— Может, не для всех очевидно, — успокоил великана Александр. — Но ты забыл, что «последний в мире покоритель» видит чужие эмоции. И не только. Так чем займёшься там?
— Не знаю, — фыркнул Ардж, отвернувшись к окну и пытаясь высмотреть внизу оранжевую фигурку. — В кланы мне дорога закрыта, это понятно. Попробую вернуться к Фахор-Рату, у него всегда найдётся для меня пинок и направление, куда лететь…
Александр усмехнулся и заметил:
— Здесь тоже дел хватает, приятель. К тому же Ларга тебя хочет в своём клане видеть. И сомневаюсь, что отпустит.
— А ты думаешь, он не знает о моих сомнениях? — скептически посмотрел на него Ардж. — У вас странный вождь, — заметил он, вновь отвернувшись к окну. — Он много видит, и о ещё большем помалкивает. — И тут самин сказал то, что заставило Александра насторожиться, потому что он уже слышал нечто подобное совсем недавно: — Ларга — не вождь.
Точно слышал, ошалело подумал Котов, изумлённо уставившись на воина. Но прозвучали эти слова совсем в иных обстоятельствах и от совершенного другого лица. Ардж почти в точности повторил слова, сказанные самому Ларге Турроном.
— А кто же он? — прищурил тёмные глаза Александр.
— Мудрец, — невозмутимо ответил Ардж. — Он многое видел, и ещё о многом может догадаться.
— Вы с ним уже говорили об этом, — понял Александр.
— Не совсем говорили, — вздохнул Ардж, и лицо его стало печальным. — Он сказал, чтобы я не торопился. Поэтому я не тороплюсь. Правда, делать это становится всё труднее…
— Тогда можно считать, что он тебя отпустил, — криво усмехнулся Александр, совершенно не чувствуя радости по этому поводу, о чём не замедлил сказать: — Жаль, что ты тоже улетишь, я к тебе привык.
— Ты хотел сказать, привязался, — прищурил насмешливые глаза Ардж, оглянувшись на человека.
— Эй, не думай о себе слишком много, полосатый, — красноречиво посмотрел на него Котов. — Читать мысли — моя привилегия…
— Я тоже рад, что мы встретились, Кот, — серьёзно сказал Ардж. — У меня в друзьях ещё никогда не было «последнего покорителя воздуха», — насмешливо заметил он, посмотрев в окно на чистое синее небо.
— В друзьях? — поднял в удивлении брови Александр.
— А ты ещё сомневаешься? — фыркнул самин, покосившись на человека.
— Я — нет, но вдруг тебе ещё нужно время подумать, — ехидно ответил Котов, сверкнув шальными глазами. — Я же знаю, какой ты тормоз.
Ардж посмотрел на него тяжёлым многозначительным взглядом, но промолчал, вновь вернувшись к виду из окна. Странно складывалась его судьба. Изменения сыпались на него, словно из рога изобилия. Но теперь ко всему он был готов. Во многом благодаря человеку, которого пожелал назвать другом.
Часть 6. Драконы
Хватало у Арджа в эти дни и других забот, помимо тоски по космосу. Ларга пожелал принять их с Шэни в свой клан и, более того, наделить драконами. И, так как у Арджа свой дракончик уже имелся, оставалось найти хранителя для девочки. Как выяснилось, подобные кладки, какие они обнаружили на вражеской базе, находились и в саминских кланах на Марах-Мэ.
— На планете живут разные драконы, — пояснил этот феномен Ларга. — Есть и свободные племена. Они скрещиваются с нашими, и от их союзов появляются эти кладки. И ещё сами драконы могут отдавать нам их на хранение. К ним носители никогда не появятся, и детёныши эти, как вылупятся, возвращаются к своим родителям.
— Зачем же драконы их отдают? — не понял Ардж.
— Здесь безопаснее, — ответил вождь. — До кладок не так просто добраться, если у них в охране дополнительная пара инквизиторов и воинов с драконами-хранителями.
Своя логика в этом была, и Ардж больше к этой теме не возвращался. В последнее время его больше занимали совершенно иные мысли. И всё чаще он видел во сне свой старенький чёрный корабль. Но уйти сейчас не мог, и сам это прекрасно понимал. Сначала он должен позаботиться о Шэни и найти для неё дракона. Но с этим возникла главная задержка. Ни в клане Дракона, ни в трёх других, какие они успели проверить, не нашлось яйца для девочки.
Шэни начала грустить, понимая, что чем дальше, тем меньше у неё шансов обзавестись бессмертным хранителем. Арджу это казалось несправедливым, и возникла шальная мысль: как только они проверят все кланы на Марах-Мэ и, если всё будет безрезультатно, то он заберёт её, и они улетят вместе. К Фахор-Рату и Чирис. Уж там-то, среди спасённых кладок, должна найтись маленькая бессмертная спутница для Шэни. Потом его осенила новая мысль, как одарить девочку драконом. Он вспомнил рассказ Котова о том, как сам Ларга отдал своего дракона другу человеку. Почему же этого не может сделать он, Ардж-Троу, для своей дочери? С этим разговором он и подступил к вождю в следующий раз.