– Вы хотели сказать – более изящным? Правильно – я минимум на тридцать кило легче.
– Когда я сказал – более слабым, то имел в виду, что вы, на мой взгляд, гораздо более восприимчивы к воздействию боли… – доброжелательно уточнил Слава и, улыбнувшись еще шире, потыкал пальцем в разные стороны: – Здесь отличная звукоизоляция. Запомните это, Эммануил Всеволодович.
– Нам это не пригодится, – поспешно заверил я, затылком почувствовав, что бультерьер Гена за моей спиной гнусно осклабился и повел плечами. – Вы были очень убедительны, я готов рассмотреть ваши предложения.
– Кассета, – без обиняков выложил Слава.
– В диктофоне, – подхватил я. – Диктофон в моей сумке. Сумка…
– Мы изъяли диктофон, – остановил меня Слава. – Там кассета с записью вашей беседы в ресторане. Гхм-кхм… Нас же интересует кассета, которую Дарькин нес на встречу с вами.
– Дарькин… Это Валера Эрдниевич, что ли?
– Он самый. Кассета?
– Не было кассеты, – твердо сказал я. – Может, он ее и нес, но… не донес. Вы сами это прекрасно знаете.
– Нет, как раз этого мы не знаем. – Слава предостерегающе подмигнул: – Напоминаю – здесь отменная звукоизоляция.
– Да не было, я вам говорю! – досадливо воскликнул я. – Мы стояли у проема в заборе, Валера валялся с ножом в печени по другую сторону, в руке у него был пакет… с его собственным языком. Я прекрасно знаю, на что вы способны, – неужели бы я стал после всего этого вам врать?
– Здесь отменная звукоизоляция, – зациклился Слава. – Знаете, есть люди, которые имеют огромный опыт в добывании правды… самыми отвратительными методами, которые вам и не снились.
– Есть также люди, которые очень стойко переносят боль, – злобно глядя на своего визави, сообщил я. – Их можно на лоскуты распустить, они будут молчать… если верят, что молчание – единственный выход из ситуации. Я же верю, что единственный выход из дерьма, в которое мы вляпались, – добровольное сотрудничество с вами. Чем хотите клянусь – не было кассеты!
– Как мне проверить, что вы не лжете? – пристально глядя мне в глаза, спросил Слава.
– Просто поверьте, и все. – Я пожал плечами. – Можете опросить господина Болдырева – он скажет вам то же самое. Задайте ему кучу вопросов – ни одного расхождения в показаниях вы не обнаружите.
– Этого мало. Вы могли договориться…
– Ну, не знаю… Можете проверить меня на полиграфе, – нашел я выход. – Я готов ответить на любые вопросы.
– Хорошо, – неожиданно сдался Слава. – Верю. Кассеты не было… А вообще, в чем смысл?
– Смысл? – Я даже удивился. – Смысл бытия?
– Зачем встречались с Дарькиным? – уточнил Слава. – Вы сказали, что готовы ответить на любые вопросы.
– Зачем… Хм… – Я несколько секунд поразмышлял и пришел к выводу, что откровения мои нам с Бо навредить уже не могут, зато позволят наладить психологический контакт с сатрапами. В принципе, и так понятно, что мы имели в виду, отправляясь на встречу с Валерой Эрдниевичем. – Ну что ж – извольте…
Не знаю, одобрил бы мой поступок Бо, но я выложил все, что касалось нашего предприятия относительно сбора компромата. От момента прекращения поставок «мраморного» мяса, баранины и рыбы с икрой в кухню «Славянки» до злосчастного вчерашнего вечера.
– И все? – Казалось, Слава был не на шутку удивлен. – Вся проблема только в этом?
– А вам мало? Ну вы даете! Отняли у людей последнее, можно сказать, нищенские крохи…
– Мы наводили справки – вы люди небедные, – пожал плечами Слава. – Стоило из-за такой мелочи влезать в такие неприятности?
– Вы тоже, по всей видимости, человек небедный, – высказал я предположение. – Но, думаю, если бы у вас кто-то отнял какую-то малость – допустим, вашу запасную машину… Вы приложили бы все усилия, чтобы вернуть то, что у вас отняли. Я не прав?
– Запасную машину? – Мой собеседник посмотрел в потолок, от души хмыкнул и покачал головой. Видимо, мысль о том, что у него могут что-то отнять, его никогда не посещала. – Запасную… А что – логично.
