- Взрослого не выдержит! - покритиковал затею Кириллов. - Отдавай деньги, шарлатан!
- Нас троих выдерживает, - ответил сверху рыжий. -Ты легкий, дядя, попробуй!
- -Нормального взрослого, конечно, не потянет, -оценив прочность "журавля", прикинул Шепелев. - А вот взрослого Кириллова...
- Тогда пусть брезент внизу растянут, - насупился взрослый Кириллов. Без брезента- не полечу!
Вознесение состоялось без сюрпризов: провалившись задницей в бадью и смешно растопырив ноги, зам маленько покачался на ветру, освоился и приступил к обозрению местности.
- Есть! - истошно вскрикнул Кириллов через двадцать секунд. - Есть!!!
- Конкретнее! - Шепелев подпрыгнул от нетерпения. - Ну, не томи!
- Вижу джип, - сообщил Кириллов. - У подошвы большого кургана, с северной стороны. В общем, не весь джип - крыша торчит среди валунов. Наблюдаю возле джипа какое-то движение.
- Опускай, - скомандовал Шепелев. - Осторожнее...С возвращением на землю, коллега. Внимание - по местам! Начинаем движение через три минуты...
Второй раз встали в полутора километрах от кургана - дальнейшее перемещение обычным порядком было чревато скорым обнаружением.
- А я эти валуны сразу исключил, - признался Шепелев, наблюдая в бинокль за северным подножием кургана-папы. - Мыслил так - в те времена они чисто физически не могли оборудовать в породе тайник такого объема...Смотри - мотанули вокруг валуна два тура лебедочного троса... Чего это они делают, как ты думаешь?
- Думаю, потянут джипом, - отозвался Кириллов. -И сковырнут валун с места...
- ...И откроется вход в закрома. - Тимофей Христофорович возбужденно раздувал ноздри. - Неужели - все?
- Значит, красавица Айса подпала под гормональный гипноз обаяшки Бакланова, - резюмировал Кириллов. -Поверила всем его россказням и прочитала им завещание... Молодцы ребята - что и говорить!
- Все, больше ждать нечего. - Шепелев нервно хлопнул в ладоши. - По коням! Распорядись - как тормозим, твои орлы сразу занимают позицию.
- Будем с ходу валить? - бестрепетно уточнил Кириллов, включая радиостанцию.
- Что за манеры, Серый? - скривился Шепелев. -Сразу - валить... Будем общаться! Используя солидное огневое прикрытие как основной аргумент.
- Вас понял, - хмыкнул Кириллов и скомандовал по рации: - Внимание проверка связи. Всем - готовность номер один...
Через пару минут после начала движения Шепелев что-то углядел в зеркале заднего вида, болезненно поморщился и озадачил коллегу вопросом:
- Слушай, совсем забыл... Черт! Скажи-ка, Серый, как там насчет вычислить наш маячок?
- Который Бакланову всучили? - сориентировался Кириллов. - Нет проблем. Модель далеко не последняя. Если есть приличный детектор - сядь неподалеку и считывай. При наличии достаточно широкого диапазона можно сосчитать буквально за... Да ну, Тим, - это туфта. Это Бакланов Айсе втирал, чтобы...
- Я тоже сначала так подумал. - Тимофей Христофорович кивнул на зеркало: - А вот теперь думаю иначе!
Кириллов тоже посмотрел в зеркало, тихонько ойкнул и, проворно высунувшись в окно чуть ли не на половину, обернулся назад.
Ситуация сзади была просто омерзительной.
Стремительно сокращая дистанцию, слева, под острым углом к колонне, несся пятнистый "Ми-8", приближающегося рокота которого коллеги до сих пор не слышали из-за шума работы двигателя. Несколько позади, по той же директрисе, тянулись восемь пыльных шлейфов, в голове которых легко угадывались контуры мощных внедорожников, с крейсерской скоростью рассекающих степные барханы.
- Вариант номер один, - возбужденно сверкнул глазами Кириллов, возвратившись в исходное положение. - Занимаем оборону. Валим "вертушку". Даем команду снайперам на открытие огня. Пока пехота приблизится на дистанцию, эффективную для стрельбы из автоматов, половину перевалим. А?
- Отвратительный вариант! - чуть не плача, простонал Тимофей Христофорович. - Отвратительный! Черт, вот напасть-то... да откуда они взялись - вроде не было...
- Вариант номер два. - Кириллов презрительно дернул плечом: - Сдаемся. И смотрим, как ханские все заберут.
- Этот еще хуже! - Тимофей Христофорович в отчаянии затряс головой. Черт, да что же придумать-то...
- Внимание - остановите колонну!!! При невыполнении команды открываем огонь на поражение! - загрохотал с небес металлический голос.
- Блефует, - скривился Кириллов и тотчас же отдал приказ по радиостанции: - Четвертый, Пятый, распаковать "стрелы".
- Уже, - доложил четвертый. - Готовы.
- Стой!!! - В голосе с небес явственно обозначилась агрессивная нотка. - Стрелять буду!!!
- Блефует, - неуверенно бросил Кириллов. - Тим -решай быстрее...
"Та-та-та!" - опровергая утверждение шепелевского зама, метрах в десяти спереди по курсу вспухли три пыльных фонтанчика.
"Та-та-та!" - следующая очередь пришлась почти впритирку, а последняя пуля клюнула в бампер, который мгновенно ответил пронзительным взвизгом койота.
Шепелев резко даванул на тормоз: "Нива" мотнулась вбок, проехала юзом по пыли и встала. "УАЗ" и "66-й" тоже встали - кирилловские хлопцы и девчата слаженно сыпанули из техники, откатились от дороги и разобрались в цепь, занимая позиции. Хулиганистый "Ми-8", проскочив над колонной, чуть пролетел вперед и начал разворачиваться на второй заход.
- Ну все, лидеры, - достали, - посинев от злости, прошипел Кириллов, хватаясь за ушибленную голову. -Четвертый - второму!
- Готов, - быстро ответил Четвертый. - Можно?
- Давай!
"Щух-ххх!!!" - с хищным шипением стартовала "стрела".
"Пу-бух!" - "Ми-8" мощно плюнул в небо мелкими фрагментами левого борта, расцвел багрово-черным тюльпаном и камнем рухнул вниз.
- Ну ни фуя себе... - одними губами прошептал ошеломленный Тимофей Христофорович. - Ну...
- Выходи из тачки, ложись в кювет и смотри, - посоветовал Кириллов и, покидая машину, распорядился в рацию: - "Лисы" - разобрали три цели с левого фланга. Объект - двигатель. Третий - Седьмой, подготовить РПГ...
Крепыши, обосновавшиеся подальше от дороги с разбросом в девять-двенадцать шагов, присели на колено, вскинули на плечо снаряженные гранатометы и изготовились. Возле каждого замерли с автоматами прикрывающие "оперы" - вторые номера.
Девчата, примостившиеся неподалеку от начальников с интервалом в шесть-семь шагов, раскинули сошки "В-94", примерились и доложили о готовности. Ханские внедорожники неумолимо приближались - левофланговый, шедший далеко впереди остальных, был уже метрах в семистах от позиций "археологов".