- Сэм, - я вздохнул, припарковался. Я очень не любил все вот это вот… Признания, клятвы, заверения. Всегда плохо понимал, как это работает и зачем нужно, - ты моя семья. Волки защищают свою семью.
- Нет, Конард, - Сэм повернулась ко мне, взяла лицо в ладони, заглянула в глаза, - это ты защищаешь свою семью. Тех немногих, кто в нее входит.
- Ты идеализируешь меня, Сэмми, - улыбнулся, накрывая ладони девушки своими.
- Нет! – почти рыкнула она, и боль прозвучала в голосе волчицы. – Никогда не думай, что я не знаю, кто ты. Я помню. Я просто хочу… сказать тебе спасибо. За все, что ты делаешь. Я хочу отблагодарить тебя, я хочу…
Саманта подалась вперед, осторожно коснулась моих губ. Горький был поцелуй, отчаянный какой-то.
Я мягко отстранил девушку.
- Сэм, - покачал головой, - не надо. Не лучшее время, место и обстоятельства. Ты расстроена и напугана. И я очень ценю, что ты рядом. Поверь, мне этого достаточно. Просто слушайся пока меня, будь в безопасности.
- Конард… - Саманта вздохнула, как мне показалось, вздохнула расстроенно. – Ты… Таких, как ты, не бывает. Не в моей жизни.
- Да ладно тебе, - улыбнулся я, погладив девушку по голове, обнимая за плечи. – Бывают куда лучше меня, милая. И ты такого обязательно встретишь.
Я еще раз сжал ладони волчицы в своих и вышел из машины. Клэр уже ждала нас на пороге дома, за ее спиной горой маячил Ричард.
Клэр тут же защебетала и засуетилась вокруг Саманты, а мы с волком устроились на кухне. Но в городе все было тихо, все те же, все там же: зоозащитники, парочка прошлогодних инвесторов, туристические компании, правда, у одного из инвесторов сменился глава, но Рич сильно сомневался, что он стал бы гадить. Значит, это либо кто-то из старых знакомых, либо новенькие пришлые. В принципе, новость была не такой уж и плохой, потому что, как разобраться со старыми знакомыми, я знал. На счет же пришлых… Главное, что это не крупный игрок. А так найти их дело времени.
Спустя час я поблагодарил Рича и Клэр, попрощался с Самантой и наконец-то отправился домой. Хотелось жрать, в душ и вырубиться. Главное, что Саманта пришла в себя. Остальное казалось не таким важным, кроме…
Надеюсь, Джефферсон-придурок-младший позаботился о Крис.
Мне казалось, что я только закрыл глаза, когда из блаженной темноты и пустоты меня вырвал звонок мобильника. Тот самый Джефферсон жаждал встречи. Мне терпеть его юношеский снобизм с утра пораньше не хотелось совсем. Но кто ж меня спрашивает.
Поэтому уже через час я сидел в кабинете в «Берлоге» и пролистывал квартальный отчет, дожидаясь волка.
- Макклин, - кивнул мальчишка, появляясь на пороге.
- Джефферсон. Как жизнь? Как Крис?
- Твоими молитвами, Макклин, - парень прошел внутрь, сел на диван. – Я пришел поговорить не об этом. Но раз уж ты поднял тему. Не лезь к Хэнсон, даже не смотри в ее сторону.
- Иначе?
- Иначе я подниму против тебя стаю, устрою проблемы в городе и, - он помолчал, - за его пределами. Как старина Люк поживает?
- Поднималку сначала отрасти, сопляк, - вполне доброжелательно улыбнулся я. – А с Паттерсеном все хорошо. Не тебе играть со мной в эти игры, Джефферсон, даже не старайся.
На самом деле, мне не понравился прозрачный намек мальчишки. Очень не понравился. Он, скорее всего, о Люке узнал от отца, и тем не менее… Врагов у меня как-то за это время поднакопилось, а слухи порой как лесной пожар в середине лета.
- Я тебя предупредил, - скрипнул зубами мальчишка.
- Ага. Так зачем ты пришел?
- Поговорить о Макгрэгоре.
- О ком?
- Ты слышал. И не делай такое лицо, все равно не поверю. Ублюдок был убит.
- Если ты собираешь деньги на его похороны, то обратился не по адресу. Я с удовольствием помочусь на его могилу.
- Смешно, Макклин. Очень смешно. Его убили, а тело выкинули на лесопилке.
- Я-то здесь причем? Давно говорил твоему отцу, что территорию охранять лучше надо, вот бы и не выбрасывали всякий мусор.
- Макклин! – рявкнул волчонок.
- Еще раз позволишь себе повысить на меня голос, и я спущу тебя с лестницы, - бесит меня этот сопляк. Совершенно иррационально, но бесит.
- Попробуй, - прорычал мальчишка.
Я же с трудом постарался взять себя в руки. Через несколько секунд у меня вроде бы даже получилось.
- Марк, по старой памяти я даю тебе еще пятнадцать минут, а потом просто выставлю отсюда. Так что либо переходи к делу, либо я тебя не задерживаю.
- Последний раз волка видели, когда твои ребята заталкивали его в машину. Ты его убил?
- Нет. Он действительно был у меня несколько дней назад, мы поговорили. Но из «Берлоги» он ушел на своих двоих.