– Я рад, что мы с вами мыслим в унисон, – порадовался я наметившемуся взаимопониманию. – Теперь все? Вопрос исчерпан?
– Теперь основной вопрос. – Слава перестал улыбаться, выдернул из кармана платок и промокнул ладони – они у него отчего-то вспотели. – Вопрос такой: зачем вам нужен шаман?
Вот оно! Интересно – эти-то откуда все знают? Краевед рассказал? Но он владеет лишь крохами информации по предмету… Зачем мне шаман? Хороший вопрос. Если на него ответить неискренне, обязательно воспоследуют вопросы не менее мерзкие. Например: где вы были первую половину второго дня свадьбы и так далее…
– Мой друг подарил краеведу кисет с узелковым письмом, – начал я. – Мы хотели найти шамана, чтобы…
– Это я знаю, – проявил нетерпение Слава. – Лично вам… Не Болдыреву, не Сангаджиеву – зачем вам шаман?
– Ну я же вам сказал! Мы хотели прочесть…
– Не заставляйте меня повторяться насчет отменной звукоизоляции, – напомнил Слава. – Хорошо?
– По мужской линии Бо – Болдырева то бишь – из поколения в поколение передается узелковое письмо, – заспешил я, предваряя возможные дурные вопросы. – Дядя Бо, когда уезжал на Тибет, передал ему этот кисет. Теперь, спустя много лет, Бо решил подарить это письмо…
– Наш специалист прочел эти узлы, – не дал мне развиться Слава. – Это грубая подделка. Время происхождения этого письма – наши дни.
– Надо же! – Я сделал круглые глаза. – Выходит, кто-то надул…
– При обыске в усадьбе, где вы остановились, мы обнаружили целый километр кожаной бечевы, аналогичной той, из которой изготовлена подделка, – продолжал просвещать меня Слава. – А также чуть ли не цистерну конопляного масла, в которое эту подделку макали. Внимание – вопрос!
Я дрогнул и опустил взгляд. Грустно, дорогие мои. Получалось, что по всем позициям мы с Бо пролетели. И черт бы с ним – так нам и надо, но… получается, что из-за моей дурной инициативы погибли ни в чем не повинные люди. Вот это обиднее всего…
– Я вас очень прошу – ответьте на вопрос правильно, – тихо попросил Слава – верный пес Гена за моей спиной хрустнул суставами и напрягся, показалось, даже зубами прищелкнул от нетерпения. – Вы понимаете, что я имею в виду?
– Это моя затея. – Я покаянно постукал скованными руками себя в грудь. – Бо здесь совершенно ни при чем.
– Не понял? – озабоченно нахмурился Слава. – Выражайтесь яснее!
– Все началось с того, что господин Болдырев решил подарить свои узлы краеведу. А мне данная затея здорово не понравилась…
Я рассказал Славе о своих корыстных мотивах и манипуляциях с узлами. Отметив напряжение во взгляде моего собеседника, я сделал определенные выводы и решил подстраховаться: место захоронения подлинных узлов указал мало того что неверно, но еще и расплывчато.
– Что значит – в степи? – жестко вцепился Слава. – Где именно – в степи?
– При всем желании – конкретнее не могу, – пожал я плечами. – Нас вывозила туда родня жениха, я был пассажиром и просто наслаждался видами. Но это не беда – Бо знает дорогу.
– Хорошо, – молниеносно сориентировался Слава. – Вы расскажете, где спрятали кисет, подробно нарисуете план. Болдырев отвезет туда наших людей, они изымут кисет и привезут его мне. Вы в это время будете сидеть здесь – как гарант благонадежного поведения вашего друга. Потом мы пригласим специалиста, он прочитает письмо, подтвердит подлинность… И все. После этого – можете быть свободны.
– Я должен сам достать узлы. – Я реагировал не менее быстро. – А не просто показать место. Там небольшой сюрприз – если полезет кто-то из ваших людей, узлы превратятся в пыль.
– Что за сюрприз? – неприятно озаботился Слава.
– Граната «Ф-1», сопряженная с двухсотграммовой тротиловой шашкой, – скромно сообщил я. – В кисете с узлами. Укладка произведена так, что достать может лишь человек, который оборудовал схрон. То есть я.