Вскоре его стали бояться и обходить, как какого-нибудь колдуна или ведьму: он мог запросто предсказать, например, что на прогулке вам однажды на голову свалится кирпич — и тот обязательно падал. И откуда кому знать, что его сбросил некий сорванец, «купленный» Гариком за пять порций ванильного мороженого. Или говорил, что вскоре сдохнет ваша любимая кошка, и она-таки сдыхала в назначенный день, заботливо подкормленная мышьяком. Думаете, не пытались его заловить за этими «невинными шалостями»? Еще как пытались, и не единожды! Но — натыкались на такое железное алиби, что всегда с позором отступали: десятки людей всякий раз словоохотливо подтверждали, что видели этого пацана либо на цирковом представлении, либо в музыкальной школе на занятиях по фортепиано, либо он с мамой гулял в центральном горпарке.
К восемнадцати годам Гарик выглядел подростком. Может быть, поэтому его не взяли на службу в доблестные ряды Вооруженных Сил СССР. А может быть, помог папа — начальник горпищеторга, кто знает… Как бы там ни было, его казенную койку в солдатской казарме занял другой, а Гарик продолжал шиковать по кабакам города, компенсируя недостаток в росте достатком своего бумажника с папиными нахапанными денежками в нем. И исподволь, потихоньку вербуя на будущее свою «команду» — отчаянных и злых на весь мир ублюдков, готовых ради купленной для них на пару часов «девочки» и дармовой выпивки разнести любую преграду на пути Гарика.
А первой серьезной преградой на его пути стал… отец, который, узнав как-то о «забавах» сыночка с животными и людьми, не стал читать нудной морали об этике поведения, а просто взял и отходил его сложенным в несколько раз куском электрокабеля — первым, что попалось под руки. И этим подписал себе смертный приговор — унижения собственной личности Гарик не потерпел бы и от господа Бога! Через пару дней один из отцовских автомобилей, «Волга», им же управляемая, на скорости в 120 км выехала на полосу встречного движения, и ее затерло между рефрижератором и «ЗИЛом», шедшим на обгон. Ну скажите, кому прийдет в голову в куче сгоревшего, наполовину сплавленного металла отыскивать подпиленный стопорный болтик рулевой колонки?
А Гарик в это время сдавал экзамен по практике фортепиано… Он пока не знал, что в этот день станет совершенно круглым сиротой: мать, услышав об ужасной гибели мужа, скончалась от обширного инфаркта прямо на работе.
Таким образом, в самостоятельную жизнь он вступил, имея немалый материальный достаток в виде отцовского наследства и продолжал его «раскручивать», используя для прикрытия недюжинные умственные способности и свою, уже вполне сформированную, команду из восьми «орлов». К тридцати годам он все еще не имел постоянной жены, зато вполне законно владел двумя шикарно обставленными особняками на окраине города и салоном игровых автоматов — в центре. Злые языки поговаривали, что через этот салон протекло немало отмываемых денежек, но на то они и злые, эти языки. В самом конце восьмидесятых годов Гарик одним из первых почуял колебания родимой почвы под ногами и быстренько сквозанул из Армении в Краснодарский край, выгодно продав и свое дело, и дома на окраине. Нет, на Кубани он не стал, по примеру некоторых патриотов, орать на каждом углу о принадлежности ее к Армянской ССР. Не выделил и спонсорских денег на постройку мусульманских храмов здесь же. Он просто воспользовался паникой среди населения близлежащих к Грузии и Абхазии зон, напуганного развязанной «освободительной» войной, и купил по дешевке хороший кусок земли совсем рядом с городом-курортом. А уж отстроиться заново и развернуться по-новой помогли хорошие бабки и старые связи. Причем последние, наверное, пригодились больше.