— А-а-а, Дарч, если мы выживем, я тебя сам убью! — вопил Антон, сжавшись в своём кресле и для надёжности закрыв глаза локтем, смотреть на всё происходящее он был не в силах. — Что бы я ещё хоть раз с тобой куда-то полетел?! Да ни в жизнь!!!
— Не дёргайся, прорвёмся! — весело скалясь, ответил капитан.
Он с безумными глазами тянул штурвал на себя, рискуя оторвать его вовсе. А корабль тем временем несло вперёд, всё ускоряя странный полёт среди потоков света. Все экраны ослепли, управление умерло. Дарч бессмысленно вцепился в штурвал, Ящер не слушался и даже не слышал своего капитана. Потоки неведомой энергии несли их вперёд, без труда подхватывая корабль, как невесомую песчинку.
— Впереди тёмное пятно, — предупредил Александр, прищурив глаза и смотря на главный монитор. — Похоже, наш выход, тормози!
— Да?! — с энтузиазмом расширил весёлые глаза капитан, — а ка-а-ак?! Мы вообще-то управление потеряли, умник!
— А что на меня-то орёшь?! — огрызнулся Котов, вцепившись в его кресло, чтобы не улететь в другой конец рубки. — Я что ли управляю этой посудиной?! Ты у нас капитан! Разберись с этим!
Ардж заржал, закрыв глаза рукой. На другом плече у него повисла Шэни, удивлённо смотря то на него, то на всё происходящее вокруг. А сам Ардж просто не смог сдержаться, вспомнив схожее поведение человека на разбитом катере, угнанном с нелийской Арены, хотя ситуация, что тогда, что сейчас, складывалась совсем не весёлая. Потерявший управление корабль грозил окончательно разбиться при вылете из этого странного портала. А Дарч с Котовым, похоже, уже не могли остановиться во взаимных упрёках.
— А чья была идея с инквизиторским переходом, а?! — не унимался капитан, пытаясь вернуть управление кораблём.
— Да кто же думал, что ты в него весь корабль всунуть захочешь?! — возмутился Александр.
— Я никогда не брошу свой корабль! — гордо заявил Дарч.
— Вот все сейчас на нём и расквасимся, — мрачно проворчал Антон, на миг оторвав от глаз локоть, и вновь с силой зажмурился.
Впереди действительно вырастал тёмный выход из ослепительно белого тоннеля. Каменные парапеты приобретали всё большую чёткость, а перед самым выходом из тоннеля стояли двое: высокий самин в светло-сером облачении верховного инквизитора и человеческая девушка. Они тоже всматривались в свет, пытаясь увидеть то, что двигалось им навстречу.
— Дарч, тормози! — посыпались на капитана со всех сторон панические крики.
Котов вцепился ему в плечо, с ужасом смотря на приближающихся инквизиторов. Сейчас на них наедет эта неуправляемая колымага и просто раздавит…
Дарч что-то рычал себе под нос, сбрасывая скорость вручную. У него оставалась последняя надежда, что, когда они вырвутся из тоннеля, управление всё же вернётся, и он успеет остановить движение Ящера. Но двое встречающих всё равно стояли слишком близко от выхода, они могут просто не успеть…
Верховный Инквизитор, похоже, понял, что происходит что-то совсем не то. А когда из тоннеля только показался тёмный нос Ящера, Дэйра схватил Анастасию в охапку и отпрыгнул, уходя от таранящего вековую кладку храма корабля. Сияющий переход закрылся, а Ящер по инерции протащился ещё несколько десятков метров, вспарывая носом и крыльями каменные барельефы и пол. Толпа встречающих инквизиторов и воинов ринулась в стороны, подальше от неуправляемой машины.
Не отступил только один из них, высокий и чёрный, он единственный остался стоять на месте в центре храма, как монолитная обсидиановая глыба, словно накатывающий на него корабль совершенно его не заботил. А Ящер, с оглушающим скрежетом рвущегося металла пропахав носом каменный пол, остановился от воина в каком-то жалком полуметре, словно испугавшись двигаться дальше, помигал габаритными огоньками в последний раз и с тяжким вздохом, словно живой зверь, замер.
Ардж уважительно присвистнул, удивлённо смотря на невозмутимого чёрного воина, кажется, даже не шелохнувшегося перед лицом опасности.
Туррон окинул машину скептическим взглядом снизу доверху и сварливо защёлкал, скрестив руки на широченной груди.
— Эх, чуть-чуть не хватило… — разочарованно проворчал Котов, смотря на чёрного великана.
— Кто это? — подошёл к нему Ардж, взглядом указав на странного воина.
— Проблемы, — проворчал в ответ Дарч вместо покорителя. — Прилетели, — он окинул взглядом команду и вылез из кресла. — А вы боялись…
— Ты прирождённый пилот, капитан, — дрожащим голосом похвалил Яхра, пытаясь отцепиться от штурманского кресла, в котором утонул расслабившийся и пытавшийся отдышаться Сохра. — Вот только что с нами теперь сделают его инквизиторство, вождь и Совет, даже подумать боюсь…