- Не уходи от ответа! - Шепелев погрозил заму пальцем: - Что? Ты? Знаешь?!
- У тебя самостоятельная миссия, - пожал плечами Кириллов. - Миссия эта - основная. А все, что мы делаем, - прикрытие... Вот и все.
- Достали, - грустно сказал Шепелев. - Взрослые люди, а резвятся, как малые детишки... Короче, мне эти шпионские игры надоели. И чтобы у нас с тобой в дальнейшем не было недомолвок, я тебя...
- Стой, стой! - всполошился Кириллов. - Тебя что -уполномочили сразу по прибытии посвятить меня во все детали?
- Ни хрена меня не уполномочили, - досадливо отмахнулся Шепелев. - Но мы с тобой люди неглупые, оба прекрасно понимаем, что...
- Я тебя очень прошу - оставь свою миссию при себе, - перебил шефа Кириллов. - Если не уполномочили - не надо! Ты понял? А то я сейчас же доложу...
- Серега, это я, Тимоха! - Тимофей Христофорович
пощелкал пальцами перед глазами "упертого" коллеги. - Ты совсем опух? Ты сколько лет меня знаешь?!
- Я тебя уже два года не знаю, - скрипучим голосом ответил Кириллов. И ты за эти два года совсем нюх потерял. От рук отбился. Забыл все, что в башку вдалбливали.
- Слушай, это же не ты у меня информашку снял втихаря, а я сам тебе ее слил - на добровольных началах! - попробовал зайти с другого конца Тимофей Христофорович. - Ты чего боишься, Серый?
- Ничего не боюсь. - Кириллов отвел взгляд. - Просто жить хочу. Знаешь, такой маленький личный каприз -хочется еще немного пожить, и все тут!
- Вот даже как?
- Именно так...
Шепелев задумчиво побултыхал рукой воду в ванне. Кириллов отчего-то смутился и подгреб к себе побольше лохмотьев ароматной пены - прикрылся. Сердито встопорщенный носик на миниатюрном личике и нахмуренные бровки безмолвно вопияли: отвали ты со своими долбаными тайнами, не мешай жить!
- Детский сад, - резюмировал Тимофей Христофорович. - Может, и правда - отвык я? Ладно, хрен с тобой...Но ты признайся хотя бы - ты же ведь все прекрасно понимаешь, да?
- Ни хрена не понимаю, - неумолимо насупился Кириллов. - Тупой я. Тормоз.
- Совсем-совсем? - Шепелев плутовато подмигнул иопять побултыхал рукой в воде, разгребая пену у кирилловского пупка.
- Совсем-совсем. - Кириллов вновь подгреб пену и осторожно сдал кусочек плацдарма: - Но ты можешь несомневаться: вздумай ты хоть всю степь перерыть да на уши поставить, все твои прихоти будут выполнены.
- Спасибо, ты настоящий дрюг. - Шепелев опять подмигнул - уже не плутовато даже, а как-то вообще неподобающе: - Кстати, насчет "перерыть"... Какими критериями руководствовался, отбирая людей и готовя экипировку?
- Распоряжение было. - Кириллов отвернулся и, несолидно шмыгнув носом, ткнул большим пальцем в потолок. - Сверху.
- И какое же это распоряжение? - затаил дыхание Тимофей Христофорович. - Или - секрет?
- Да нет, отчего же... Распоряжение такое: легенда должна быть железобетонной. Не просто надежной и качественной, а - на две тысячи процентов. То есть чтобы специалист любого уровня, прибыв на место проведения археологических работ, ни на секунду не усомнился бы, что все подлинное.
- Вот даже как?
- Именно так. Поэтому люди и снаряжение подобраны соответствующим образом.
- А арсенал? - с сомнением уточнил Шепелев. - Насчет арсенала тоже было конкретное распоряжение?
- Арсенал? Нет, конкретного распоряжения не было. Но - ничего личного. Сказано было: на завершающей фазе операции может случиться так, что нам придется туговато...
- Туговато - понятие растяжимое, - покачал головой Шепелев. - Когда трое пьяных грузин из кабака вываливаются, прохожим тоже бывает туговато...
- Ну, уточнение было, - намекнул Кириллов.
- Уточнение?
- Да, уточнение. Такого примерно плана: противник может оказаться достаточно хорошо вооруженным. В частности, у него могут быть вертолеты и подвижные бронеобъекты в небольшом количестве...
- Так... Ну что ж. Все ясно. - Шепелев покачал головой - вообще говоря, ничего не ясно. - Все понятно...
Откуда дровишки? Какой такой "противник"? Ни дня не работали на земле, никакой дополнительной информации не поступало... Стратегическое предвидение? Чушь! Хозяин - обычный человек из плоти и крови, более других информирован в силу того, что имеет доступ к сведениям закрытого характера по любой проблеме.
По данной проблеме сведения Хозяину поставлял лично Шепелев - других источников не было.
Вывод? Черт-те что и с боку бантик...
- Почему "си-четыре"? - проявил инициативу Кириллов, так и не уловивший со стороны шефа желания покинуть ванную.
- Да - почему? - вскинул бровь Тимофей Христофорович. - Почему не тротил? Не динамитные шашки?
- На всякий пожарный, - подмигнул Кириллов -примерно так же плутовато, как давеча сам Шепелев. -Если вдруг что - происки западных спецслужб.
- Вон оно как! - подивился изобретательности зама Шепелев. - Тоже распоряжение?
- Не-а. - Кириллов дернул губками - получилась кривая ухмылка. Личная инициатива. Проверено - если вдруг что, здорово выручает.
- Происки, говоришь?
- Они самые. - Окончательно освоившийся Кириллов закрыл душ и с деланым радушием предложил: - Что ж вы, господин шеф, - одетый? Не желаете разделить со мной ванну?
- Да пошел!... - буркнул Шепелев. - Гхм-кхм...Пошел я, пожалуй, работать надо...
Прищучив в ванной Кириллова, Тимофей Христофорович почивать на лаврах не стал: крепышам дал команду готовить "УАЗ" к путешествию, а сам на скорую руку позавтракал и направился к себе, дабы заняться сразу двумя полезными делами. То есть поработать с картой и срочно вызвонить краеведа Сангаджиева.
С картой все получалось: не забывший усвоенных на прежней работе навыков Тимофей Христофорович довольно сносно перенес на полученную Кирилловым пятиверстку срисованные на кальку с музейного экспоната границы района поисков и принялся "набивать" маршруты выдвижения - основной и запасной.
С краеведом было сложнее. Четырежды Тимофей Христофорович звонил к нему домой, каждый раз трубку брала краеведова супруга и говорила:
- Щас. Один момент.
Затем, после некоторой паузы, трубку брал сам Сангаджиев и внятно отвечал:
- Помню, помню, как же. Сейчас еду...
И не ехал, скотина. Полтора часа, грубо выражаясь, мозги полоскал! А между тем Элиста - городок маленький, с любого конца до ханской деревушки не более десяти минут езды.