Потому что именно так поступаешь, когда по-настоящему любишь. Я раньше подтрунивал над ним, а теперь понял. Все понял.
К нам подбежал Нэш, на лету подхватив своего сына. Он держал в руке коробочку с кольцом, которое Ромео оставил в бардачке.
— Есть. Но мы уже на грани — он написал, что они почти вернулись с прогулки. Нам надо всех срочно загнать в заднюю комнату амбара.
Руби, Пейтон, Сейлор, мама Деми и ее бабушка с утра помогали Ромео украсить ту комнату. Руби сказала, что все выглядит, как сцена из фильма.
Оказывается, мы с парнями романтики до мозга костей.
Никогда бы не подумал. Но ведь я сам совсем недавно заклеивал офис стеной из стикеров, так что… Никогда не знаешь, на что пойдешь ради человека, который снова делает тебя целым.
Руби Роуз собрала все мои осколки, не прилагая к этому ни малейшего усилия. Просто своим дыханием. Своим существованием.
Мы побежали к амбару, а Катлер только смеялся, пока мы загоняли всех внутрь.
— Привет, Ривер, — сказал Слейд, брат Деми. Я не видел его много лет и долгое время ненавидел, но сегодня я был готов дать ему шанс. Он действительно изменился, и скоро собирался переехать в Магнолия-Фоллс. Я был готов оставить прошлое позади.
Может быть, потому что теперь у меня было то, чего я ждал.
Будущее — с этой женщиной рядом. С этими людьми вокруг меня.
— Рад, что ты приехал. Ромео очень этого хотел. И думаю, твоя сестра будет счастлива тебя видеть, — я пожал ему руку и увидел, как их мама, стоящая позади, смотрит на нас со слезами на глазах.
Отец Деми тоже был там. Стоял в углу, будто чужак. У меня все еще были счеты с ним после всего, что он сделал мне и Ромео. Но я старался отпустить это ради Деми. Даже она пока не особо продвинулась в восстановлении их отношений. Они с ее мамой до сих пор были в разлуке. Но он пришел.
Он просто пришел.
А иногда это — все, что имеет значение.
Я кивнул ему, и он ответил мне улыбкой.
Я стараюсь.
Все общались, обнимались, Бринкли и Линкольн прилетели как раз вовремя. Лайонел бросился к Линкольну — он был его фанатом. Нэш и Катлер пошли поздороваться с остальными, а к нам подошел Кингстон.
— Смотрите-ка на вас. Светитесь, брат, — усмехнулся он, эта самодовольная сволочь.
— А ты так полон дерьма, что у тебя глаза коричневые, — ответил я с той же теплотой.
Он закинул голову и рассмеялся, и даже когда его начали шикать дамы, ему было плевать.
— Так я, значит, родился полным дерьма?
— Думаю, он хотел сказать «спасибо», — вмешалась Руби, обняв моего брата. Я обожал, как они сдружились. У нас с Кингстоном почти не осталось семьи — только бабушка. Но здесь мы нашли себе новую. И почти все они были сейчас в этой комнате.
— А у меня кое-что есть для вас, — сказал он и, конечно, достал из кармана два стикера. Шутник. Никогда не упускает момент позубоскалить.
Сначала он протянул один Руби, и она прочитала вслух:
— «Ты сегодня прекрасна, королева Руби.» — Она покачала головой и улыбнулась. — Ты это написал еще до того, как увидел меня.
— Я умею заглядывать в будущее. Знал, что ты придешь в своем сером сарафане и будешь выглядеть как видение.
— Ты закончил клеиться к моей девушке, придурок?
Он протянул мне второй стикер, и я прочитал его вслух:
— «Бабуле нужно больше цветов в сад. Хватит лениться, мешок ты с говном.»
Я прищурился, пока он прикрывал рот ладонью, сдерживая смех.
— Мама Деми зовет меня, сейчас вернусь. Эй, переверни стикер, брат. Там на обратной стороне еще кое-что есть.
Он ушел, а мы с Руби посмотрели на обратную сторону и прочли:
«Счастье тебе к лицу, брат. И да, я тоже признаюсь в любви на стикере.»
— Эта история со стикерами уже живет собственной жизнью, — прошептала Руби, прижавшись ко мне. — Но он прав. Счастье тебе идет.
— Ага? Ну, с этим я могу смириться. Главное — не испортить свою репутацию мудака.
— Не переживай, твоя репутация в порядке, — сказала Руби, усмехнувшись.
Хейс, Нэш, Катлер и Кингстон подошли к нам, за ними Пейтон и Сейлор, а следом подбежали Линкольн с Бринкли.
— Так, Ромео написал, что они будут здесь через две минуты, — сказал Нэш, и все разом притихли. Я окинул взглядом пространство. Все было украшено теми самыми огоньками, которые я использовал несколько недель назад, когда пытался впечатлить Руби. Повсюду были тюки сена и ведра с цветами. После этого мы собирались ужинать на их участке.
С другой стороны двери послышались голоса. Глаза Катлера округлились, и я игриво повел бровями. Он прикрыл рот пухлой ладошкой, а Нэш строго поднял бровь, намекая: тишина!
Деми смеялась, и Руби сжала мою ладонь, понимая, что они уже близко.
— Думаю, ужин уже готов. Зачем ты хочешь зайти сюда? — спросила Деми, как раз когда дверь начала открываться.
— У меня для тебя сюрприз, детка, — сказал Ромео. А Пейтон подняла пальцы, как обещала в бесконечных сообщениях о том, как все должно пройти.
Когда она подняла третий палец, мы все закричали:
— Сюрприз!
Деми вздрогнула, Ромео рассмеялся, и все зааплодировали. Ее взгляд метался по толпе, пока не остановился на брате. Она бросилась к нему и обняла.
— Что ты тут делаешь?
— Сейчас узнаешь, — ответил Слейд, поставив сестру на ноги.
Ромео уже стоял рядом. Этот романтичный ублюдок опустился на одно колено.
Черт, как же он все продумал.
— Боже мой, — прошептала Деми. — Что ты делаешь?
Нэш, должно быть, уже передал ему кольцо, потому что Ромео вытащил его из кармана и раскрыл ладонь.
— Ты знаешь, что я не люблю пускаться в долгие речи, так что скажу коротко.
Все засмеялись, и я заметил, как Линкольн, Бринкли и Тиа стояли рядом с мамой и бабушкой Ромео. Все они улыбались.
— Я люблю тебя, Деми. Так сильно, что иногда больно. Но ты знаешь, что я умею справляться с болью, — пошутил он, и снова все рассмеялись. Включая Деми, которая вдруг сама опустилась перед ним на колени.
— Детка, я как бы тут выступаю. Что ты там делаешь? — усмехнулся он, глядя на неё.
— Хочу быть рядом, — ответила она, вытирая слезы. Я обернулся к Руби — она плакала ничуть не меньше.
Эта сильная женщина, способная выдержать что угодно, была одновременно хрупкой и чувствительной. Я научился это видеть и ценить.
Моя женщина была одновременно сильной, смелой, заботливой и ранимой.
И я чертовски любил это.
Я обнял ее за плечи, и она прижалась ко мне, будто ей было мало близости.