Я смотрю на него секунду, а он насмешливо смотрит на меня. — Как будто я не знал, что ты захочешь шоколадные кексы «сердечный приступ на подходе», Связная. Уверен, что под воздействием сахара ты сможешь досидеть до конца сегодняшнего урока, не выколов себе глаза.
Они мне нужны.
***
Когда я натягиваю фартук, который мне подает Глория, она постукивает ногой, нетерпеливая, хотя я двигаюсь быстро и уверенно. Я работала в дюжине разных кафе за последние пять лет, это будет для меня легко. Я надеюсь, что здесь будет так много работы, как она говорит, потому что я ничего так не люблю, как вызов и быть настолько занятой, что пять часов пролетают совершенно незаметно.
Рассказав Атласу и Гейбу о своей пробной смене, я запретила им присутствовать здесь, и потребовался целый день, чтобы они согласились. Удивительно, но Атлас сдался первым, в основном потому, что я еще раз указала им обоим, что могу убить любого, кто посмотрит на меня косо, и я это сделаю. Абсолютно точно убью. Гейб буквально недавно наблюдал, как я сокрушила сотню людей из Сопротивлений, чтобы спасти наши задницы, как будто я не сделала бы этого с тем, кто был настолько глуп, что напал на меня в кафе.
Так что я работаю без щита, которым стали они двое, но и без давления, которое они оказывают. Легко снова стать Оли-работницей, девушкой, которая скупилась, экономила и пробивала себе дорогу в этом мире, даже когда это было так чертовски трудно, что иногда я спала в своей машине на улице, потому что не могла позволить себе аренду в любом из домов, которые могла найти.
Спустя всего час работы я разобралась в том, как работает это место, и уверенно начала обслуживать клиентов, управляя стойкой и без проблем разнося еду и напитки по столикам. Чуть позже четырех, группа профессоров из Дрейвена заходит вместе и занимает столик. Я вздыхаю с облегчением, что с ними нет Нокса.
Он появляется через минуту, усмехаясь при виде меня.
Китти принимает их заказы, ухмыляясь и флиртуя, но все они, похоже, знают о ее трюках и избегают ее прикосновений. Мне противно, что они знают, что она делает, но она все еще здесь, в обществе, представляя опасность для всех.
Будет о чем поворчать на Норта и бесполезный совет позже.
Когда их заказы готовы, я совсем не хочу их обслуживать, но мне также очень нужна эта работа, поэтому я наклеиваю на лицо улыбку и приношу им кофе, изображая профессионализм, даже когда Нокс продолжает кривить губы в мою сторону.
Я ненавижу его.
Его коллеги не комментируют это и не относятся ко мне плохо. Никто из них не является моим профессором, но я видела их в кампусе достаточно, чтобы быть уверенной, что они определенно преподают там.
Я снова погружаюсь в послеобеденную суету и почти забываю, что они вообще здесь. Ну, за исключением тех случаев, когда случайно бросаю взгляд в их сторону и замечаю, как Нокс косится на меня, тогда я сразу вспоминаю, что он сидит там и ненавидит каждую секунду моего пребывания в этом месте.
Я почти закончила всю свою смену без происшествий, почти. За полчаса до закрытия заходит группа футболистов и парней из студенческого братства и заказывает столько тройных коктейлей, что можно умереть. Китти на седьмом небе от тестостерона, но я изо всех сил стараюсь обходить их стороной. Они все замечают, что я там работаю, и я слышу несколько комментариев, но профессионально блокирую все это.
Когда я направляюсь убрать один из недавно освободившихся столиков, один из парней из братства встает и движется в мою сторону, так быстро, что я почти врезаюсь в него, но, опять же, это не первое мое родео, и я обхожу его, не пропуская ни одного удара.
— Куда ты направляешься? Я пытаюсь пригласить тебя на свидание. Мы еще не видели тебя ни на одной вечеринке в кампусе, значит ли то, что ты являешься частью Монстр-Связи, что ты слишком хороша для нас, «нижних уровней»?
Я ставлю поднос на стойку обслуживания и встречаю взгляд Глории через окно. Я сохраняю улыбку на лице, потому что уже сидела на ужинах Связных с Ноксом и Нортом, разрывающими меня на кусочки… неужели этот парень думает, что я боюсь слова «монстр»?
Я точно знаю, кто я.
— Я не любитель вечеринок, но спасибо, что спросил. Уверена, Китти будет рада приглашению, я передам ей его, — эмоционально говорю я, двигаясь вокруг него, чтобы освободить следующий пустой столик, но он вырывается, чтобы схватить меня за руку.
О, так он хочет умереть? Отлично, мой дар проголодался.
Нет, мне нужно это прекратить. Я даже не могу сейчас шутить на эту тему, потому что сейчас в сильном раздрае, и мой дар просто ищет причину, чтобы наброситься на него.