Ардж хотел обойти место побоища стороной, чтобы не заметили на Ящере. Но волк вдруг оживился и вприпрыжку побежал прямиком к кораблю, не обратив никакого внимания на предупреждающий окрик Арджа. Зверя заметили, и на покатой голове Ящера выросла странная конструкция: круглая прозрачная капсула, открытая с одной стороны, чтобы не закрывать «обзор» длинному металлическому дулу с многочисленными круглыми выходными отверстиями. За странным агрегатом сидел и активно махал им руками Павел. Мария радостно крикнула ему что-то и помахала в ответ, а Ардж поспешил к кораблю. Ему не терпелось узнать, что же произошло на Ящере за время его отсутствия. И как Павлу удалось избежать плена и смерти в когтях руфов?
— Мария, Ардж! Вы живы! — радостно закричал Павел. — Какое счастье! Хоть кто-то уцелел. Я уж боялся, что мы с Витькой одни здесь остались…
— Да, — кивнул Ардж, с интересом рассматривая конструкцию на голове Ящера, — а это что? И как вы сами спаслись? А лекарь где?
— Корабль осматривает, — осклабился Павел, поудобнее устроив на коленях ленту с патронами, и погладил многоствольный пулемёт, встроенный в оружейную капсулу на голове Ящера. — А вот этим мы защищаем свои границы от всякой нечисти, — со смехом ответил он.
— Я заметил, — кивнул Ардж, оглянувшись по сторонам. — Убойная штука.
— Ещё какая, — довольно заметил Павел. — Плазма, конечно, вещь хорошая, но и много-много пуль могут спасти положение.
— Паша, хочешь, расстрою? — послышался от люка скептический голос Виктора.
Спустя секунду учёный появился и сам, с неизменными очками на горбатом носу и Источником, подаренным верками, под мышкой. Приветливо кивнул Арджу, потрепал по голове Марию и задумчивым взором окинул усеянную трупами руфов площадку.
— Что такое? — сразу же насторожился бородач.
— А то, что твоя игрушка нам не поможет, когда местное светило опустится за горизонт, — попинав ближайшую чёрную тушу, пояснил Виктор.
— Забаррикадируем корабль, — пожал плечами Павел, с сомнением смотря на учёного.
— Не поможет, — сказал Ардж, спустив Марию на землю. — Ночью выходят поохотиться более сильные, чем эти, твари, — кивнул он на труп жука-разведчика. — Проникнуть на повреждённый корабль для них труда не составит. Нужно улетать.
— Тоже не вариант. Нас сразу заметят, — качнул головой Виктор.
— Странно, что до сих пор не заметили, — хмыкнул Павел. — Здесь несколько часов такая канонада стояла, что мама не горюй. К тому же мы их охранников замочили…
— Что? — встрепенулся Ардж, круглыми глазами посмотрев на Павла. — Как?!
— Вот этим, — с кривой усмешкой показал ему Источник Виктор. — Просто по башке огреть им, и они замертво падают, даже «мама» сказать не успевают.
— Серьёзно? — недоверчиво спросил Ардж, с новым интересом разглядывая Источник.
— Может, из-за него сюда и не лезут? — предположил Виктор, взяв святыню верков в обе руки. — Больно жжётся?
— Хорошо, если так, — усмехнулся Ардж. — Потому что нам всё равно придётся поднимать корабль. На земле мы долго не продержимся. А что с Сомром? Он цел? Сможет нам помочь? Он же телепат…
— Да что с ним сделается?! — возмущённо фыркнул Виктор, покачав головой. — Опять в свою спячку впал, хрен добудишься.
Ардж задумчиво посмотрел на учёного и кивнул. Что ж, придётся им троим рассчитывать на собственные силы.
— Идёмте, до темноты нам нужно увести корабль отсюда как можно дальше. А там, может, служители долетят…
— Я проверю двигатели, — кивнул Павел, спустившись к ним по обшивке, — вроде бы мы не очень жёстко упали, корабль цел. Относительно.
— За работу, — сказал Ардж. — На вас двигатели и топливо, я пока люк на место верну. Встретимся в рубке.
Часть 4. Воспоминания
Выпроводив самина, Александр вернулся к Матриарху. Она встретила его встревоженным ворчанием и шипением, даже из кокона выбралась. Её дети бегали по стенам и потолку, визгливо вереща и совершенно не понимая, почему им запретили покидать улей и охотиться на бродящее в округе мясо. Но против воли Матери никто из них пойти не мог. Кроме него. А сам Александр намеревался сначала выяснить, как все они оказались на этой планете. И спросить об этом он мог только у неё. И благодаря пробудившемуся в голове руфу он сможет узнать, что же здесь произошло.
Матриарх была величественна и стара, белёсые полосы по бокам короны и изящного тела тянулись вплоть до кончика мощного хвоста и говорили о её преклонном возрасте. Она была первой пойманной черноглазыми выродками, забравшими её из родного вечного мира. Уже тогда она была Матриархом огромного улья, старого, сильного, считавщегося непобедимым. Пока не пришли незваные гости, не перебили её драгоценных малышей и не забрали лишённую сил после неравной битвы Мать в свой мир.