- Тогда и ему надо время, чтобы все переварить. Ты вчера выбила почву у него из-под ног. Было немного грубо, но действенно. Вы помиритесь.
- Я тебя не понимаю, - пробормотала девушка. Она стояла сзади, очень близко, ее дыхание обжигало спину.
- Я сам себя не всегда понимаю, - пожал плечами, поворачиваясь. – Возможно, это просто атавизм или паразит, который я подцепил в стае и так и не нашел таблетку от него.
- Ты альфа? – вдруг в лоб спросила девушка, вглядываясь в мои глаза.
Я даже растерялся на несколько мгновений. Молчал, пытаясь понять, что именно ее волнует. Что еще? Откуда этот вопрос, странный вопрос. С другой стороны…
- Никогда себя таковым не считал, никогда и никто не готовил меня к этому, я жил с другими мыслями и побуждениями. Стая, сама по себе, как категория, как понятие, никогда меня не интересовала. В отличие от твоего щенка. Ты права, Кристин, альфа – у мальчишки в крови. Вы помиритесь, малыш.
- Правда?
О, Господи… Что… Что она творит? Этот взгляд был способен выскрести душу и швырнуть под ноги.
- Правда, - слегка улыбнулся.
Хэнсон вдруг подалась вперед, обхватила меня за шею, приподнявшись на носочки, легко прикоснулась губами к щеке.
- Спасибо, Конард! – объятия стали крепче. – Спасибо!
Будто я ей чертову луну подарил, честное слово.
Глава 19
Кристин Хэнсон
Я вышла от Макклина, улыбнувшись благодарно, консьержу, который и пропустил меня к оборотню, сбежала вниз по лестнице и подставила лицо солнцу, на миг закрыв глаза. На пять секунд, всего на пять секунд я позволю себе выкинуть все мысли из головы и ни о чем не думать.
Лето в самом разгаре, разлито в воздухе, как лимонад, потрескивает на языке, как кислая жвачка, а мне хочется забраться с головой под одеяло, заткнуть уши и зажмуриться. Ведь если я не вижу чудовищ, значит и они меня.
Тачку вызывать не стала. Мне надо было о многом подумать и многое для себя решить, поэтому к поселку решила отправиться пешком, зайдя перед этим в магазинчик на заправке, чтобы купить бутылку воды. Вот бы точно так же вместо обычной минералки в бутылках продавали лето… И надпись: «То самое лето»… Было бы здорово.
Интересно, а какое лето для меня то самое?
Картинка с ответом возникла в голове раньше, чем я даже успела додумать вопрос.
Последний учебный день, мне восемнадцать, и на выходе из школы меня ждет Марк. На нем потрепанные кеды, вылинявшие джинсы, футболка за пять баксов, купленная на развале, потому что у нее какая-то особенная надпись, волосы, как обычно, растрепанные. Он стоит, опираясь задницей о дверь тачки, и улыбается. В машине Арт, Ким, близняшки, громко что-то орет радио. И я улыбаюсь в ответ. И все девчонки, которые в тот момент на улице, все те, кто видят Марка, смотрят на Джефферсона так, как только могут смотреть восемнадцатилетние девчонки на симпатичного парня в последний учебный день, в первый день начала каникул. Как на кинозвезду, как на героя какого-нибудь популярного сериала.
- Запрыгивай, - говорит он. – Поехали.
И я запрыгиваю, и мы едем.
К озеру.
А там костер, холодное пиво, бодрящая вода и горячий песок на берегу, там весело, много шуток и смеха, и нет никаких проблем. Ну потому что, правда, какие могут быть проблемы, когда тебе восемнадцать, твой лучший друг только что проиграл тебе в покер и теперь неделю должен выполнять любой каприз, и сегодня последний учебный день? И звезды над головой такие огромные, что кажутся фонарями, и вы лежите всей толпой на коротком маленьком покрывале и стараетесь вспомнить хоть что-то из астрономии, чтобы дать этому чуду название. Ведь у чуда не может не быть названия, правда?
То самое лето… тот первый день…
- Крис? – знакомый голос выдернул из мыслей в реальность, у выхода из магазина стояла Саманта. Она выглядела гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу, но все еще была бледной.
- Сэм, - я помахала рукой, подошла ближе, обняла. Саманта вздрогнула. Вздрогнула ощутимо, и я поспешила отступить. – Прости, не хотела тебя напугать.
Девушка молчала несколько долгих секунд, видимо, стараясь взять себя в руки, тонкие руки сжались в кулаки. Волчица крепко зажмурилась с шумом втянула в себя воздух, а потом все же вымученно улыбнулась, открывая глаза.
- Это ты прости, - покачала она головой. – Просто… это непросто, понимаешь? И… я хочу сказать тебе спасибо. Ты… ты сама не знаешь, как помогла…
Лучше бы не понимала, лучше бы и правда не знала. Страх вернулся, как я и говорила. А вместе с ним и злость. Я отчетливо ощущала это липкое чувство в Сэм сейчас.