- Здравствуйте, Тимофей Христофорович, здравствуйте! - Вовремя прибывший хан, источая радушие, сердечно пожал руку Шепелеву с Кирилловым и, на правах высокой персоны, расположился на хозяйском месте. Свита его осталась в приемной. - Растем помаленьку?
- В смысле? - Тимофей Христофорович, приготовившийся к дежурному презрению со стороны высокого гостя, несколько подрастерялся. Таковое презрение было бы вполне оправдано: случай беспрецедентный, вытащили черт-те откуда большого человека, озадачили и отправили общаться с каким-то заштатным клерком...
- К нам приезжали простым майором. А сейчас уже -председатель комиссии... а? - Хан доброжелательно подмигнул. - Скажите - вот восемь лет прошло... А хорош апрель в калмыцкой степи?
- Апрель... Да, апрель, безусловно... Да, здорово, что тут говорить, слегка заалев плешью, вымолвил Тимофей Христофорович.
Неужели запомнил? И что - всех вот так помнит, с кем доводилось встречаться хоть мельком? Вытащили его внезапно, свита не могла подготовить информацию, потому что неизвестно было, зачем зовут... Хозяин вряд ли освежил память хана - он не информационное бюро... Однако!
- Давайте сразу к делу, - напомнил хан, продолжая улыбаться. - С удовольствием поболтал бы с вами, но у меня, знаете ли, регламент...
- Что вам сообщили по нашему вопросу? - не успев оправиться от неожиданности, с грубоватой прямотой ляпнул Шепелев. - Эм-м... Простите...
- Что вопрос крайне конфиденциальный, - с готовностью сообщил хан. Что об этом будет знать очень ограниченный круг лиц. Что от меня требуется всемерное содействие. Что я должен помогать вам, как если бы на вашем месте был... ну, вы понимаете. И что вы посвятите меня в детали. Правильно?
- Правильно, - с облегчением вздохнул Шепелев. -Все правильно...
Черт подери, как приятно общаться с азиатом! Любой наш барчук такого уровня или даже пониже на порядок выдал бы что-нибудь типа: ты, пешка, тут дурные вопросы 'не задавай, по-быстрому излагай суть да отваливай! А ежели ты вообразил о себе невесть что, быдло ходячее, мы тебя моментом поправим нам только пальчиком шевельнуть...
Да, недаром говорят - азиатская хитрость. Поэтому они и бьют нас по всем позициям: улыбочка, доброжелательность, умение легко опуститься до уровня нижестоящего, показать человеку, что в нем видят личность... когда того требуют обстоятельства. Вот с такой обаятельной улыбкой и горло перережут - если обстоятельства потребуют. И все - ласково, по-доброму...
- Очень хорошо. - Хан поудобнее уселся в кресле, изображая живейшее внимание. - Излагайте, пожалуйста, - я готов...
Тимофей Христофорович, заранее отрепетировавший доклад по обстановке, быстро и толково изложил суть. Все у вас хорошо, дорогой вы наш хан, в вашем степном Эльдорадо, но... Больно мест у вас там много, где можно проехать невозбранно. Вдоль и поперек, что называется, - степь по большей части ровная, при наличии хорошей техники и дорог не надо. И расположены вы, я вам скажу, вообще - хоть стой, хоть падай! Во-первых, на отшибе. Во-. вторых, на перепутье всех дорог, что ведут из России на Кавказ и обратно. В-третьих - соседи у вас... того.
- Террористов ловить будете, - поощрительно намекнул хан. - Правильно?
Верной дорогой идете, товарищ хан! Масштабно мыслите, на лету схватываете - вот что значит государственная школа! Да, есть такое дело. Завелись там, понимаешь, на теле вашей многострадальной степной республики, некие паразиты вредоносные, террористы международные. Шляются безнаказанно с Кавказа в Россию и обратно, раскатывают по степям, схроны и явки оборудуют, как им заблагорассудится и даже - страшно сказать! - даже лагеря оборудуют учебно-тренировочные...
- Ну уж прямо и лагеря?! - улыбнувшись еще шире, удивился хан. - У нас там регулярно вертолеты летают: пограничники, МЧС, сельхозавиация... Наверняка бы заметили и доложили куда следует!
А вот это, товарищ хан, нам и предстоит проверить. Есть такая информация - из достовернейших источников, что вот эти самые вредоносные террористы международные замыслили крепко побаловать на шестое августа34. То есть подготовить и осуществить беспрецедентно дерзкие теракты сразу в двух прилегающих к Калмыкии городах: Волгограде и Астрахани.
- Взорвать плотину Волжской ГЭС и Астраханский"Газпром". - Улыбка хана слегка погрустнела. - Это, Тимофей Христофорович, уже старо. Это они хотят аж с девяносто пятого года. Все хотят и хотят - уже восемь лет. Вы мне подлинную суть, пожалуйста...
А вот тут вы, товарищ хан, недооцениваете противника. Масштабно мыслите, глобальными категориями, в деталях не сечете. Вот на этот раз уж точно: готовят теракты тщательно и педантично, лучшие специалисты Хаттаба и Басаева, и именно на вашей территории. Болтали, обещали, бдительность усыпили, заставили поверить в безопасность хорошо охраняемых объектов... А теперь вот рванут. Представляете себе, каковы будут последствия?
- Волгограда и Астрахани не будет, - понятливо кивнул хан. - Я в курсе, мне наш министр МЧС докладывал. Жаль - без астраханских помидоров, воблы и волжского пива нам будет трудновато...
Дядя шутит! Хи-хи... Хорошо у вас с чувством юмора, товарищ хан! Но, увы, - обстановка складывается такая, что с иронией лучше повременить...
- Вопрос такого порядка... Почему операция не увязана с территориальными органами безопасности и соседями? Я, конечно, у Самого не спросил... Ну а с вами, по дружески, стесняться не стану. В чем дело, дорогой мой? При чем здесь руководитель субъекта? У нас что - в одночасье все спецслужбы преставились?
А вот в этом-то и вся фишка, товарищ хан! Спецслужбы здравствуют и вам того желают. Но! Они хоть здравствуют, но "текут" - и со страшной силой. Именно из-за этого злобным террористам удалось уйти от возмездия. Трижды они готовились, трижды их "доводили" практически до самого конца, оставалось лишь схватить за ногу и на степную траву уложить... Но в последний момент кто-то всегда предупреждал ворогов, и им удавалось уходить. Правда, и теракты произвести не удалось, это, конечно, положительный момент, но тем не менее...