Странно, но я не ощущала ни предвкушения, ни волнения, «бабочки не трепетали в моем животе» или что там они обычно должны делать. Возможно, я просто устала, а возможно, сказалось время, проведенное за холстом. Я не великий художник, даже до середнячка мне далеко. Рисование для меня всего лишь способ избавиться от дурных чувств, разложить все по местам, и увидеть то, что не могу увидеть глазами.
«Берлога» сегодня радовала толпой волков и какой-то взбудораженной атмосферой. Звенели посуда, музыка, голоса и бокалы, без остановки и передышки дзинькал колокольчик выдачи заказов. Я металась между кухней и залом и наслаждалась этим шумом.
Хорошо было выкинуть из головы все вопросы и проблемы, просто работать. Это… успокаивало. Отпускал шуточки Джеймс, кокетничая с симпатичными согласными на такое обращение волками, смущалась и краснела новенькая официантка. Ага, как будто я – старенькая.
В какой-то момент составляя бокалы пива на поднос я не выдержала и наклонилась поближе к волку.
- Как ты их отличаешь?
- Кого? – не понял бармен.
- Ну, натуралов от геев? – на мой взгляд, это было практически нереально. Они же обычные, вот совсем обычные, ни тебе жеманства, ни каких-то особых движений, одежды, украшений, заказов. Просто мужчины.
Джеймс поманил меня пальцем. Стойка была высокой, поэтому мне пришлось чуть ли не подпрыгнуть, повиснув на ней.
- Я многих из них знаю, во-первых.
- А во-вторых?
- А во-вторых, - растянул губы в улыбке оборотень, - смотри сюда, - он немого приподнялся над стойкой, давая мне возможность рассмотреть его футболку под формой. «Улыбнись, если тащишься от “Горбатой горы”» - гласила надпись. Я зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос. Джеймс театрально поднял палец вверх, призывая меня к молчанию, и повернулся спиной, приспуская с широких плеч рубашку формы. «”Красная река” тоже отличный фильм». И я все-таки расхохоталась. Джеймс мне определенно нравился. Отличный парень, спокойный, улыбчивый, с неплохим и здоровым чувством юмора. Он то иногда напоминал мне раста, то профессора из какого-нибудь университета. Когда в баре было немного народа, Джеймс имел обыкновение садиться за дальний столик и читать. Последней книгой, которую я видела у него в руках, была чья-то работа по гештальтпсихологии.
- Какая сладкая попка, - раздалось над ухом, и наглая рука опустилась на талию.
- Парень, - нахмурился Джеймс, когда я дернулась в сторону от нахального волка, - у меня тут есть бита и отличный скотч, выбирай, что из этого тебе не терпится получить.
Волк бросил на меня короткий оценивающий взгляд, крылья его носа дрогнули, глаза потемнели…
Что с ним такое?
Я отступила еще на шаг назад.
Оборотень тряхнул головой, услышав глухой тихий рык Джеймса, медленно повернулся к скалящемуся во все тридцать два бармену.
- Решай быстрее, - поторопил мужика здоровяк, кладя свои огромные лапищи на стойку.
- Скотч, - выпалил мужчина.
- Правильное решение, - громила потянулся к бутылке, взял стакан. – Возможно, оно даже спасло тебе жизнь сегодня. Запомни, - продолжил, пододвигая стакан к горе-пикаперу, - официантки «Берлоги» неприкосновенны.
Приставала подхватил бокал, коротко кивнул и поспешил удалиться.
- Спасибо, - поблагодарила я искренне, ставя на поднос последний стакан, провожая мужчину взглядом. Хорошо, что его столик обслуживаю не я. – Он будто под чем-то, - пробормотала под нос.
Спина ушедшего все еще была напряжена, движения – скованны, хоть и пробирался он к своему месту быстро.
- Крисси, детка, - привлек снова мое внимание бармен, осторожно подбирая слова, - ты же в курсе, что твой запах поменялся?
Эээ… Чудесно. Просто прекрасно. Я была готова побиться головой о стену. Своей дурной волчьей головой. Идиотина. Помогла… помощница от смерти.
- Судя по твоему выражению лица, нет, - продолжил серьезно Джеймс.
- Я потеряла нюх, - пояснила. – Иногда такое случается. Просто не думала, что это произойдет так быстро… - я подхватила поднос, помялась несколько мгновений прежде, чем решилась спросить. Лучше знать наверняка. – И как я пахну?
- Как карамелька, - оскалился бугай. – Я тебя не хочу, - тут же тряхнул он головой, заметив мою реакцию. – Да и остальные пока тоже не особо… Этот молодой еще, скорее просто заинтересовался, к тому же ты сегодня знатно побегала, вспотела…
- Но…
- Но следи за этим, возможно скоро все изменится.