— Извиняюсь, — Батон тоже умел, когда надо, выразиться культурно, — нам вон ту, покрасивше!
И тут же, почувствовав, что ему в карман что-то сунули, резко обернулся — Болт не спеша выбрался из очереди и исчез за следующей палаткой. Тем временем Шнифт уже примерял поданную продавцом-корейцем «косуху» — куртку с диагональной молнией и, надев ее, повернулся к даме.
— Ну как?
— Да-а-а, — протянула та уважительно, разглядывая его вполне симпатичную физиономию, — с таким и под венец не грех! — она вернула Шнифту его комплимент.
— Лина! — раздался сбоку тревожный старческий голос. — Ты надумала брать вещь?
— Меня Анатолием звать! — протянул руку Шнифт. — А это ваш отец?
— Это мой шеф, директор фирмы, в которой я работаю секретарем-делопроизводителем! — объяснила Лина, пожимая его руку, и он, почувствовав в ней маленький плотный прямоугольник, сжал его и поспешно повернулся к продавцу.
— Берёс, не берёс? — вопрошал тот уже десятый раз подряд.
Шнифт беспомощно оглянулся вокруг. Куртка действительно сидела на нем как влитая, и он бы полжизни сейчас отдал за то, чтобы…
— Сколько? — спросил он — лишь бы что-нибудь спросить.
— Два! — тотчас же среагировал кореец, — Для холосего целовека — миллион семьсот!
У «хорошего человека» тысячи в кармане не осталось, что уж тут говорить о миллионах! Шнифт глубоко вздохнул и решительно потянул молнию на куртке, приготовившись ответить продавцу давно уже заготовленной фразой «Проси больше, все равно на… посылать!»…
— Берем! — вдруг услышал он сбоку решительный голос и, обернувшись на него, с изумлением уставился на Батона, мусолившего в руках зеленоватые бумажки.
— Конечно, берем! — подтвердил тот. — Это сколько на баксы будет?
Кореец потыкал пальцем в кнопки микрокалькулятора.
— Четыреста, по курсу четыре пятьсот!
— Годится! — Батон отсчитал ему четыре сотенные и ткнул пальцем в покупку. — А теперь упакуй нам это барахло!
В это время сзади них раздался отборный русский мат в старческом исполнении, затем тихий женский вскрик: шеф-спонсор щупал аккуратно разрезанный торец женской сумочки, а секретарша Лина смотрела на него с презрением.
— В чем дело, мадам? — рванулся к ним «ничего не понимающий» Шнифт.
— У этого кретина, пока он, разинув рот, разглядывал рядом стоящих женщин, сперли из моей сумочки им же положенную валюту! — Лина уже чуть не плакала, — Полторы тысячи долларов, он мне их на пальто подарил! А теперь сам же их и просрал! — высказалась она веско и точно.
— Линочка, как ты выражаешься? — ужаснулся ее спутник.
— Может, вам занять, мадам? — подсыпался с другой стороны Батон, — Правда, мы не такие богатые люди, полторы не наскребем… — конечно, он учел уже купленную куртку.
— Что?! — подскочил, как ужаленный, старик, — Это нам-то занимать? Лина, секундочку! — он отвалил к неподалеку стоящему «мерсу».
— Крутенький у тебя старичок! — обратился Шнифт к Лине.
— А ты как думал? — на предложенное «ты» она перешла легко и непринужденно. — Фармацевтическая фирма — у него этих бумажек столько, что хватает семье, мне и еще для будущего остается! Сейчас принесет доплату!
Через пять минут ей уже упаковывали облюбованное пальто в красивый пластиковый пакет…
— Вы что там телились так долго? — Болт ждал их за территорией рынка, нервно меряя тротуар подошвами стоптанных сандалет.
— Шкуру пришлось-таки купить, иначе бы хай на весь базар поднялся!
— А-а-а, ладно, издержки производства! — беспечно махнул рукой мужичок и, подтянув сползшее трико, предложил: — Пошли, что ли, похмеляться?
— А деньги? — прищурился Шнифт.
— Я их твоему корешу в карман сунул, без нескольких купюр на всякий случай! А гаманец в туалет спустил!
— И ты что, вот так запросто доверил первым встречным свой «навар», не спрашивая даже, сколько снял? — тихо спросил его Шнифт.
— А зачем, все равно на общак делить! Вы перешли под мою крышу — зачем же вам меня накалывать!
— Святая наивность! Тебя что, на зоне не кидали?
— И не раз! — подтвердил Болт, — Но большинство все же уважали, за честность!
— Тогда на вот тебе моего краба! — Шнифт сунул ему пятерню, — И козлом я буду, если тебя наколю на чем-нибудь!
— Присоединяюсь! — рука Батона скрепила тройственный союз.