- Мне не нужны ваши деньги, - ровным тоном произнесла Саглара, отодвигая от себя конверт. - Точнее, не то чтобы совсем не нужны, но... У меня есть другое предложение.
- Мы вас слушаем, - несколько напрягся Шепелев. -Что вы хотите?
- Если я правильно поняла, вы не совсем те, за кого себя выдаете, предположила Саглара. - В таком случае я могу вам пригодиться не только как разовый исполнитель.
- Очень возможно, что мы вновь вынуждены будем воспользоваться вашими услугами, - поощрительно кивнул Шепелев. - Плату за каждую новую услугу мы рассмотрим дополнительно...
- Что вы все о деньгах! - недовольно сморщила носик дама. - Деньги я сама заработаю! Рыба мне не нужна -дайте мне удочку!
Кириллов с Шепелевым недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами: спонтанная девичья метафора в рамки беседы как-то не вписывалась.
- Я имею высшее образование, молода, здорова, неглупа, привлекательна... - Саглара опять кокетливо поправила челку и, не найдя возражений по первой части представления, продолжила: - В совершенстве владею английским. Разбираюсь в компьютерах не просто как опытный пользователь, а на уровне средней руки программиста. Обладаю исключительной работоспособностью, не теряюсь в экстремальных ситуациях...
- Как интересно! - сообразил наконец Тимофей Христофорович. - Но мне кажется, вы несколько превратно представляете себе...
- Ничего я не представляю! - воскликнула Саглара. -Я просто... Я почему-то думаю, что это мой шанс.
- А Бакланов - не шанс? - ернически подкузьмил Кириллов.
- Бакланов? Бакланов - нет, - покачала головой Саглара и печально пошутила: - Я его в первый же вечер раскусила. Такие живыми не сдаются!
- Так что же вы хотите?
- Однокомнатную квартиру в Москве. Не обязательнов пределах Садового кольца - можно и на окраине. И какую-нибудь незначительную должность в Администрации Президента. В общем, я хочу работать у вас.
- !!?!??
- Я не шучу. Мне бы хоть на самой нижней ступеньке закрепиться дальше я сама.
- Да уж... Это... Это несколько неожиданно, - растерялся Шепелев. Вот так, сразу, - и вдруг...
- Ваше предложение для меня не менее неожиданно, - парировала Саглара. - Так что вы скажете?
- Думаю, нам с коллегой нужно посовещаться и кое с кем выйти на связь... - начал было Шепелев, но напоролся На взгляд Кириллова. И во взгляде этом легко читалось: обещай все, что просит, - лишь бы согласилась. Потом разберемся с этими обещаниями и решим, стоит ли их выполнять. И деньги сэкономим... - Впрочем, коллега, похоже, не против. И связываться "кое с кем" не обязательно. Верно?
- Верно. - Кириллов аккуратно вычеркнул в договоре сумму "3000 у. е.", разборчиво приписал: "Гарантии зачисления в штат Администрации Президента РФ и передачи в собственность однокомнатной квартиры общей площадью не менее 40 кв. м. в пределах г. Москва" - и, поставив под исправлением автограф, сунул листок шефу: подпиши.
- С удовольствием. - Шепелев размашисто черкнул две подписи в положенных местах, передвинул лист к Сагларе и припечатал сверху своей визитной карточкой. -Прошу! Вот по этим номерам мобильных - звоните в любое время.
- Если бы я хоть на секунду усомнилась в том, что вы порядочные люди, я бы с вами даже разговаривать не стала, - торжественно заявила Саглара, подписывая договори надевая оберег на свою изящную шейку. - И будьте уверены - я из той породы женщин, которые умеют быть благодарными...
* * *
В условленном месте подобрали двоих, коих посылали для передачи беглецам коней и припаса.
Служивые - парни неробкого десятка - отчего-то смотрели уныло и даже как-то виновато. То было странно: коней и припаса при них не наблюдалось значит, передали, как и сказывали.
- Никак трубку разломали? - грозно вскинул бровь Ушаков. - Иль кто разбой учинил?
- Никак нет, ваше-ство! - Старший достал из-за пазухи футляр^ показал графу. - Все передали, как сказывали, трубка в целости.
- Чего ж глядите кисло? - прищурившись, спросил Андрей Иванович.
- Рано выскочили, пластуны-то, - пожаловался старший. - Верст пять, поди, уж отмахали, налегке-то!
- А вы через трубку смотрели?
- Смотрели. - Старший конфузливо шмыгнул носом. - И вдругорядь смотрели. А третий раз аккурат перед вами смотрели... и уже не видать! Нету никого.
- Ну! - Андрей Иванович ухмыльнулся, крутнул бородой. - А когда в первый раз смотрели - куда поскакали?
- А вон. - Служивые разом вскинули руки, показывая направление. - И вдругорядь когда смотрели - так же и ехали, не свернули никуда.
- А вот я вас выдеру, - пригрозил Ушаков. - Да не розгами, а кнутом!
- Да за что ж, батюшка?! - хором вскричали служивые. - Все как сказывал делали!
- Да так, чтоб через трубку лучше смотрели. - Ушаков полез из кибитки наземь - ноги размять, опять хмыкнул. - Ладно, не буду. Молодцы - все ладом сделали.
- Рады стараться, ваше-ство! - радостно гаркнули служивые. - Разрешите в обоз?
- А погодите в обоз - дело еще для вас есть. - Ушаков повернулся к Егорке Кудрину: - Ну-ка, пусть мачту вытянут да соберут натрое...
То, что граф назвал мачтой, на самом деле оказалось толстым шестом в шесть колен, что соединялись меж собой плотно подогнанными медными кольцами шириной в пять вершков. Каждое колено в длину имело полторы сажени, и все они лежали себе открыто в кибитке, не привлекая постороннего взора, - как обычные жерди для хозяйственной надобности.
- Давай на бугорок, - скомандовал Ушаков, проследив, как собрали "мачту". - А ты, пострел, полезай да сейчас глянь - как там. Живо!
Четверо обозных забрались на бугорок, воткнули "мачту" в землю и стали ее удерживать. Пострел расчехлил трубу, скинув кафтан и поплевав на руки, полез наверх. Жилистый и худой, карабкался ловко, как кот, - даже шест не шатался. Забравшись, достал из-за пазухи трубу, недолго пошарил по окрестностям да и заорал радостно:
- Вижу! Вижу - едут!
- Тихо, скаженный! - прикрикнул Ушаков. - Как едут?
- Как и сразу, ваше-ство, - доложил соглядатай. - На Царицын, да чуть правее забирают.
- Ну, слезай, - разрешил Андрей Иванович и одобрительно крякнул: Хорошо! Такая мачта во степи - большое дело...
Тут же, не сходя с места, граф отдал распоряжения по службе. Дозорный наряд в пять верхоконных под руководством жилистого парня, к трубе приспособленного, отправился по следу пластунов. С собой взяли четыре колена "мачты", трубу, овчины - чтоб ночевать - да припас на неделю.