А меня терзали дурные предчувствия. Что-то подсказывало, что испытание, уготованное мне монахами в случае смерти травмированного тибетского инока, - полнейшая дрянь. Не будут меня там феи степные ласкать, игриво прислоняясь к организму разными местами и проверяя, скольких за раз я смогу удовлетворить в нетрадиционных позах. И пить армянский коньяк наперегонки с главным монашеским обжорой не заставят. А будет там скорее всего какая-нибудь летальная пакость...
- Приехали? - несколько нервозно поинтересовался я, когда после достаточно продолжительного времени передвижения караван вдруг стал.
- Ты хотел сказать: "Пи...дец, приехали!"? - хриплым ото сна голосом отозвался Бо и, прокашлявшись, задал вопрос приставленному к нашему верблюду монаху.
- Спасибо, ты добрый, - пробормотал я. - Если тебя когда-нибудь поведут расстреливать, я тоже от души посмеюсь.
- За нами кто-то наблюдает, - перевел Бо ответ монашка. - Они встали, потому что не хотят показывать направление движения.
- Вот даже как! - тихонько порадовался я. Наблюдают - это хорошо. Эти наблюдатели могут оказаться дотошными государевыми людьми и припрутся поинтересоваться - кто да кто тут по степям на верблюдах гуляет? То есть у меня есть шанс... - А кто наблюдает? И вообще, хотелось бы хоть краешком узнать, куда нас волокут? Знаешь - такое нездоровое любопытство разбирает, может, даже некоторым образом неуместное в данной...
- Да я тебе скажу - куда, - лениво прервал мои словоизлияния Бо. Помнишь, у меня дядя - брат отца?
- Помню. - Я подумал, как бы покорректнее подобрать формулировку: Эм-м... Это тот, что в путешествие отправился?
- Да, это тот самый сумасшедший, - не принял подачки Бо - он вообще любит называть вещи своими именами. - Тот, что сдуру на Тибет удрал и в монахи подался.
- Ну это ничего, ничего - там прекрасный воздух, родниковая вода, там Дао снисходит в души страждущих, и... эм-м... - Я вдруг запнулся - что-то меня в ответе Бо насторожило. - Ну и как он там - на Тибете?
- Никак, - буркнул Бо. - Ни хрена тамошний воздух на него не подействовал - как был сумасшедшим, так и остался. И он сейчас не на Тибете. Он, сволочь, сюда помирать приехал. В родные степи. Вот теперь эти лысые уроды нас к нему и конвоируют. Проститься хочет, псих-одиночка.
- Ай-я-яй! - не на шутку озаботился я. Вот здорово! Шутка Бо насчет какого-то там эфемерного испытания приобрела вдруг более отчетливые очертания. Я, вообще говоря, к сумасшедшим того... не очень. Я бы как-нибудь и без них обошелся - в жизни и так много интересного и занимательного ...
- Вот и я сразу сказал: пи...дец тебе, - напомнил Бо. - А ты как-то внимания не обратил...
- А что ж ты сразу не сказал, куда нас тащат? - обиженно воскликнул я. - Мы уже сколько едем - ты ни слова ни полслова...
- А ты не спрашивал, - философски изрек Бо. - А потом - какая разница? Тебе что - от этого... Погоди-ка! Слышишь?
- Слышу! - отозвался я, уловив где-то вдалеке до боли знакомый рокот винтов.
Вот оно - чудо научно-технического прогресса! Железный птица называется. И хорошо, ежели эта птица принадлежит к такому ведомству, как федеральная пограничная служба. Или к другой федеральной службе - немножко непограничной. Тогда люди в железной птице наверняка заинтересуются, что это за караван гуляет тут по степи. Потому как это запросто может быть, например, караван с наркотой или оружием. А такие караваны положено отслеживать со всем пристрастием!
- А они услышали гораздо раньше, - заметил Бо, имея в виду монашков мои восторги по поводу "вертушки"его не задели. - Стареем?
- Они мяса не едят, - негромко ответил я, держа уши торчком в сторону источника равномерного рокота. - Они постятся, занимаются чем Положено. Они к богу ближе...Интересно, как там поломанный монашек?
- Ему плохо, - раздался вдруг рядом печальный голос старшины монахов. - Совсем плохо. Но он - сильный. Если нам никто не мешает, приходим быстро. Тогда лечим хорошо. Тебе лучше - нет твоей вины.
- Спасибо, - растроганно пробормотал я, а сам подумал: а нет, пусть уж лучше мешают! Как-то там оно выйдет с монашком - бабушка надвое сказала. А к сумасшедшему в гости что-то совсем не хочется - особенно в связанном виде... Увы, вскоре выяснилось, что мои надежды оказались напрасными. "Вертушка" недолго покружила, держась на почтительном удалении, и убралась восвояси.
Незадача! Светлая грусть наполнила мое тренированное сердце. Эх ты, железная птица! То ли принадлежишь ты не тому, кому надо, то ли пилоты подслеповатыми оказались, то ли еще куда...
- Непруха, - констатировал Бо, когда караван начал движение. - Не твой день. Интересно - что это за испытание такое? Хорошо бы - в клетку со змеями. А?
- Сам дурак, и шутки такие же, - злобно буркнул я. После неких событий в своей жизни я страшно не люблю змей. Бо прекрасно об этой нелюбви знает, хотя и не догадывается, чем она вызвана. - Чем же это хорошо?
- Ну, лучше, чем в чан с кипящим маслом, - невозмутимо пояснил Бо свою точку зрения. - Или жопой на кол. А?
- Лучше, - вынужден был согласиться я. - Чем в чан - конечно... Но лучше как-нибудь обойтись без этого. Что-то я не расположен сегодня...
Часа через полтора, а может, меньше - время в мешке казалось резиновым - караван остановился вновь.
- Вот теперь точно: "П...дец, приехали!" - предположил я. - Бо?
- Ни хрена, - буркнул Бо. - Опять какая-то заморочка.
Толстый, как всегда, оказался прав - что-то там у монахов опять не ладилось. Залопотал старшина монаший, поднялась какая-то нездоровая суета нас в два приема бесцеремонно вытрусили из мешков, положив верблюда и перекинув меня на сторону Бо (неглупые товарищи - я гораздо легче!).
- Ну ты коленки отъел! - возмутился Бо - при перекидывании я угодил коленом в его мясистый живот. - Полегче!
Ответить я не успел: нас поставили на ноги, быстро развязали и стащили с голов тряпки.