— Так ты не знаешь, где сейчас Тэру?
— Я уже всё сказал, — процедил Туррон, даже не обернувшись. — Но вижу, общение с разным сбродом тебе на пользу не идёт, ты слишком отупел, чтобы понимать даже внятную речь!
Дарч привычно проигнорировал отцовские оскорбления и улыбнулся. Знал это Старейшина, или нет, но он только что подарил своему старшему сыну не просто надежду, а знание, что брат всё ещё жив и где-то скрывается. Найти мёртвого порой проще, чем живого, особенно если тот, кого ищут, не хочет быть обнаруженным. А по силам Тэру сейчас должен быть не слабее отца, он всегда быстро учился…
Сердце, словно очнувшись после многолетнего оцепенения, забилось с новой силой, наполняя тело небывалой лёгкостью. Давно ему не было так хорошо и радостно.
— Спасибо, отец, — тихо произнёс Дарч, с благодарностью смотря на Туррона. — Я был рад увидеть тебя.
Старейшина не ответил, только вздохнул, тяжело и сердито, давая всем своим видом понять, что продолжать этот разговор не намерен. Всё останется как есть, по крайней мере, для него. Дарч понимающе кивнул и перешагнул порог, закрыв за собой двери. На улице его дожидались друзья — верные Яхра с Сохрой и Котов.
— Ну? — подступили они к вышедшему из школы Дарчу. — Как прошло? Капитан, не томи!
— Всё хорошо прошло, — успокоил он заметно перетрухнувших от ожидания ребят.
Даже Котов выглядел бледнее обычного, напряжение сковывало его движения, отражалось во взгляде потемневших, словно небо в грозу, глаз. Да, он терпеть не мог Туррона, и неприязнь эта доходила чуть ли не до ненависти. Но ради Дарча Котов готов был пойти на многое, в том числе и потерпеть присутствие рядом сварливого старикашки.
— И как? Ты узнал, что хотел? — с намёком кивнул Александр на закрытые двери школы.
— Да, — кивнул капитан, странно улыбаясь и щуря глаза на яркое солнце, ему было хорошо.
— И что дальше? — осторожно спросил Котов, с подозрением смотря на довольного капитана. — Теперь будешь искать своего брата?
— Нет, — качнул головой Дарч. — Незачем искать, он жив.
Часть 5. Друзья
Прошло две недели, как Александр вернулся из своего затянувшегося путешествия. Жизнь покорителя постепенно входила в обычное русло, по крайней мере, для него. Впрочем, Ларга, как и обещал, снял с него наблюдение, и теперь Котов был свободен, как ветер. В буквальном смысле этого слова.
Силы его полностью восстановились, а потусторонняя сущность в голове практически не беспокоила. Ларга и вовсе обнадёжил, что руф успокоился и вновь впал в спячку. Всё в его судьбе, наконец, начинало устаканиваться, приобретая привычные черты, по которым он, надо признать, успел соскучиться.
Ардж со своей приёмной дочкой до сих пор оставались в Городе, готовясь к принятию в клан. Хотя Александр видел, что чем дальше, тем чаще свободолюбивый самин подумывает о побеге с планеты, отчаянно желая напроситься с Дарчем в его следующий полёт. Правда, высказывать свои желания вслух он не рисковал даже новообретённым друзьям, и особенно Шэни. Девчонке настолько понравилось в Белом Городе, что ни о каком другом доме для них она и слышать не хотела.
Но как бы сильно ни любил девочку Ардж, сердце его всё сильнее рвалось в тёмное ночное небо, к звёздам. Они с Шэни стали частыми гостями Башни, где самин мог целыми ночами сидеть на крыше и любоваться на рисунки далёких созвездий, представляя, что где-то там сейчас летают племена кочевников. Где остались Фахор-Рат с Чирис, Мисад-Ар, где всё ещё прятались тайны его собственного прошлого, которые он так и не смог раскрыть. А сейчас появится ли такая возможность? Совсем не факт, если он смирится и останется на Марах-Мэ.
— Что ты будешь делать, когда вернёшься к своим? — ворвался в сознание Арджа дружелюбный голос Котова.
Они снова находились в Башне. В просторную гостиную лился яркий свет ясного зимнего утра. Шэни с волком унеслись на улицу, искать замёрзшие ягоды, чтобы приготовить из них что-нибудь вкусное.
Самин удивлённо покосился на человека, затем обречённо кивнул, поняв, что у него опять «всё на морде написано».
— Всё так очевидно? — упавшим голосом спросил он.
Котов только плечами пожал. Он тоже подошёл к окну и привалился к стене с другой стороны. И, пока Шэни не было в обозримой близости, Александр решил расставить все точки над буквами. Совсем скоро должны улетать Дарч с ребятами. И, судя по настроению Арджа, он очень хотел составить капитану компанию. И это почему-то совсем не радовало Котова.