Проводив Валеру Эрдниевича, мы рассчитались с пампушкой, огорчив ее таким скорым завершением банкета, и последовали совету контрагента: покинули ресторанный дворик, отошли шагов на десять в тень здания, вызвали по мобильнику такси и стали ждать, рассматривая через ажурную решетку посетителей на террасе.
После душного кабинета на улице было хорошо: легкий ветерок лениво тащил из степи ночную влажность, охлаждая нагретый за день дырявый асфальт маленького города и наши разгоряченные местной водкой черепа.
- В сортире заныкал. - Бо вдруг хмыкнул, перестал вытирать потную личину безразмерным носовым платком и ткнул пальцем в едва различимый с места нашего стояния силуэт небольшого строения, приткнувшегося с тыльной стороны здания ресторана. - Или рядом.
- Откуда информация? - праздно заинтересовался я, глянув на подсвеченную шкалу своих часов - до полуночного отключения освещения оставалось двенадцать минут.
- Я ждал его у входа, - сообщил Бо. - Он оттуда появился. И озирался.
- Не нравится он мне, - неожиданно для себя сообщил я. - Не сам он, а вообще...
- Не понял? - удивился Бо. - А конкретнее?
- Слишком легко все. Слишком просто. Как в кино. Такой компромат - и на тебе, безо всяких потуг... нет, так не бывает. И верится с трудом... Это что касается "вообще". Да и сам он...
- Перестань, - буркнул Бо. - Алкаш? Ну и фуй ему в сумку. Главное фактура. Ты обратил внимание: хан не стал привлекать свою "крышу"?
- Да, это, пожалуй, самое главное в данной истории, -согласился я. Но что-то больно скромный этот твой свидетель... Я бы за такую информашку запросил как минимум десять. Тем более известно, с кем дело имеет...
- Это его пенсия за два года, - напомнил Бо. - Для него это деньги...
Спустя три минуты к ресторанной калитке подкатила таксишная "Волга". За недолгое время пребывания в степном царстве я заметил, что с извозом здесь все в порядке - стоит свистнуть, как тотчас же возле тебя выстроится целая вереница желающих подработать. В Калмыкии "прозрачная" безработица по большому счету можно сказать, что это "офисная" республика. Местные шутят: мы теперь не скотоводы. Теперь у нас овец пасти некому - заняты все. Каждый второй - мент, каждый третий - студент, остальные - таксисты. А первый? Первый, говорят, в администрации работает. В какой администрации? Да в любой. У нас куда ни плюнь - повсюду администрации...
- Вы заказывали? - поинтересовался таксист, заприметив неподалеку от входа две праздношатающиеся фигуры.
- Мы, - буркнул Бо.
- Едем куда? - уточнил таксист.
- Стоим сюда, - поправил Бо. - Ждем одного. Засекай.
- Хозяин - барин. - Голос таксиста слегка напрягся. - Только задаток, если не трудно... А то знаете, как бывает...
- На. - Бо протянул водиле сотку. - Хватает?
- Вполне. - Голос водилы тотчас же распрягся и выдал благодушные нотки: - Считаем с одиннадцать пятьдесят две...
Мы подождали еще минут пять - клиент наш явно задерживался.
- Испужался, огородами ушел? - выдвинул я туповатую версию и сам же подверг ее сомнению: - За каким дюделем тогда вообще встречался?
- Стой, мы щас... - бросил Бо таксисту и, ткнув меняв бок, внес предложение: - Пошли прогуляемся.
- Да пожалуйста, - откликнулся водила. - На сотню можете хоть час гулять...
Дабы не привлекать лишний раз внимания, мы не стали вновь заходить во двор, а неспешно направились по внешнему периметру вдоль ажурной ограды, огибая здание ресторана с тыльной стороны.
За зданием было тихо и темно. С террасы едва долетали от брызги зэчьей печали закручинившегося к ночи Миши Круга (в общей массе мелковатые аборигены Круга сильно уважают - ба-альшой мужик!). Звезды лениво поблескивали в черной мгле степного неба, не давая ни капельки света, где-то прохлаждалась лежебока луна, чье появление сейчас было бы как нельзя более уместно. Кромешную темень едва разбавляли два синеватых квадрата, пробивавшихся через подсвеченные изнутри стеклоблоки крохотных окон сортира.
- Ага! - воскликнул я, отметив наличие черного хода - неподалеку от сортира в ажурном заборе был выдран стальной прут, в результате чего образовался небольшой проем: Бо, конечно, не пролезет, а я - вполне.
- Стэть, ебтэть! - грубо хрюкнул Бо, пресекая мою попытку сунуть в проем голову.
Я послушно замер и голову вернул обратно. За долгие годы совместного существования у нас с толстым сложилась душевная связь чуть ли не на энергетическом уровне: я и в темноте чувствую все оттенки и нюансы его настроения.
Сейчас Бо что-то сильно не нравилось в этой зловещей тишине. Я с этим чувством был отчасти солидарен, но на всякий случай высказал предположение:
- Не надо все омрачать... Может, просто серет?
- Долго серет, - буркнул Бо и показал, что он тоже не лыком шит: Летально долго.
- Отвык от такой пищи, - развил я свое предположение. - Шашлык - балык - буженина... после картошки с черным хлебом...
- Валера! Ты че там - умер?! - негромко позвал Бо, решив проверить мое предположение.
Словно ожидая этого зова, из-за сортира показалась фигура. Сделала пару шагов и застыла в нерешительности, по очертаниям сразу и не догадаешься - кто. Темнота, сэр.
- Ну вот, - с облегчением заметил я и тихонько обозначил наше присутствие: - Валера! Мы - здесь.
Фигура развернулась на голос и медленно направилась в нашу сторону, сильно кренясь на правый бок и пошатываясь при каждом шаге.
- Не понял, - недовольно буркнул Бо. - Валер - ты чего?
- Хрр-бфф! - невнятно прохрипела фигура и как-то странно булькнула словно пуская пузыри.
- Свет, - скомандовал Бо. - Только коротко.
Я извлек из кармана фонарик и осветил приближающегося субъекта.
- Урод! - мрачно констатировал Бо. - Гаси.
Я быстро погасил фонарик - правильно, не стоит привлекать к себе внимания, занимаясь такими сомнительными делишками.
Разумеется, это был Валера Эрдниевич - собственной персоной. Но каков он был - это уже другой вопрос! Морщины лба изломаны в страдальческой гримасе, одной рукой держится за рот, другой - за брюхо, вся рубашка вымочена в какой-то гадости, скрючен в три погибели и вообще - невменяем. Подаренной нами бутылки при контрагенте не было.