— Ты удивлён, — раздался позади тихий доброжелательный голос.
Ардж от неожиданности едва не подпрыгнул, резко оглянувшись. В двух шагах от него стоял самин в серебристо-серой форме, с изображёнными на груди и плечах треугольниками. Одежды его совсем не напоминали мантию служителя, скорее, военную форму. Инквизитор. Светло-серые проницательные глаза смотрели на Арджа открыто и приветливо. Тёмные косы были убраны назад, из-за плеча поднималось скрытое мелкими защитными «чешуйками» лезвие сложенного копья. Как и все служители, он не отличался выдающимся телосложением, но был подтянут, высок и крепок, видно, что с боем знаком не понаслышке. И, что сразу же понравилось в нём Арджу, незнакомец ждал ответа, не ощупывая воина взглядом, как почти все драконы до него.
— Не хотел мешать, — коротко поклонился Ардж и отступил на шаг от врат. — Не думал, что здесь кто-то будет в это время.
— Я редко покидаю храм, — улыбнулся инквизитор, поравнявшись с ним, и перевел взгляд на заинтересовавшую Арджа фреску. — Вижу, тебя удивило моё творение?
— Это вы сделали? — Ардж с новым интересом посмотрел на изображение. — Я никогда не видел таких существ.
— Обитатели нашей галактики. Увы, здесь не все, что есть, — печальная нота проскользнула в голосе инквизитора, — я смог изобразить только тех, о ком мы узнавали.
— У меня сохранилась информация с некоторых населённых планет, где я бывал, — сказал Ардж. — Если хотите, могу отдать вам.
— Я был бы признателен за это, — серые глаза странно сверкнули, словно в них на миг зажёгся белый ослепительный свет, и тут же потух. — Но тебя ведь сюда привел не только интерес к истории нашей планеты и миров.
— Не только, — покладисто согласился Ардж, чувствуя себя почему-то совершенно опустошённым, словно все мысли и сомнения, все привязанности из него сейчас просто взяли и вынули, оставив лишь пустую оболочку, не способную на самостоятельные решения.
— Ты не знаешь, как поступить со своей жизнью, — мягкий урчащий голос инквизитора успокаивал, не позволяя зародиться новым сомнениям и вопросам. — Но ты и сам должен понимать, что уже вступил на Его дорогу. Гораздо раньше, чем попал сюда. Гораздо раньше, чем нашёл своего дракона. И сомневаешься ты сейчас не в себе, Ардж-Троу, а в Нём. Поэтому и не можешь принять хоть какое-то решение: ни правильное, ни неправильное.
— Что же мне делать? — угрюмо посмотрел на серого инквизитора Ардж.
— Для начала освободись от сомнений. Несмотря на все трудности, Он привёл тебя сюда.
— Тогда я поверил Фахор-Рату… — попытался возразить Ардж.
— Ты поверил Тому, кто стоял за Фахор-Ратом. И принял Его путь. Поверь и в этот раз. Куда бы Он тебя не направил дальше, один ты не останешься.
Ардж несколько мгновений смотрел в спокойные серые глаза, затем перевёл взгляд на фреску-треугольник. Ей было уже много тысячелетий. А тому, кто стоял с ним рядом, и того больше. Воин вновь повернулся к инквизитору, собираясь спросить ещё о чём-то, но инквизитора уже не было рядом. Он словно в воздухе растворился. Ардж оглянулся по сторонам, надеясь отыскать странного незнакомца. Храм огромен, так быстро и незаметно из него не убежать. Куда же в таком случае подевался инквизитор?!
— Это Ты со мной так шутишь? — поинтересовался Ардж, вопросительно посмотрев на фреску. — Ну да, больше же некому, — с угрюмым видом кивнул он, опустившись на одно колено и склонив голову. — Ты так долго вёл меня, а сейчас что? Отпускаешь? Знаешь, а мне бы именно сейчас совсем не помешал совет! Я, кажется, совсем запутался… Мне нужно знать, что делать дальше, слышишь? — едва слышно прошептал воин, крепко зажмурившись. — Я готов… готов идти, куда отправишь. Но мне нужно знать, куда?!
Но храм по-прежнему хранил спокойное умиротворённое молчание. Никто не спешил отвечать на вопрос Арджа. Воин медленно поднялся на ноги, смотря на фреску-треугольник. В нём всё ещё не было ни сомнений, ни тревог, которые сопровождали его до прихода сюда, но и опустошающая отрешённость исчезла.
Вспомнились не ко времени задания Старейшин, когда они только отправляли разведчика на поиски Вечных и их секретов. Неужели и за их спинами стоял Он? Направлял, не позволяя заплутать. И что изменилось с тех пор? Ардж многое узнал, и ещё больше получил. Не без потерь и проблем, но этот путь привёл к желанным целям. И что сейчас? Останавливаться? Бросить старого служителя один на один с рассвирепевшим Великим и кучей врагов? Оставить Мисад-Ара? Ведь он предатель! А ещё друг и брат, которого поклялся защищать. Кто-то снимал с тебя эту клятву, воин?