Мысль совершенно неожиданно перескочила с Миры на Орнан-Ндэ, тоже имевшего немалые статус и репутацию, наработанные веками. И попранными самим Старейшиной в один миг. Орнан-Ндэ теперь тоже преступник, но почему-то к его поискам и наказанию Ардж был совсем не прочь приложить руку.
Часть 3. Дрейк
Утром их разбудил запах готовящейся пищи. Мира, одетая в тёмно-зелёный комбинезон, с расчёсанными чистыми волосами, заплетёнными в толстую косу, возилась у плиты. Женщина в силу привычки чаще пользовалась открытым огнём, когда готовила для себя. Но если требовалось накормить гостей, в её распоряжении была и печь, и чистая вода из подведённой жилы. В своё время Ларга постарался максимально обустроить быт сестры, несмотря на сопротивление самой Миры, привыкшей довольствоваться малым.
— Подъём, мальчики! — крикнула она с «кухни», заметив возню мужчин на лежанках.
Отозвались они неохотно. Немудрено, улеглись-то спать все далеко за полночь. Мира и сама уже начала клевать носом, слушая рассказы Арджа. Парень оказался простым, бесхитростным и добрым. И не захочешь, а проникнешься к этому увальню симпатией. Мира улыбнулась своим мыслям и сняла со сковороды очередной румяный блин, отправив его в подросшую стопку предшественников. Сверху на пышущий жаром круг положила кусочек масла, оставив растекаться и пропитывать растущую горку.
— Знаешь, чем с утра пораньше поднимать, садистка, — проворчал над ухом довольный голос Котова, и он чмокнул Миру в подставленную щёку.
— Покажи гостю, где умыться можно, — улыбнулась она и с подозрением в голосе спросила: — сам-то ещё не забыл? А то так «часто» навещаешь меня…
— Помню я всё, помню, — поспешил заверить Александр, пытаясь стянуть один блинок, или хотя бы оттяпать кусочек, за что получил по пальцам лопаткой, обиженно фыркнул и ретировался поднимать полосатого.
Блины в отличии от памятного хлеба, каким Арджа потчевала на Драконе Сарити, были не в пример вкуснее, так что он сам не заметил, как умял всю порцию, насмешливо поглядывая на чавкающего по соседству Котова, закатывающего от удовольствия глаза. Арджа баловали вкусностями то Шэни, то Лала, периодически проведывающая девочку. Котов же жил по большей части в одиночестве и обычно готовил себе сам. И разнообразием его меню не отличалось, впрочем, как у любого одиночки.
После завтрака Мира повела их на прогулку. Котов по дороге бросал на Арджа хитрые взгляды, перешёптываясь о чём-то с женщиной. Она улыбалась, лохматя ладонью его короткие волосы.
— Он будет рад тебя увидеть, — услышал Ардж её тихий голос, — так что оставь свои шуточки, когда придём. Если хочешь представить своего друга, сделай это просто. Чтобы нам не пришлось за тебя краснеть, — выразительно взглянула Мира на возмущённо запыхтевшего Котова.
Тот бросил на неё обиженный взгляд, но промолчал, озадачив следовавшего за ними Арджа ещё больше. Они дошли до заснеженной поляны, окружённой густым ельником. Весь центр её был усеян белыми холмиками. Кое-где опавший снег оголил тёмные остовы скал, надёжно укрытые шапками искрящегося в солнечном свете снега.
— Дрейк! — крикнула Мира, двинувшись к каменным насыпям первой.
Котов и Ардж шли за ней. Воин настороженно оглядывался по сторонам, почувствовав, как сгустился и зазвенел вокруг воздух. Дышать и двигаться стало тяжело, но Ардж старался не отставать от своих провожатых. Звуки на поляне словно исчезли, они шли в полной тишине. Лишь неясный звон на самой грани слышимости нарушал это царство безмолвия. А затем Ардж увидел, как впереди, на ближайшей к ним насыпи сдвинулся и посыпался пласт снега. Что-то длинное и такое же белое вытянулось вверх, стряхнуло остатки снега, и им предстала рогатая узколикая голова дракона.
В ярких синих глазах светился разум тысячелетнего существа, много повидавшего и многое познавшего. И таких драконов больших Арджу ещё не доводилось видеть. В Городе они прятались либо в носителях, либо сидели крошечными малышами у них на плечах. Хотя воин знал, что драконы могут менять свои размеры, но всё равно оказался не готов к такой встрече.
А дракон тем временем, изогнув изящное тело и потягиваясь как гигантский кот, выбрался из-под снежного одеяла и, взмахнув широкими перламутровыми крыльями, окончательно разметал своё лежбище. Заметив посетителей, он степенно спустился к Мире, наклонив к ней рогатую голову. Женщина что-то тихо сказала ему, улыбнувшись и погладив по шее. Затем Дрейк приблизился к Котову. Они соприкоснулись лбами, дракон утробно заурчал, а человек засмеялся. Последним внимание дракона привлёк Ардж.