Я выскочила из кухни и направилась к своему рабочему месту. Макс шёл следом.
— В мой кабинет, Эва, — сказал он.
Я не ответила. Молча развернулась и пошла за ним.
---
В кабинете сидел Даф. В руках он держал огромный букет цветов — таких красивых, что у меня перехватило дыхание.
— Эва, я... — он протянул мне букет. — Это вам. Я знаю, что это не загладит мою вину, но всё же...
— А в чём ваша вина, мистер Даф? — спросила я, принимая цветы.
— О, прошу, называй меня просто Даф.
— Хорошо, — я улыбнулась ему. — Так в чём ваша вина?
— Может, ты перестанешь клеить моего сотрудника?! — рявкнул Макс из-за спины. Его раздражение было на пределе.
— Хорошо, спасибо, — сказала я Дафу, игнорируя Макса.
— Эва, — Даф сделал шаг ближе. — Я хотел бы предложить тебе выпить кофе. Или поужинать.
— Она занята, — отчеканил Макс.
Я посмотрела на него. Потом на Дафа.
— Я с удовольствием поужинаю с вами, — сказала я, глядя Максу прямо в глаза.
— С тобой, Эва, — поправил Даф с улыбкой. — Но мы исправим это.
Я отнесла цветы на свой стол и вернулась в кабинет. Нужно было работать — они обсуждали рекламную кампанию для компании Дафа.
Я села в уголке с блокнотом, записывая, но краем глаза наблюдала за ними. Даф предлагал идеи, Макс их высмеивал.
— Твоя идея дурацкая, — говорил Макс. — Авиакомпании твоего отца нужно что-то этакое. То, что даст людям чувство защиты, комфорта и надёжности.
Даф согласился дать ему несколько дней на размышления. Я поняла, что Даф не совсем владелец компании — всем заправляет его отец, с которым Макс хорошо ладит. Поэтому Даф и пришёл к Максу — отец настоял.
— Кстати, — Даф повернулся к Максу. — У отца юбилей. Он просил тебя пригласить.
— Не знаю, — Макс пожал плечами. — Но постараюсь.
— Эва, — Даф посмотрел на меня. — Я приглашаю и тебя.
Я мельком глянула на Макса. Его прям передёрнуло. Но мне нравился Даф. Внимательный, вежливый, и собой неплох. А главное — он не причинял боли.
— Я подумаю, — ответила я.
— Ну, раз мы всё обсудили, — Даф поднялся, — тогда я пошёл.
— Вали уже отсюда, — буркнул Макс.
Даф усмехнулся и направился к двери. Но обернулся.
— Эва, встретимся в восемь, — сказал он. — Если скажешь куда — я заеду.
— Нет-нет, — я покачала головой. — Скажи, где встретимся.
— Я скину смс.
— Хорошо.
Он ушёл. Я повернулась к Максу. Он смотрел на меня в упор, и в его взгляде читался неприкрытый гнев.
— Ты никуда не пойдёшь, — сказал он приказным тоном.
Я выдержала его взгляд.
— Я могу делать всё, что угодно, в своё личное время.
Я вышла из кабинета и с удовольствием хлопнула дверью.
---
От лица Макса
Я смотрел на закрывшуюся дверь и чувствовал, как внутри закипает lava.
Она идёт на свидание. С ним.
Я сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки.
Ты сам это сделал, идиот. Ты сам оттолкнул её.
Я вскочил и заметался по кабинету. Подошёл к окну, упёрся лбом в холодное стекло.
Она сказала «не трогай меня». Она сказала «я не хочу». Она назвала меня мистер Бёркхард.
Я закрыл глаза. Перед внутренним взором стояла картина: её лицо, залитое кровью. Синяки на её руке. Её взгляд — пустой, холодный, чужой.
Что я наделал?
Я ударил кулаком по подоконнику. Боль отрезвила, но ненадолго.
Даф. Этот хлыщ с цветочками и вечными улыбочками. Он будет с ней. Будет касаться её. Смешить её. Целовать её.
Я зарычал от бессилия.
Я не имею права. Я сам всё разрушил.
Я смотрел в окно на вечерний город и не видел ничего. Только её лицо. Её глаза, которые больше не смотрели на меня с теплом.
Я верну тебя, Эва Стронг, — пообещал я тишине. — Чего бы мне это ни стоило.
Ревность
От лица Эвы
Я влетела в квартиру и первым делом скинула туфли. Ноги гудели, голова раскалывалась, а на душе скребли кошки.
— О, ты вернулась! — Ника выплыла из кухни с чашкой чая. — Ну наконец-то!
— Да, привет, — буркнула я, пытаясь проскользнуть в комнату.
— Боже! — она уставилась на меня. — Ты была на работе или на поле боя? Что случилось?
Я машинально коснулась пластыря над бровью.
— Ты про голову? Ничего страшного.
Я очень надеялась, что она не заметит синяк на руке. Но Ника — это Ника.
— Голова и рука, — она схватила меня за запястье и поднесла к свету. — Она синяя, Эва! Синяя!
— Ник, правда, всё хорошо, — я высвободила руку. — Я очень устала, хочу в душ.
— Это сделал красавчик-босс? — прищурилась она.
Я вздохнула. От неё не скроешься.
— Да. Но он не хотел.
— А мне плевать, что он хотел или не хотел! — Ника встала в боевую стойку. — Ты оттуда уволишься. Немедленно.