7
К счастью, рана оказалась не смертельная, однако продолжать с ней бой полуденный воин уже не мог. Судьи подали сигнал окончания боя. Победителем, как это было не прискорбно Златооке и многим окружающим её зевакам, был признан гость с Полночного моря. Девушке повелось даже услышать его имя: Дроунд, сын конунга Скарвида. По представлениям русичей, едва ли не юный княжич полночных "варягов"!.
«Вот уж свезло так свезло, - подумала жёлтоглазая девица. - Это ж я, что получается, на съедение медведю оставляла наследника наших заклятых-союзничков? Повезло ещё, что этот гад живучий попался, а то с нас и будущей голодной зимы достаточно! Какие нам ещё войны крови? Нет уж, довольно с нас и набегов Хазарии.»
При этом девушка очень старалась не попадаться своему заклятому знакомому на глаза, стараясь уйти поглубже в толпу. Но толпа, как назло, за её спиной только сгущалась, стараясь протолкнуться вперёд. Да и родные Златооки вдруг захотели подойти поближе, и начали тянуть свою несчастную дочь вперёд:
- Да потерпи ты, дурёха, поединки ещё не закончились, да и вдруг тебе там как раз кого-нибудь подыщем...
- Не уж, к чёрному лешему мне ваши женихи сдались! Да и кого вам в зятья – этого бледного задохлика заморского?!
- Златоока! – начал громко возмущаться Аршан. - Как тебе такое только в голову пришло? А ну замолчи и следить будем, кто против него выйдет! Без возражений!
Сказано – сделано. Пришлось Златооке вместе с родными, вытолкнутыми прямо к ограде ристалища, уныло вглядываться в дальнейший ход состязания. На счастье её, воину-чужаку не было до окружающих ристалище зрителей никакого дела.
Бои тем временем продолжались. Новыми противниками оказались: русич из Новгорода и свой боец – черниговский воевода. Белобрысый воитель с чужбины пока отошёл в сторону, переводя дыхание после поединка. И с новой силой продолжился турнир между сильными и волевыми мужами. Снова зазвенела сталь, глухо отзывались ей кожа, дерево и железо щитов да нагрудников. Воины двигались, передвигались, то замирали, словно гадюка перед броском за мышью, то медленно сближались, словно уставшие о уличных стычек псы, но при этом удары обрушивали не хуже яростных воронов и соколов, сражающихся за подругу или добычу. Так, в громком и яростном мельтешении пронеслись ещё три или четыре поединка. Ни самой Златооке, не её родным пока никто не приглянулся, но если девушка и не стремилась кого-то приглядеть, то родичи просто пока не могли едино условится в собственных предпочтениях по поводу будущего зятя.
И вот вновь настал черёд выйти вновь юному викингу. Против него на поле вышел местный дружинник – парень, на вид равный с Дроундом в годах и ростом, с волнистыми тёмными волосами и более крепкий в теле, чем полночный ворог.
Златооке показалось, что этого парня она уже где-то видела. Может, встречала посреди улиц слободы среди прохожих, а может... впрочем, он всё равно сейчас против норманна выходил на ристалище. И уж больно было интересно посмотреть – кто же победит, свой или чужой.
Вот только уж больно спокойно пожали противники друг другу руки...
***
Куня и Яков уже далеко отошли от деревни, когда их застали уже глубокие сумерки. Вновь путникам пришлось наскоро устраиваться на ночлег посреди поля. Даже жаль стало Русе покинутого дома в деревне с уютной высокой кроватью, на которых доселе ей и в жизни потчевать не доводилось. Яков разводил костёр, высекаемые кремнем искры тут же задувало холодным ветром. Впрочем, небольшой огонь ему зажечь удалось и мёрзнущие путники всё ближе жались к нему.
Обычно бесед по вечерам возле костра особо и не было, хотя Яхов по подобию людей одиноких нередко начинал разговаривать сам с собой. Руся же со времени их знакомства и слова так и не проронила. Только начинала постигать что означают на его языке такие слова, как: «Поищи дров», «собери сухостоя», «заштопай рубаху», «спи здесь» и многие другие подобные приказы-просьбы. В остальное время дочь кочевников игралась со своим котёнком, незаметно для себя подражая звукам, которые тот произносил.
Главное всё же, девочка умела выполнять просьбы и требы своего спутника, хотя и понадобилось время, что бы объяснить ей, что каждое из этих высказываний значит. И почему не надо суетиться и смотреть широко вылупившись глазами, когда Яхов обнаруживал временами, что у него от крепкого сна затекла конечность или он по дороге напарывался на какой либо лихом не замеченный острый камень или засохший сук. А однажды он разразился парой тройкой уж очень певучих и настолько же ядовитых словечек, как та гадюка, которая по глупости и неведению притаилась в высокой траве именно в том месте, куда позже ступил своей левой ногой странствующее чудовище. Тем же вечером Куня заметила, что на её спутника не имеют силы яды. Уж змеиные так точно.