Вопрос сугубо утилитарного плана: дядя Тим - где сокровища?
Ответ расплывчатый: если до сих пор их никто не обнаружил, лежат себе там, где их оставили более двух с половиной столетий назад.
А где именно оставили? Там же, судя по карте, огромная площадь, для производства даже поверхностных поисков на которой нужна целая армия с соответствующим оборудованием! Поконкретнее нельзя?
Можно. Работая с архивными документами, Тимофей Христофорович обнаружил весьма интересные данные из разряда неподтвержденных исторических гипотез, недоступных широкой публике. Оказывается, неподалеку от слияния Еруслана (левый приток, сорок километров выше нынешнего Камышина) с Волгой, на обширной возвышенной равнине, находятся семнадцать древних курганов, один из которых в несколько раз превосходит остальные по величине. До сих пор о природе происхождения этих курганов имелись лишь скупые упоминания, гласящие, что здесь, дескать, предположительно массовые захоронения то ли монгольских, то ли татарских, то ли тех и других, вместе взятых, воинов, павших в какой-то большущей битве. И все - о подробностях история умалчивает.
Так вот, источники, которые обнаружил в архивах Тимофей Христофорович, намекающе свидетельствовали, что семнадцать курганов расположены как раз на месте великой битвы ойратского (калмыцкого) войска с Чингисидами! На том месте, где произошло одно из тех самых сражений, что не вошли ни в один исторический формуляр, но нашли некое отражение в героическом эпосе.
И лежат в тех курганах как раз те самые багатуры, пра-пра и так далее внуки которых, путаники великие, с гордостью именуют себя потомками Джихангира - Покорителя Вселенной и вообще поклоняются всему, что связано с Чингисовой славой...
Тимофей Христофорович почему-то был уверен, что попавшие к нему в руки источники достоверны в большей степени, нежели расплывчатое официальное мнение. И что правивший более двух с половиной столетий назад степной царь разбирался в истории своего народа чуть получше, нежели его потомки. Но так же трепетно, как потомки-путаники, относился к боевой славе своих воинственных предков...
...С "рекогносцировки" Шепелев вернулся в половине четвертого утра. Для того чтобы прокатиться к месту эпических событий, погулять у подножия курганов, вслушиваясь в охи и шепоты своей интуиции, а затем вернуться обратно, был потрачен весь первый день и почти вся ночь - в начале пятого уже светало.
Тем не менее Тимофей Христофорович длительной поездкой удручен не был, потраченное время убитым понапрасну не считал и вообще чувствовал себя бодро и весьма оптимистично. Если верить приметам и различным предчувствиям, в данном предприятии ему должна улыбнуться удача - все признаки указывали на ее сиюминутную благосклонность.
- Клад найти хочешь? - вот такой нетактичный вопрос задал похмельный краевед, окончательно придя в себя лишь на двухсотом километре пути.
- Там уже все перекопали - лопату воткнуть негде, -шаря жаждущим взглядом по салону в поисках каких-нибудь емкостей, сообщил краевед. - Все лазят, кому не лень. Думают, раз курганы, значит, драгоценности.
- Ну и как? - Тимофей Христофорович выдернул из-под сиденья нагревшуюся бутылку с пивом, откупорил складным ножом и протянул страждущему, подавив усилием челюстных мышц готовую в любой момент сформироваться брезгливую мину: сам он никогда с похмелья не страдал и относился к этой слабости других хилых организмов с презрительным недоумением.
- О!!! - Краевед припал к горлышку, жадно выхлебал впять глотков исходящее пеной теплое пойло и четыре раза моторно рыгнул, не стесняясь компании. - Ой, хорошо! Р-р-р... Ой - полегчало...
- Как успехи кладоискателей? - напомнил Тимофей Христофорович.
- Да ни хрена там не нашли, - скривился краевед. -Во-первых, копают неглубоко - погрызли поверхность, как мыши тот окаменевший сыр. Во-вторых, там площадь огромная - копать можно до скончания веков. Ну и сомнения разные, страхи...
- Сомнения? - заинтересовался Шепелев. - Страхи?
- Морочно там. Кто там лежит - непонятно. Как беречься от тех, кто лежит, соответственно, тоже неясно. Не определив природу яда, трудно подобрать противоядие...
Краевед пожевал губами и на всякий случай усиленно подмигнул собеседнику красным глазом - два раза. Чтобы не думал, будто образованный человек, доктор наук, верит во всякую мистическую жуть. Вон - шутит доктор, подмигивает весело, хоть и с сильного бодуна.
- Трудно поверить, что в наше богохульное время кого-то может остановить один лишь необоснованный страх перед духами усопших, - осторожно высказал сомнение Тимофей Христофорович. - Все равно ведь копают...
- Страх-то как раз обоснованный. - Краевед зябко передернул плечами. Бывали там случаи разные - необъяснимого характера... В общем, умирали люди непонятно от чего. Я полагаю - криминал бытового уровня. Напились, передрались, кто-то кого-то обидел, да мало ли...
- А диагнозы?
- Да не в курсе я, - отмахнулся краевед. - Это лишь слухи - не более. Но факт - профессиональные команды туда не ездят. Так, всякие дилетанты шляются. Копают поверхностно, наскоками - наудачу.
- Себя ты к профессионалам не относишь? - слегка"прогнулся" Тимофей Христофорович. - Поди, всю степь вдоль и поперек перекопал?
- Я там не копал - упаси боже! - открестился краевед, зачем-то соорудив сразу два кукиша и потыкав ими в разные стороны. - Чего там копать-то? Так, делегации на экскурсии вывозил.
- Экскурсии на предмет чего? - уточнил Шепелев. -Просто осмотреть древние курганы?
- На предмет - кому чего. - Краевед плутовато хихикнул. - Одним рассказывал, что курганы соорудили Чингисхановы воины. Другим - древние русичи, хоронившие павших в великом сражении с хазарами. Узбекам сказал, что курганы - дело рук воинов Абулхайра, после окончания битвы с калмыцким войском. Казахам по секрету сообщил: курганы насыпали калмыки, хороня своих воинов, убиенных войском Камбар-батыра.