— Разве так много людей читают любовные романы? — спросил он с сомнением.
— Нет, конечно. Это же совсем непопулярный жанр. Именно поэтому я открываю книжный магазин, чтобы гарантированно прогореть, — резко ответила Сейлор, не скрывая раздражения, что было для нее крайне необычно. Она почти всегда была солнечным человеком. Но вся эта нагрузка — бизнес, кредит, решения — все это давило на нее.
— Я знаю, что ты умная, Сей. Я в этом не сомневаюсь. Я просто хочу быть уверенным, что ты не вляпаешься по уши, — сказал Хейс, смягчив голос и отставив пиво.
— Всегда есть риск, когда начинаешь свое дело. И да, книжный магазин будет в основном про любовные романы, но не только. Но, Хейс, я и так волнуюсь, мне не нужно, чтобы ты добавлял мне сомнений. Я взволнована. Я счастлива. И мне нужно, чтобы ты поддержал меня.
— Да, ты права. Больше никаких комментариев, — кивнул он, поднимаясь. — Кому еще пива?
— Мне, — одновременно сказали Кингстон и Ромео.
Раздался звонок в дверь, и Нэш пошел открывать — я сразу поняла, что это пицца.
— Все получится, — сказала Деми, толкнув Сейлор плечом. — Мне тоже было страшно. Мои родители сомневались в идее с кофейней. А Magnolia Beans теперь процветает. С книжным будет так же.
— Он просто за тебя переживает, — сказал Ривер, обнимая меня и обращаясь к Сейлор.
— Его язык любви — беспокойство. Да, милый? — рассмеялся Ромео.
— Особенно когда дело касается Сейлор, — кивнула Деми.
— Я взрослая женщина, — покачала головой Сейлор с досадой. — Я вчера ходила на свидание, а Хейс настоял, чтобы я позвонила ему, как только доберусь домой, потому что считает Лукаса Крафта придурком. Хотя предыдущий парень ему тоже не нравился.
— Ну, должен тебя расстроить, но Лукас Крафт и правда козел, — сказал Ривер, смеясь.
— А почему ты так думаешь? — спросила я, приподняв бровь. Я-то с ним соглашалась, но не хотела портить Сейлор настроение. Она так радовалась этому свиданию — оно было первым после расставания с парнем из колледжа. И хоть мне Лукас и не нравился, сказать почему — не могла. Слишком белые зубы и чересчур самоуверен.
— Начнем с того, что он говорит о себе в третьем лице. А еще он приходил ко мне год назад с вопросом, можно ли подать в суд на родителей за то, что они выбросили его коллекцию игрушек-супергероев, пока он учился в колледже. Он хотел, чтобы ему возместили ущерб за игрушки, которые они же ему и купили.
Сейлор прикрыла рот рукой.
— Не могу сказать, что удивлена. Свидание было просто ужас. Но это не главное. Я справлюсь.
— Забавно, конечно, потому что утром он заглянул в кофейню и сказал мне, что вы прекрасно провели время, — рассмеялась Деми.
— Ну, он так думает, потому что я почти не говорила. Он говорил весь вечер про себя. А еще настоял на том, чтобы мы поделили счет. Хотя у него было полное блюдо и три коктейля, а у меня — только закуска и один напиток.
Смех вновь наполнил комнату.
— Вот же мудак, — сказал Кингстон. — Но если он будет тебя доставать, я с ним разберусь.
— А я думал, ты у нас любовник, а не боец, — приподнял бровь Ривер, глядя на брата.
— Ради Сейлор я бы и в морду дал. Без вопросов, — подмигнул он ей, и я заметила, как у нее слегка порозовели щеки.
Я уже давно приметила, что они как будто тянутся друг к другу, когда мы собираемся всей компанией. Может, это все мои романы, что я читаю взахлеб, но уж слишком часто я замечала между ними что-то неуловимое.
Ривер как-то упоминал, что Сейлор жила у них, пока он был в Fresh Start, но не вдавался в подробности. Сказал, что это не его история — и я не настаивала.
— Спасибо, Кинг, — улыбнулась она.
— И мы сделаем этот книжный таким, каким ты мечтаешь, — добавил он.
— Я знаю, — сказала она, и тут Нэш позвал нас ужинать.
Все направились на кухню, а Ривер потянул брата за капюшон, придерживая его.
— Эй, поосторожнее, младшенький. Сестры под запретом, ты же это прекрасно знаешь, — сказал он тихо, чтобы слышали только мы трое.
— Не будь козлом. Я никогда не полезу туда. Сейлор как сестра для меня.
Ривер кивнул:
— Вот и хорошо. Она слишком милая для тебя, в любом случае.
— Эй, я вообще самый милый парень в округе. Правда ведь, Руби? — усмехнулся Кингстон.
— Ты довольно милый… для местного ловеласа, — ответила я.
— Я что поделать, если женщины от меня без ума?
— Да уж, настоящее проклятие, — простонал Ривер, пока мы шли к столу.
Он переплел пальцы с моими и, прежде чем я успела подойти к пицце, притянул меня обратно.
— Ты уже готова выйти за меня? — прошептал он на ухо. Он постоянно это делал. Почти каждый день говорил, что готов жениться хоть завтра, стоит мне только согласиться.
— А что ты будешь делать, если я скажу «да»? — прошептала я, прижавшись к нему.
Я была так влюблена в этого мужчину, что сама не могла в это поверить.
— Я прямо сейчас закину твою сладкую задницу себе на плечо, помчусь в мэрию и официально сделаю тебя своей.
— Я уже твоя, — сказала я, приподнимая подбородок, чтобы встретиться с его разгоряченным взглядом.
— Черт возьми, так и есть.
Я потянулась и поцеловала его в губы:
— Я тебя люблю.
— И я тебя люблю, — ответил он.
— Комнату снимите, — крикнул Хейс, и все разразились смехом.
— Да я вообще-то пытаюсь уговорить ее переехать ко мне. Прости, Сейлор, я знаю, тебе нравится с ней жить, но я хочу, чтобы она была только моей.
Сейлор покачала головой и рассмеялась:
— Она и так каждую ночь у тебя, или ты у нас. Так что по сути вы уже живете вместе.
— Жадный ублюдок, — сказал Кингстон. — Ой, прости. Бифкейк, закрой уши.
Нэш закатил глаза:
— Вообще-то надо говорить «закрой уши» до того, как вылетают плохие слова, придурок.
— Эй, «придурок» не хуже «ублюдка».
— Ага. Я в курсе. Ты видишь, чтобы он уши закрыл?
— Ну, так это благодаря мне он их и закрыл, — самодовольно фыркнул Кингстон, глянув на брата.
— Я жадный только в одном — в отношении своей девушки, — сказал Ривер.
— Поддерживаю, — поднял пиво Ромео и чокнулся с ним.
Я прижалась к его плечу, полная благодарности за эту обретенную семью, которую я теперь любила.
И за этого мужчину, который подарил мне сказку, о которой я и не мечтала.
Ривер показал мне, что такое любовь.
Мы были двумя разбитыми душами, которые исцелили друг друга.
И я никогда не была счастливее.
Мое «навсегда» началось с того самого первого поцелуя.
И продолжается каждый день с тех пор.
КОНЕЦ