже была бы самым разумным шагом на данном этапе.

— Может, стоит просто насладиться временем, пока ты здесь? — предложила Деми. — Катлер теперь рассчитывает, что ты будешь ездить с нами каждую неделю, так что, может, мы и докажем тебе, что тут не все так плохо.

— Как дела у твоего папы? — спросила Сейлор.

— Намного лучше. Ему еще работать и работать, но я сегодня утром была в больнице — он каждый день занимается с физиотерапевтом, старается изо всех сил.

— Я вчера заносила ему немного выпечки, кажется, чуть-чуть разминулась с тобой. Так вот — он просто не умолкал, как он тобой гордится, — сказала Деми. — Думаю, он счастлив, что ты дома.

У меня сжалось сердце, и я кивнула:

— Да. С ним снова проводить время — это правда приятно. Даже не представляла, как сильно скучала.

— Я рада, что ты здесь, пусть даже и ненадолго. У нас теперь отличная компания для совместных вылазок, — сказала Сейлор, поднимая стакан, чтобы чокнуться с нами.

— За нашу боевую девичью банду, — хихикнула Пейтон, игриво изогнув брови.

Я покачала головой, делая вид, будто они сумасшедшие, но, по правде говоря, мне нравилось. Было приятно ощущать, что ты часть чего-то.

Я так долго была одна, что даже не замечала, как одиноко мне было в последние годы.

Мы доели и разошлись, а я вернулась в бар.

Дорин разгружала поставку внизу, я проверила кухню, чтобы убедиться, что все заказы пришли. Все шло гладко.

Папа, конечно, кое-где упустил дела, но я навела порядок в бухгалтерии, и счета были оплачены. Если бы он перестал одалживать деньги своим друзьям, то имел бы стабильный доход. Я уже отказала нескольким его приятелям, у которых были многолетние неоплаченные счета.

Забавно, как быстро у них находились деньги, когда понимали, что без оплаты обслуживать их больше не будут.

Я только что закончила выгружать посудомойку и вытерла барную стойку, как дверь открылась и вошел Ривер.

— А я уж подумала, что ты меня избегаешь. Несколько дней ни слуху, ни духу, — сказала я, а сердце забилось в ушах, что меня откровенно злило.

Я не из тех, кто теряет голову от флирта и в животе чувствует бабочек.

Но тело явно реагировало на мужчину, который довел меня до эпического оргазма с такой легкостью, будто просто сделал вдох.

— Ах, ты скучала по мне, королева? — усмехнулся он, усаживаясь на барный стул. — Сегодня только Доктор Пеппер и сэндвич с индейкой, если можно.

— Уже несу, — ответила я, наполнила стакан льдом и Доктором Пеппером, а затем подвинула его к нему по стойке. — Как идут дела в офисе?

— Хм… забавно, что ты спросила. Кэсси притащила в офис свою кузину. Представь, притащила человека на работу, как будто это растение или фотка, чтобы на стол поставить. — Он сделал глоток и покачал головой. — Просто посмотрела на меня и говорит: «Босс, надеюсь, вы не против, что я взяла с собой кузину».

Я наклонилась вперед и рассмеялась:

— А что делает ее кузина?

— Болтают без остановки. И каждые двадцать минут Кэсси заглядывает ко мне, чтобы сообщить, что она все еще работает, пока они болтают. — Он скривился так, будто кто-то предложил ему закусить стеклом.

— То есть, это действительно как поставить растение на стол?

Он слегка улыбнулся и кивнул.

— А у вас как тут дела?

— Неплохо. Народу много. Папа сказал, ты был тут сегодня утром. Наверное, мы разминулись. — Кальвин, наш повар, крикнул, что сэндвич готов, и я подхватила его с кухонного окна. — Вот, держи.

— Как думаешь, успею съесть за шестьдесят секунд? — Он усмехнулся, и, черт побери, это была самая сексуальная усмешка в моей жизни.

— Не понимаю, зачем тебе это.

— Есть только одна вещь, которую я хотел бы съесть так быстро. — Его язык провел по нижней губе, а взгляд прочно зацепился за мой. — И она сейчас прямо передо мной.

Я изо всех сил старалась не выдать себя.

— Это был разовый случай, помнишь?

— Конечно, был, — ухмыльнулся он, но тут же обернулся на звук открывшейся двери. Я только вздохнула, когда к стойке подошел Рико.

— Эй, сестричка. Я тебе дважды сегодня писал, а ты не ответила, — сказал он, усаживаясь на табурет рядом с Ривером и кивая ему. — Налей пива, раз уж я тут.

Я не отвечала на сообщения, потому что уже все объяснила, и он это прекрасно знал.

— Мы уже это обсудили. Больше нечего говорить.

Ривер молча ел сэндвич, пока Рико начинал закипать. Он был обаятельным и милым, но вел себя, как ребенок, когда что-то шло не по его. Я привыкла.

Рико отхлебнул пива, потом стал размахивать руками:

— Мы не обсуждали! Я просил работу, а ты меня просто отшила! Это не разговор!

Я наклонилась вперед и даже не пыталась скрыть раздражение:

— Работа у тебя была. Ты сам решил туда не ходить. Оскар сказал, что ты трижды не вышел за последнюю неделю. Думаешь, это делает тебя привлекательным кандидатом? Нет уж.

— Ты ведешь себя, как настоящая сука, — прошипел он, и прежде чем я успела ответить, Ривер дернулся так резко, что я вздрогнула.

Он схватил Рико за воротник и поднял его с табурета так, что они оказались нос к носу.