- Кто и почему назвал меня снобом, не так важно, - сказала она Сэм. - Кроме того, уже поздно и мне действительно не следовало тебя беспокоить.
- Ты меня не побеспокоила.
Может быть, она могла изгнать из своей груди часть того, что ее мучило.
- Это длинная история, но когда у тебя будет много времени, я расскажу тебе о Максе…
- Кто это, Макс?
- Ты уверена, что хочешь услышать о нем сейчас?
- Абсолютно.
Лоурен села на кухонный стол, скрестила ноги и натянула на колени шелковый халат цвета морской волны.
- Макс - это мужчина, который собирался обслуживать свадьбу Бетси.
- Я думала, это должен был делать Генри.
- Генри вчера умер. Это было ужасно. Бедный, У него был сердечный приступ, и его похороны в эту субботу, в то же время, что и свадьба Бетси.
- И кто же такой Макс?
- Шеф-повар, который хотел помочь мне. К сожалению, он собирался нанять толпу байкеров в качестве официантов и назвал меня снобом, потому что… хорошо, лишь потому.
Так что он отказался до того, как мы успели подписать контракт, и сегодня вечером мы с Чарльзом ездили в «Костко», потому что я собираюсь обслуживать все мероприятие своими силами.
- Что ты собираешься делать?
- Я решила обслуживать свадьбу Бетси сама. Но, пожалуйста, не говори Джеку, потому что он будет волноваться и захочет помочь мне, а я уверена, что справлюсь со всем сама. Разве так трудно приготовить несколько маленьких закусок!
- Это не так просто, как кажется, - сказала Сэм.- Почему ты не позволяешь нам помочь тебе?
- Потому что у тебя назначен осмотр у акушера.
- Через несколько месяцев.
- Меня не интересует, сколько времени у тебя в запасе, тебе нужен покой, и Джек должен быть рядом с тобой, а не здесь. Верь мне, Сэм. Все под контролем.
В этот момент клуб черного дыма вырвался из духовки.
- О боже! - вскричала Лоурен, бросила телефон и кинулась к плите. - Квише горят!
Пожарные уехали в два двадцать две, захватив с собой последнее шоколадное печенье миссис Фиск с орехом пекан. Лоурен надеялась съесть несколько перед сном, но симпатичные мужчины, увешанные с ног до головы приспособлениями для борьбы с огнем, похоже, нуждались в них больше. В самом деле, их недовольные лица заметно смягчились, когда она отдала им всю коробку.
Почему они были рассержены, ее не волновало. В конце концов, это их работа - управляться с огнем.
Да, она и сказала диспетчеру на 911, что ее кухня горит, в то время как в духовке было только маленькое пламя, но что было бы, если б из-за горящих квише в доме начался пожар?
К счастью, Чарльз покончил с этим адом при помощи совка пищевой соды за несколько минут до прибытия пожарных.
Господи, милый Чарльз. Что бы она без него делала?
Лоурен одной рукой придерживала на груди измазанный сажей халат, а другой держала совок для сора, помогая Чарльзу собрать остатки соды и кусочки обугленных канапе.
Когда они закончили работу, Чарльз выпрямился перед ней, босиком, в короткой пурпурной пижаме, и спросил:
- Могу я сделать для вас что-нибудь еще?
- Полагаю, что нет, спасибо.
- Очень хорошо. - Он прошел через кухню и остановился возле двери. Медленно повернувшись, он посмотрел на Лоурен. - Я обеспокоен, мисс Ремингтон.
- Да?
- Как вы думаете, согласится ли мистер Уайлд обслуживать свадьбу мисс Эндикотт, если я попрошу его?
- Нет необходимости, чтобы вы обращались к нему, Чарльз. Я намерена сделать это сама.
Чарльз улыбнулся:
- Очень хорошо, мисс Ремингтон.
Она не любила пресмыкаться, особенно перед таким мужчиной, как Макс Уайлд, но после сегодняшней ночи у нее не было выбора.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Меньше всего Максу хотелось вставать с постели в полчетвертого утра, но сердитый настойчивый стук во входную дверь вынудил его скинуть одеяло и выскочить из постели, пока Джеми и Райан не проснулись,
Он пронесся по холлу, наступил на полуодетую куклу Барби, развалившуюся на полу гостиной, поднял ее, чтобы она не причинила вреда кому-нибудь еще, и дохромал остаток пути до двери.
Выдернутый из постели среди ночи, он не задумался о том, кто это без остановки стучит в дверь.
Он никак не ожидал увидеть Лоурен Ремингтон, когда выглядывал через охранную сетку, но кому еще хватило бы энергии нанести светский визит посреди ночи?
Макс откинул с двери цепочку, повернул засов и с шумом открыл дверь. Протерев свои утомленные глаза, он спросил:
- Вы знаете, который сейчас час?
Улыбка коснулась ее милых розовых губ, и ее зеленые глаза сверкнули.
- Три тридцать, и я прошу прощения за то, что вас разбудила.
Он старался не замечать, как прекрасна она была, стоя под тусклым светом на веранде, но все же почувствовал слабость в ногах.