— Ты лезешь с нами или нет? — перебила я.
Он посмотрел на гору. Потом на меня. Потом снова на гору.
— Ты ведь всё равно полезешь туда, — вздохнул он. — Значит, у меня нет выбора.
---
Мы начали подъём. Макс был позади — у него совсем не было опыта, но, надо отдать ему должное, справлялся он неплохо.
Я остановилась на уступе, чтобы перевести дух и полюбоваться видом. И заодно подождать его.
— Ты как? — крикнула я, когда он подтянулся.
— Единственное, что мне здесь нравится, — пропыхтел он, — это вид.
— Красиво, правда? — я обвела рукой горизонт.
— Вид твоей задницы, Эва.
— Идиот.
— Может быть, — он улыбнулся, подбираясь ближе. — Но я сказал правду.
— Эва, малышка, давайте! — донеслось сверху. Брайан уже был на вершине.
Мы поднялись. Макс рухнул на землю и тяжело дышал. То ли от усталости, то ли от стресса, который получил за время подъёма.
— Здесь есть связь, — сказал Брайан, протягивая ему телефон. — Можешь вызвать вертолёт.
Макс сразу же набрал номер.
— За нами прилетят через полчаса, — сообщил он, закончив разговор.
— Я не полечу, — сказал Брайан.
— А я и не предлагал, — буркнул Макс.
— Заткнись, идиот! — рявкнула я.
Я повернулась к друзьям.
— Вы остаётесь?
— Да, — кивнул Брайан. — Я хочу ещё немного побыть здесь.
— Я тоже, — подхватил Эрнест. — Мег, ты с нами?
— Конечно, — улыбнулась Меган. — Эва, а ты, может, тоже с нами?
— О, нет-нет, — Макс вскочил, отряхиваясь. — Друзья, с вами весело, но я забираю Эву.
— Малыш, может, правда останешься? — спросил Брайан, и в его глазах мелькнуло беспокойство.
— Ребята, я бы и с радостью, — я обняла их по очереди. — Но вы знаете — у меня работа.
— Да, кстати, — Брайан понизил голос. — Самочувствие как у неё?
— Идёт на поправку, спасибо, — ответила я.
— У тебя кто-то заболел? — насторожился Макс.
— Что ты за парень, если ничего о ней не знаешь? — встряла Меган.
— Нормальный! — огрызнулся Макс. — Перед тобой ещё отчитываться должен?!
— Мег, не обращай внимания, — остановила я подругу.
Мы попрощались. Договорились встретиться в следующие выходные. Друзья ушли вниз по тропе, а за нами прилетел вертолёт.
---
В городе Макс сел за руль и повёз меня домой. Всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно на проплывающие огни и думала о своём. О том, что сказал Брайан. О том, как Макс ревновал. О том, что будет завтра.
Машина остановилась у моего подъезда.
— Я жду тебя завтра на работу, — сказал Макс, глядя прямо перед собой. — Не опаздывай.
И уехал.
Вот так. Без поцелуя. Без «пока». Без «спокойной ночи».
Я стояла у подъезда и смотрела вслед его машине.
Что за мужчина? И почему я так привязалась к нему?
Я поднялась в квартиру, разделась, легла в кровать. И вдруг поняла: я ему верю. Верю, что он не собирался спать с той блондинкой. Верю, что он действительно за мной приехал.
Дура, — сказала я себе. — Дура ты, Эва.
---
Утро началось с того, что я проспала.
Телефон заорал через полчаса после того, как должен был прозвенеть будильник. Я вскочила, запуталась в одеяле, чуть не грохнулась с кровати и понеслась в ванную.
Я безнадёжно опаздывала.
В новом офисе я была первый день. Первый день! И я опаздываю. Боже.
Я натянула всё белое — белые брюки, белый пиджак, белые туфли. Мне нравилось, как я выгляжу. А выглядеть я должна отлично — я ведь новенькая. Меня будут судить по одёжке, в нашем мире это закон.
Пробки. Конечно, пробки. Я чуть не взвыла, глядя на застывшие ряды машин.
Когда я влетела в офис, в кабинете Макса уже шло совещание.
Я приоткрыла дверь, стараясь дышать тише.
— Здравствуйте, — выдохнула я. — Извините за задержку.
— Наконец-то, мисс Стронг, — Макс даже не повернулся. — Присаживайтесь.
Его тон был ледяным. Официальным. Я списала это на присутствие посторонних.
— Вы опоздали, — продолжил он, и в голосе не было ни капли тепла. — За это полагается штраф. Но на первый раз я вас прощаю. Впредь не опаздывайте, мисс Стронг.
— Хорошо, мистер Бёркхард, — ответила я, чувствуя, как щёки заливаются краской.
Совещание продолжалось. Мне было откровенно скучно — какие-то отчёты, графики, цифры. Я опустила глаза и начала рисовать на полях блокнота.
Я всегда так делала, когда нервничала. Это успокаивало. Линии ложились на бумагу, складываясь в узоры, в лица... В его лицо.
Я рисовала Макса. Не задумываясь, просто автоматически. Его глаза, его губы, его руки. Страница за страницей.
— Мисс Стронг!
Я вздрогнула. Подняла голову. Все смотрели на меня.