Они вышли во двор, где под порогом лежали ещё три трупа индейцев вперемешку с собаками, и завернули за угол дома, подошли к поленнице. Только там Мегги, несколько раз глубоко вздохнув, смогла сказать первые слова: - Анна, они ушли. Можешь выходить. За поленницей послышалось шуршание, немного спустя замаскированный под часть поленницы щит упал им под ноги, а из образовавшегося отверстия на них уставилось дуло ружья. -Всё в порядке Анна, они ушли - повторила Мегги и .... разрыдалась, прижимая окровавленные руки. На свет вышла девочка лет четырнадцати, опускать оружие она не спешила, опасливо оглядываясь по сторонам. Это было обоснованно - территория ещё не была зачищена должным образом, и нередко бывали случаи, когда не успевшие уйти со своими индейцы, затаивались, а потом нападали. Анна перевела взгляд на миссис Коул, цепким взглядом (слишком цепким для девочки) окинула лицо, волосы, платье, руки испачканные кровью. - Мегг, что случилось? Женщина разрыдалась ещё больше. - Ну же, ну же, - шериф неловко потрепал её за плечо (с молодым парнем, пережившего первый бой, он бы поступил так же, - Уже всё нормально, мэм. ... Миссис Коул зарезала индейца ножом для разделки мяса, он ещё там в комнате и валяется.... только всё в крови там сейчас... так что вы долго не тяните, а то потом кровь будет тяжело отскребать - это он сообщил уже Анне, - Ой, да кому я говорю, сами знаете. Авось, не первый год здесь. Девочка кивнула в ответ - не первый год здесь, знает что делать. Она шагнула вперёд, провела по руке Мэгги, успокаивая: - Я сейчас малыша выведу из укрытия... И мы домой пойдём. Она перевела взгляд на шерифа, тот кивнул. Анна скрылась в проёме и вскоре вывела маленького мальчика, в другой руке всё так же находилось ружьё. Ребёнка взял за руку шериф, а Анни свободной рукой обхватила Мэгг. Уже около поворота, девочка встрепенулась: - Где собаки? Мегги прошептала сквозь слёзы: - Убиты... Разве индейцы могли бы войти в дом, если они были ещё живы. Они долго их удерживали. - И Ларс? - никто не понял, был ли это вопрос или просто восклицание. - И Ларс - Мегги подтвердила со всхлипом. Только несколько часов спустя, уже после зачистки, и после того, как раненные были осмотрены и перевязаны, а мёртвые (на этот раз только индейцы) оттащены подальше от домов и свалены в кучу, удалось узнать ход событий. Индейцы явились на рассвете, но напасть незамеченными им не удалось, собака одного из фермеров растормошила остальных псов и те подняли лай. Так что подготовиться к нападению поселенцы успели. Индейцам удалось прорваться только в одном месте, к дому семьи Коул. И то только потому, что сегодня миссис Коул отстреливалась одна - её муж уехал ещё месяц назад в Сан-Франциско по делам. Мегги сразу, как услышала лай, отослала сестру мужа Анни, с ребёнком в укрытие, позвала троих собак в дом, а сама заняла пост возле окна. ... Когда индейцы ворвались в дом, она перезаряжала ружья, чужаков встретили собаки, бой временно откатился во двор. Дальше всё смешалось: визг и рычание собак, крики людей, выстрелы. Мегги успела произвести два выстрела, даже попала в одного из нападавших. Однако двум из нападавших удалось ворваться в дом, женщина бросила в них уже не нужные ружья. Это дало время, чтобы схватить приготовленный нож и отступить к стене. Индейцы приближались с двух сторон стола, свою участь Мегги видела в их глазах. В дверях появился Ларс (самый молодой пёс, ещё почти щенок), с окровавленным боком, и головой, он пошатываясь танцующими шагами прошёл под столом. Оттуда выразительно взглянул на хозяйку. Мегги позже могла поклясться, что тот спрашивал, на кого нападать. Мегги качнулась влево, стараясь задеть ножом того индейца, что там стоял. Удалось – тот отшатнулся, слегка раненный в руку, и тут же взвыл – это Ларс вцепился ему в ногу. Индеец отскочил от стола, волоча пса за собой на ноге во двор. Это отвлекло от Мегги второго индейца. В это время послышались выстрелы приближающегося отряда. У женщины мелькнула надежда, что она спасена, но нападавший считал иначе – он стремительно сократил расстояние между ними, замахнулся ножом… и на какое-то краткое мгновение замер – это дало Мегги возможность ударить самой. Не целясь, не выбирая куда, с онемевшими от страха руками. Она не сразу поняла, что осталась жива, только отвлечённо видела, как упало тело, а уже во дворе Ларс свалился с ноги раненого индейца.