Если в центре города дороги ещё были мощены камнем, к окраине, ближе к стенам среди узких улочек, прижавшихся друг к другу домов малых, проложены были распиленные брёвна.
А за стеной хорошо ещё если, где дорога тверда, множеством ног и копыт истоптана, утрамбована.
Но большинство дорог всё же мягкие, в сухую погоду пыльные, а в слякоть и после дождя, как сегодня, и вовсе одно сплошное месиво.
Бесспорно, лужи попадаются и в центре Чернигова, но всё же не такие, как когда тебя с головы до ног обливает из такой вот небольшой ямочки, да словно из колодца с застоявшейся водой, стремительные бояре-верховые. Нельзя не согласиться, что это втройне неприятней и обидней.
Особенно, если облитой из лужи до последней нитки оказывается самая обыкновенная девушка, которая вышла в сей ненастный день, моля отчаянно удачу да Велеса**, с корзинкой цветов и трав на продажу. Да и ещё на главной проезжей улочке Слободских поселений.
Всадники на быстрых скакунах ехали лихо, нагло и весело, не до того им было, что бы смотреть по сторонам и отмечать, как каждая облитая грязью от их копыт девушка тихо ругает их вслед, всеми известными ей нехорошими словами.
Однако всадники скоро скрылись очень далеко, а девушка осталась одна, на почти безлюдной улице, впервые жалея, что дождь закончился. Кое-как она вытряхнула воду и грязь у ближайшего колодца. Набрала воды, которой сначала протёрла простой синий платок на плечах, вытерла стёкшие капли с лица, чей лоб украшало очелье со стальными обережными кольцами, выглядывавшие из-за платка. Стряхнула влажными руками грязь со светлой, цвета виноградного сока, верхней рубашки, с очень скромной вышивкой, и опоясанному былым, украшенным деревянными бусами пояском. До самого подола постаралась почистить себя, не упуская даже носков тёртой кожи обувки. Хотя, им всё равно сегодня грязь месить.
До дома было ещё далеко. Девушка и так поняла, что выходить торговать в такую работу была не самая хорошая идея. А ведь и корзинку новую сплела, очень хорошую, красивую, травы и цветы самые лучшие, какие только могла найти, подобрала. Но видимо, не судьба была сегодня гроши заработать...
И понесли ноги девушку в давно ведомую им сторону.
От холода даже ворчать не получалось, зуб на зуб не попадал. Однако, девица эта была не из робкого десятка. Зайдя за угол на втором повороте дороги, она оказалась во дворе гостевого дома и одновременно харчевни.
Обычно, приличные девушки в такие места не заходят, если их не сопровождает кто-нибудь из старших мужчин или они не работают в харчевне сами, ну или не приходятся работникам и хозяевам родными. Но та, что вошла в помещение этой харчевни, ни к коим из перечисленных не приходилась.
Впрочем, отчего-то, она была точно уверенна, что в этой закусочной, кою посещают уставшие от работы мужчины, заезжие гонцы да странники и небогатые купцы, с неё денег просить не станут.
Так и произошло. В зале закусочной было сухо и тепло, пахло чуть кислым вином и хмелем, да подкопчённым с дымом мясом. В харчевне девушку знали, она часто продавала им домашнее вино. Поэтому, к этой посетительнице неподобающего для молодых дев места, и хозяин, и рабочий люд и частые завсегдатаи, отнеслись благосклонно.
Но приезжие и недавний люд были сильно удивлены и проявляли к незнакомке нездоровый интерес:
- А что это у нас тут милые девицы делают? Что, гулящая, видать, девка, да?
- Да это дочь местного винодела, он нам свой товар через неё поставляет. А сама девушка в основном цветами торгует, да и в травах каких чуток толк знает. Ну и иногда делиться с нами всем что у них во дворе растёт полезного, тем и подрабатывает.
- А говорят, ещё и с животными неплохо общий язык находит, помогает скотину и иную живность домашнюю врачевать, когда знахари запаздывают.
- Ну а к нам изредка и просто так приходит, потому что по доброте душевной впускаем погреться. Хозяин наш её ещё девочкой малой помнит... Ну и, конечно, от любви к хорошему вину да и травным настоям. Он, отец её, из благодарности может и своим товаром поделиться, и вино помочь приготовить, даже дичь, свежую, иногда приносит. Где только, такую, находит?...
Девушка сидела за дальним от двери столом, рядом с окном. Спина прямая, фигура ладная, статная. Даже простое платье не скрывало её удивительной стройности при твёрдости кости и женственной крепости стана девушки.