- Тебе на самом деле здесь нравится?
- Здесь все… другое. Ты сюда часто приезжаешь?
- Раза два в год, иногда меньше.
- Мне показалось, ты сказал, что это твое обиталище.
- Если бы я повез тебя туда, где обычно обитаю, на оставшийся вечер нас бы оседлали двое детей.
- Только не говори, что ты домосед!
- Если бы ты спросила меня об этом несколько лет назад, я бы рассмеялся. Сейчас, я думаю, это не так уж плохо.
Он заказал два пива, когда они протолкались сквозь толпу к бару, потом повел Лоурен в только что освободившийся кабинет.
Сделав глоток холодного пива, он посмотрел на нее поверх запотевшей кружки, думая, что он никогда не видел такой хорошенькой женщины. Было жарко, кругом толпились люди и пульсировали неоновые огни, и он удивился, когда она приложила свою ледяную кружку к груди. Это не было похоже на характерный жест Мисс Палм-Бич, и так не вели себя посетители бара байкеров.
Какие еще сюрпризы есть в запасе? Каждый следующий момент с Лоурен он узнавал что-то новое, что заставляло его любить и желать ее еще больше.
Она сделала глоток пива, поставила кружку на стол и слизнула пену с верхней губы.
- Я уже давно не пила пива, - сказала она, - и уже очень давно не была в таком месте, как это.
- Я думал, что это будет впервые для тебя.
- Второй раз. В первый раз я была в таком баре, когда училась в последнем классе школы.
- Это ведь не была часть учебной программы?
- Нет конечно. Мы с Бетси Эндикотт сбежали из школы однажды ночью и остановились в каком-то грязном месте. Бедная Бетси. Она чуть не заболела от страха и потратила много времени, стараясь вытащить меня оттуда, но мне было очень весело. Я не знала, конечно, что пью клубничный дайкири вместо фруктового пунша, и даже не подозревала, что если выпью три этих штуки за час, то стану ужасно несдержанной.
Макс поставил локти на стол и наблюдал за ее оживленным лицом.
- Что ты делала?
- Боюсь, частичный стриптиз.
- Ты сделаешь это для меня, если я закажу тебе клубничный дайкирис?
- Мне уже не семнадцать, и я не такая доверчивая, какой была в те времена.
- Тогда как я могу уговорить тебя, чтобы ты разделась для меня?
- Закажи мне еще пива, продолжай мне улыбаться, как ты это делаешь сейчас, и кто знает, что случится.
Макс подошел к стойке, взял тарелку с арахисом и, вернувшись, стал дальше слушать болтовню Лоурен.
- Хочешь рассказать мне, почему ты сделала только частичный стриптиз? - спросил он, наблюдая, как она опять прижала кружку к груди.
Его глаза были прикованы к ее шелковистой коже, к черному кружеву ее бра, и он хотел раздеть ее сам. Но, черт возьми, она не хотела торопиться, и он собирался дать ей все, что она захочет, надеясь, что однажды она, в свою очередь, даст ему все, о чем мечтает он.
- Здесь жарко, - сказала она, - как той ночью.
- Хочешь на воздух?
- Нет, мне нравится музыка. Пиво вкусное. Компания самая замечательная, - она сделала еще один долгий глоток, глядя на него поверх кружки. - Я хорошо провела время той ночью, даже слишком.
Я танцевала со всеми и, не задумываясь, влезла на стол, стянула через голову свою блузку, потому что было слишком жарко, и стала изображать движения, которым меня точно не учили в классе бального танца мистера Стравинского. Мужчины смотрели на меня, огни мигали, и мое сердце начало бешено набирать обороты. Прежде чем я расстегнула последнюю пуговицу, я упала, - она захихикала. - Все вокруг завопили так, словно я палила из автомата.
Макс не мог остановить ее смех.
- Только не говори, что ты свалилась прямо на людей.
- Там было много подонков, подстрекавших меня к стриптизу, и я прошу прощения, но мне не было семнадцати, они меня напоили и заслужили все увечья, что я им нанесла, свалившись на них. - Она сделала большой глоток холодного пива и оставила свои руки на столе, наклонясь ближе. Ее хорошенькое лицо было в нескольких дюймах от него. - Я до сих пор слышу, как мужчины пронзительно орали, и если бы бедная Бетси не вытащила меня оттуда, я уверена, меня бы побили. Не помню, как она дотащила меня обратно до школы, и не помню, как ложилась в постель, но помню ужасное пробуждение.
- Что случилось? - спросил он.
Она взяла арахис из тарелки, очистила от скорлупы и бросила один из орехов себе в рот.
- Директор школы увидела мое лицо на первой полосе местной утренней газеты и начала кричать, что я порчу репутацию школы.
Моя бедная мама была вне себя, когда журналы опубликовали свою версию случившегося, сообщая, что они не могут разместить запрещенные цензурой снимки. Закончилось тем, что мой отец, у которого я жила, после того как меня отчислили из школы, в наказание заставил меня чистить конюшни. - Она бросила еще один орешек между зубов и медленно облизала свои губы. Макс не отрывал глаз от ее рта. - С тех пор я не бывала в подобных барах и не пила дайкири.