Он метнул в меня раздраженный взгляд, и прежде чем я успела остановиться, я наклонилась и поцеловала его.
Вот так просто — поцеловала.
После всех заявлений о том, что это был разовый случай. После того, как я твердила, что не поеду с ним на барбекю.
А теперь я набрасывалась на него прямо в машине, средь бела дня.
Он притянул меня через центральную консоль к себе на колени, и мы начали целоваться, как одичавшие.
Я отстранилась, чтобы взглянуть на него. Он выглядел очень довольным собой.
— И все-таки, я до сих пор та, кто психует? — с улыбкой спросил он.
Я выбралась с его колен обратно на пассажирское сиденье.
— Это был просто прощальный поцелуй. Спасибо за то, что... ну, вымыл мне волосы и все остальное.
Он откинул голову, и смех заполнил салон машины.
— «Все остальное»? Как изящно, королева.
Я застонала:
— Прощай, Ривер. Увидимся на барбекю.
— Я бы предложил подвезти тебя, но не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что между нами что-то есть, — он буквально сочился сарказмом. — Особенно если учесть, что все любопытные соседи только что видели, как ты лезла на меня, будто на дерево. Тут, в Магнолия-Фоллс, слухи разносятся молниеносно.
Я показала ему средний палец и выскочила из машины:
— Не льсти себе. Все кончено.
— Ну, если только ты сможешь держать свои руки при себе сегодня днем, — подмигнул он.
Я захлопнула дверь и с грохотом пошла к своему крыльцу.
Злилась ли я? Да. Но вот стереть с лица эту глупую улыбку — не получалось.
19
. . .Ривер
— Ты сегодня какой-то не такой, — сказал Кингстон, потому что, упаси Господи, мой брат хотя бы раз промолчал бы о своих мыслях.
— Сижу тут, слушаю вас, как всегда. С чего бы мне быть не таким?
— Не знаю… Вам не кажется, что он какой-то другой? — спросил он у Ромео, Хейса и Нэша, которые сидели в креслах у костра.
Деми, Пейтон, Сейлор и Руби купались в озере с Катлером, а мы пока не хотели заходить в воду.
— По-моему, он такой же ворчливый, как всегда, — сказал Хейс, поднимая бутылку воды, чтобы чокнуться со мной.
— Сам дурак — тот и узнает, — буркнул я.
— Туше, — отозвался он.
— Ну конечно, ты ничего не замечаешь, Хейс. Ты такой же мрачный, как он, — Кингстон рассмеялся и сделал большой глоток из своей бутылки с пивом. — Ну давай, Ромео, скажи уже.
Ромео повернулся ко мне, и я сразу понял по дергающимся губам, что сейчас начнется.
— Он сегодня чересчур самодовольный.
— Да чтоб вас всех… Вы все это выдумываете.
— Нэш, а ты что думаешь? — спросил Кингстон.
— Думаю, он вчера перепихнулся. От него веет какой-то расслабленностью.
— Сказал человек, который уже сто лет не трахался. Ты так озабочен, что решил, будто все вокруг получают свое, — я приподнял бровь, надеясь, что это прекратит весь этот бред.
Нэш громко расхохотался:
— А может, и так. Катлер — лучший в мире охранник от секса.
— Это еще почему? — ахнул Кингстон. — С ним ты получаешь больше женского внимания, чем кто бы то ни было.
— Верно. Они обожают Бифкейка, — он снова расхохотался. — Но я, черт подери, отец. Когда я на работе, вы приглядываете за ним. Но вот просто взять и заняться сексом, когда у тебя дома шестилетний ребенок — уже не так просто.
— Эй, дневной секс — не худшая идея, — Кингстон заговорщически повел бровями.
— Как бы тебе ни хотелось в это верить, днем свободных женщин не так уж и много.
— Мы можем посидеть с ним вечером, если хочешь выбраться, — сказал Ромео. — К тому же Деми сейчас работает с невесткой Бринкли — Риз, той самой дизайнером, которую мы наняли. Они вместе придумывают, как оформить комнату для Катлера в новом доме.
Бринкли была невесткой Ромео из Коттонвуд-Коув, и он рассказывал нам о жене ее брата, которая работает дизайнером интерьеров и помогает с оформлением дома.
— Ему не нужна своя комната. И уж точно не нужно, чтобы ее кто-то там оформлял. — Нэш покачал головой, глядя на озеро, где все девушки по очереди играли с Катлером в воде. — Этот мелкий и так получает слишком много внимания от всех.
Я перевел взгляд на Руби. Блядь, она издевается надо мной. Пришла в этом красном купальнике на тоненьких завязках и в коротеньких джинсовых шортах. Она знала, что я считаю, будто у нее лучшая грудь на планете, и этот купальник только подтвердил это. А когда она сняла шорты и наклонилась... ну да, как забыть эту награжденную киску.
Иногда она бывала настоящей ведьмой.
— Ты собираешься рассказать нам, что у тебя с Руби? — спросил Ромео, повернувшись ко мне.
— Ничего, — ответил я. Я не из тех, кто будет болтать о женщине, но и врать этим ребятам не собирался. Они были мне как братья, и это значило многое.
— У тебя глаза из орбит вылезли, когда она появилась в этом купальнике, — захохотал Кингстон, потому что он козел и всегда наслаждается, когда я мучаюсь.
Я показал ему средний палец:
— Она классная девчонка. Все, сказал. Теперь можно закрыть тему?
Ромео улыбнулся:
— Да, брат. Все, закрыли.
— Слышал, Джон Кук собирается на пенсию в следующем году, — сказал я, решив сменить тему. Джон был капитаном пожарной части Магнолия-Фоллс, где работал Хейс.
— Ага. Он готов. Говорит, еще пару месяцев и все, — пожал он плечами, как будто не ждал этого дня последние пару лет.
— Ты собираешься подать заявку? — спросил Нэш, глядя на озеро, где Катлер прыгал с пристани, а девушки ловили его в воде.
— Он знает, что я хочу эту должность. Но, блин, Ленни Дэвис тоже лезет туда, и, похоже, всем нравится его образ «уравновешенного мужика» А то, что он теперь женат на Кимбер, добавляет ему очков. Этот тип тебе нож в спину воткнет и в огонь сбросит, но раз у него жена — карьеристка, он, значит, «подходящий кандидат»? Бред полный.
— Играй по их правилам, — процедил я. — Система не всегда справедлива, так что приходится прогибаться.
Я люто ненавидел несправедливость. Именно поэтому и пошел в юриспруденцию.
— Я не собираюсь жениться только ради работы. Я и так чертовски хорош в том, что делаю, и они это знают. Какая разница, есть у меня жена или нет?
— Ну, очевидно, для начальства это имеет значение, — усмехнулся Кингстон.
— А с чего бы им вообще париться по поводу твоей семейной жизни? — спросил Нэш, делая глоток пива.
— Дело не только в самом факте. Им нравится, когда пожарная станция — это типа продолжение семьи. Жена Джона, Элис, постоянно устраивает пикники для всех в парке, это, мол, укрепляет командный дух. — Он покачал головой. — Кимбер совсем не такая, как Элис Кук. Не вижу, чтобы она делала хоть что-то подобное. Но внезапно она стала приносить печеньки на станцию каждую неделю. Ленни умеет в эту игру.